Por Steven Reinberg

HealthDay Repórter

SEGUNDA-FEIRA, 27 de março de 2023 (HealthDay News) – Para crianças deprimidas ou ansiosas, tomar melatonina pode proporcionar uma boa noite de sono e, como resultado, diminuir as chances de se machucarem, sugere uma nova pesquisa.

O risco de automutilação aumentou antes que a melatonina fosse prescrita e diminuiu cerca de metade depois que as crianças começaram a tomar o suplemento, segundo o estudo. Meninas adolescentes que sofrem de depressão ou ansiedade foram as mais propensas a se beneficiar.

“Isso sugere que a melatonina pode ser responsável pela redução das taxas de automutilação, mas não podemos descartar que o uso de outros medicamentos psiquiátricos ou psicoterapia possa ter influenciado as descobertas”, disse a pesquisadora sênior Sarah Bergen, do departamento de epidemiologia médica e bioestatística no Instituto Karolinska em Estocolmo, Suécia.

“A melatonina é um hormônio natural e acreditamos que as descobertas se devem à melhora do sono”, disse ela.

O estudo não pode provar que a melatonina causou a queda na automutilação, apenas que parece haver uma ligação.

Dos mais de 25.000 jovens do estudo, 87% apresentavam transtornos psiquiátricos além de problemas de sono.

“A melatonina provavelmente era apenas uma parte do pacote de tratamento”, disse Bergen. “Descobrimos que controlar o uso de antidepressivos não alterou consideravelmente os resultados, mas é possível que outros medicamentos ou psicoterapia estejam contribuindo para os achados observados”.

Para o estudo, sua equipe identificou cerca de 25.600 jovens suecos entre 6 e 18 anos de idade que receberam melatonina prescrita.

A maioria tinha pelo menos um transtorno psiquiátrico. Transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH), transtornos de ansiedade, depressão ou transtorno do espectro do autismo foram os mais comuns. As meninas eram cerca de cinco vezes mais propensas a se machucar do que os meninos, observaram os autores do estudo.

A automutilação pode incluir cortar ou queimar a si mesmo, quebrar ossos e outros comportamentos que podem causar ferimentos ou levar a tentativas de suicídio.

“A melatonina não tem efeitos colaterais graves e não causa dependência, portanto, usá-la para melhorar o sono em crianças e adolescentes pode ser uma importante estratégia de intervenção que leva à redução de comportamentos de autoagressão nessa população”, disse Bergen.

Um especialista que revisou as descobertas concordou que a redução da automutilação observada no estudo é resultado de um sono melhor.

“Se você melhorar o sono, sua ansiedade ou depressão, suas ideias suicidas, seu comportamento autolesivo diminuem”, disse o Dr. Sanjeev Kothare, diretor da divisão de neurologia pediátrica do Cohen Children’s Medical Center em Queens, NY

Kothare disse que a melatonina pode ajudar a melhorar o sono se usada corretamente.

“É preciso tomar de um a três miligramas de melatonina uma hora antes do início do sono para obter melhor eficácia”, disse ele. “Não deve ser repetido na mesma noite, pois não funcionará. Você não deve tomar mais de 3 a 5 miligramas porque pode ser prejudicial.”

Com ou sem melatonina, praticar bons hábitos de sono faz uma grande diferença, mas Kothare disse que pode ser difícil para as crianças mantê-los.

As chaves para ter uma boa noite de sono incluem relaxar por volta das 21h sem telefones, tablets, TV ou computadores. Às 22h, você pode tomar um pouco de melatonina, se necessário, para ajudar a dormir, disse Kothare.

Esse padrão deve se tornar a norma durante a semana e fins de semana, sem cochilos durante o dia, aconselhou.

“Tire os cochilos e mantenha horários semelhantes durante a semana e fins de semana. Não tome bebidas com cafeína depois das duas da tarde e diminua as luzes à noite”, aconselhou. “Use a melatonina com cuidado e tire todos os aparelhos quando for hora de dormir.”

As descobertas foram publicadas on-line em 23 de março no Revista de Psicologia Infantil e Psiquiatria.

Mais Informações

Para saber mais sobre a melatonina, visite o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa dos EUA.

FONTES: Sarah Bergen, PhD, departamento de epidemiologia médica e bioestatística, Karolinska Institute, Estocolmo, Suécia; Sanjeev Kothare, MD, diretor da divisão de neurologia pediátrica, Cohen Children’s Medical Center, Queens, NY; Revista de Psicologia Infantil e Psiquiatria23 de março de 2023, on-line