“A era Abramovich estava chegando e eu sabia que nunca poderia competir”. Essas foram as palavras do ex-presidente do Liverpool FC, David Moores, ao explicar por que vendeu o clube para George Gillett e Tom Hicks em 2007.

Troque ‘Abramovich’ por ‘estatal’ e essas poderiam, talvez devessem, ser as palavras de John Henry hoje.

Manchetes foram feitas recentemente quando um relatório mostrou como o financiamento líquido do proprietário do Liverpool nos últimos cinco anos é menos 37 milhões de libras. Daí as reações inflamatórias de por que os donos do Liverpool tiram dinheiro do clube.

Claro que a realidade é bem mais simples, mesmo que ainda não seja o que os fãs gostariam de ver. Esse dinheiro é o dinheiro que o clube está reembolsando aos proprietários pelos empréstimos que fizeram para expandir o estádio. Exatamente por que esses empréstimos estão sendo pagos durante o redesenvolvimento, e não depois que o Anfield Road Stand estiver concluído e a receita extra gerada a partir dele, é outra questão.

A realidade é que o debate sobre o financiamento dos proprietários do Liverpool é muito, muito simples: a FSG implementou um modelo autossustentável no Liverpool FC.

É simples assim. O Liverpool FC financia todos os assuntos do Liverpool FC. Os proprietários não colocam dinheiro e nem tiram dinheiro.

Agora, é claro que parece bastante sensato. Uma organização esportiva usa o dinheiro que gera para financiar a organização esportiva. Não é exatamente assim que deveria funcionar?

Bem, sim e não. É exatamente por isso que a FSG comprou o Liverpool FC pela primeira vez, com a crença de que as regras do Fair Play Financeiro da UEFA e da Premier League significariam que todos os clubes precisariam ser administrados dessa maneira.

A FSG aumentou substancialmente a receita comercial do Liverpool, permitindo mais fundos para os jogadores, enquanto supervisionava a expansão de Anfield para mais de 60.000 e o novo campo de treinamento. Projetos de infraestrutura que paralisaram o clube por décadas antes.

O problema é que, se o FSG não colocar nenhum dinheiro no clube durante a propriedade, o que exatamente acontece quando o clube que eles compraram por £ 300 milhões, agora está avaliado (por Forbes) por mais de £ 4,3 bilhões é vendido?

Quando o FSG recebeu um investimento de £ 533 milhões da RedBird Capital Partners em 2021 – uma quantia influenciada pelo fato de o Liverpool FC fazer parte do portfólio da FSG – não houve investimento adicional no Liverpool FC.

Portanto, embora eles não tirem dinheiro diretamente do clube, ano após ano, eles estão ganhando significativamente com o clube. E eles ganharão excepcionalmente bem se/quando venderem.

Quando Moores relutantemente vendeu o clube em 2007, ele o fez porque sabia que o clube não poderia competir com as novas riquezas que a era de Roman Abramovich trouxe para o Chelsea. O Liverpool está na mesma posição agora. O FSG, por meio de seu modelo autossustentável, não pode competir financeiramente com o Man City, o Newcastle United, o Man United e, aparentemente, até o Arsenal.

“Procuramos muito pela pessoa ou instituição certa, seguimos todas as pistas”, disse Moores sobre sua busca por um investidor – algo que o FSG aparentemente procurou, mas também sem sucesso.

“Queríamos que aquele investidor fantasioso se apresentasse”, disse Moores. “O indivíduo ou família infinitamente rico e amante de Liverpool com os meios para transformar nossos sonhos em realidade.”

Aparentemente, a FSG está procurando um investidor de fantasia semelhante. Um para oferecer uma venda definitiva com uma avaliação de mais de £ 4 bilhões ou um para ingressar como investidor minoritário. Nada, porém, foi acordado nos sete meses desde que o presidente Tom Werner confirmou que eles estavam “explorando uma venda”.

Se a FSG recebeu investimento, isso precisa ser investido no Liverpool, o clube, não no portfólio da FSG.

Adaptar ou recusar

Portanto, embora a abordagem da FSG de um modelo autossustentável seja moralmente correta – e sem dúvida a maneira pela qual todos os clubes de futebol devem ser administrados – ela não pode competir.

É aqui que os torcedores pelo menos gostariam de ver os proprietários colocarem dinheiro no clube para competir.

Muitas vezes, houve uma sensação de falta no mercado de transferências ou de que os recursos estavam sendo economizados para o próximo verão – todas as vezes isso não se concretizou. Amanhã nunca vem.

O Liverpool, como clube de futebol, deveria ter aproveitado as duas temporadas consecutivas de vitórias na Liga dos Campeões e na Premier League, mas três anos depois eles estão fora da principal competição da Europa e, sem dúvida, enfrentam um desafio maior do que quando Jurgen Klopp chegou ao clube há oito anos. .

Quando Klopp chegou em 2015, herdou um plantel mais fraco do que tem agora, mas não competia contra os mega-ricos que agora dominam a Premier League com o surgimento do Newcastle.

O investimento real da FSG nos últimos três anos, para permitir que Klopp adquirisse um zagueiro extra quando necessário, um meio-campista quando necessário, um jogador de maior calibre para manter o time no topo, teria as coisas parecendo muito diferentes .

Você não pode argumentar que o FSG tem sido um bom dono do Liverpool, eles têm. Eles melhoraram a infraestrutura do clube, aumentaram significativamente os fluxos de receita e supervisionaram o período de maior sucesso, em termos de troféus, desde a década de 1980.

E, como estranhos, têm o direito de tratar o bem que adquiriram como bem entenderem. Mas os clubes de futebol não são como empresas tradicionais e são únicos porque representam uma cultura, uma comunidade, uma base de torcedores – e também devem ser tratados de maneira diferente.

O Liverpool é, de acordo com a Forbes, o quarto time de futebol mais valioso do planeta. Mas eles simplesmente não podem competir com seu modelo atual.

FSG como proprietários têm sido avessos ao risco. Sem uma mudança de abordagem, um investimento significativo ou uma mudança de propriedade, o Liverpool enfrentará um grande desafio para continuar a competir com os clubes estatais que agora dominam o topo da Premier League.

A FSG precisa adaptar sua estratégia, ou será difícil evitar um declínio.

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