A terapia de câncer CAR T pode salvar vidas – se você puder pagar
22 de junho de 2023 – A terapia com células CAR T é um tratamento relativamente novo e extremamente eficaz para cânceres de sangue, como a leucemia. Isto é, se você conseguir. Para muitos, os medicamentos são muito caros sem cobertura de seguro, e o tratamento requer acesso aos poucos hospitais que oferecem a terapia.
As barreiras são especialmente desiguais porque as drogas estão agora na “linha de frente” das opções de tratamento bem-sucedidas, disse Sairah Ahmed, MD, especialista em linfoma e mieloma no MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas.
As células CAR T são descritas pelo Instituto Nacional do Câncer como uma “droga viva”, onde as próprias células T do sistema imunológico do paciente são coletadas e reprojetadas em um laboratório para se ligar às células cancerígenas e matá-las. Um grande número de células é criado e depois infundido de volta no paciente. O processo de infusão leva apenas uma hora, antes da qual o paciente recebe quimioterapia para enfraquecer seu sistema imunológico e se preparar para a ingestão e proliferação de células CAR T.
Ahmed – que dirige o programa de terapia com células T CAR no MD Anderson – disse que cada CARRO O produto de células T pode custar $ 500.000 do próprio bolso sem seguro ou Medicare. Outros custos incluem o necessário quimioterapia, juntamente com a carga de potenciais efeitos colaterais.
Existem programas para ajudar, no entanto. De acordo com Site MD Anderson, os pacientes podem evitar contas desnecessárias por meio da autorização de sua companhia de seguros antes de fazer uma varredura. Além disso, para pacientes que são cidadãos dos EUA e residentes legais no Texas, e que se enquadram na categoria de ativos financeiros limitados ou de baixa renda, o MD Anderson fornece cuidados não remunerados. Em ano fiscal 2021MD Anderson forneceu US$ 317,5 milhões em tais cuidados para mais de 77.000 pacientes.
Apenas cerca de 100 instalações de câncer nos Estados Unidos estão equipadas para usar o tratamento, tornando o acesso e os custos de viagem desafiadores para muitos pacientes. Um paciente com terapia CAR T também teria que permanecer no centro de células CAR T após a infusão das células.
“Pode haver algum tipo de recurso para que certos grupos possam mitigar parte desse custo”, disse Ahmed. “Mas, no final das contas, é a família do paciente que está captando isso.”
“Acho que existem várias barreiras, socioeconômicas. E acho que existem alguns centros que têm recursos para ajudar os pacientes com alguns desses custos”, disse ela. “Mas certamente, mesmo no melhor tipo de ambiente rico em recursos, não somos capazes de mitigar completamente esse custo para um paciente.”
Em 2015, o MD Anderson lançou seu primeiro ensaio clínico de terapia com células CAR T e cuidou de centenas de pacientes. A FDA aprovou a terapia com células CAR T para leucemia em 2017 com o primeiro produto chamado Kymriah, da empresa farmacêutica Novartis. Desde então, o FDA aprovou cinco outras terapias CAR T, todas projetadas para tratar câncer de sangue, de diferentes formas de leucemia a linfomas e, mais recentemente, mieloma múltiplo.
Jeremiah Bergeron, enfermeiro de terapia com células CAR T, disse que a taxa de sucesso para pacientes que alcançam a remissão é de 60%. Os efeitos colaterais, que podem ser graves, vão desde febre até alterações neurológicas. Em muitos casos, disse ele, o paciente pode ter a síndrome de liberação de citocinas, quando as células modificadas infundidas no corpo do paciente atacam suas próprias células, podendo causar febre, náusea, dores de cabeça, erupção cutânea, taquicardia, pressão arterial baixa e problemas. respirando.
“Nós (tomamos) medidas conservadoras, mas se começar a (causar) falta de ar, colocaremos você no oxigênio. Daremos a você medicamentos para que possam ser usados para desacelerar o CAR T”, disse Bergeron.
‘Momento Emocionante’
Inicialmente, um paciente teria que passar por duas rodadas de terapia de câncer mais tradicional antes de ser aprovado para a terapia CAR T. Mas nos últimos 2 anos, disse Ahmed, um paciente que teve apenas um tratamento anterior pode considerar o tratamento com terapia de células T CAR.
“Para pacientes com doença que recidivou em 12 meses, a terapia com células CAR T é a escolha preferida de tratamento e é um tratamento com intenção curativa”, disse ela. Ensaios clínicos em andamento usando terapia CAR T como o primeiro tratamento para linfoma de células grandes também ampliaram as populações de pacientes elegíveis.
Várias coisas determinam os efeitos colaterais e as reações negativas dos pacientes que usam a terapia CAR T. Ahmed disse que isso inclui a idade do paciente e sua saúde antes de receber a terapia.
A enfermeira de prática avançada do MD Anderson, Sherry Adkins, criou um aplicativo chamado CARTOX que funciona para avaliar a gravidade dos efeitos colaterais de um paciente e vinculá-los ao melhor tratamento.
Ahmed disse que os médicos analisam vários fatores e fazem recomendações diferenciadas para os pacientes com base em seus riscos. “Portanto, potencialmente encontrar maneiras de diminuir a toxicidade é um caminho a seguir, porque parece que o tratamento ainda é realmente eficaz: funciona bem”, disse ela. “Só temos que fazer funcionar sem tantos efeitos colaterais.”
“Você quer ter algo bem na sua frente e ser capaz de identificar rapidamente quais são os sintomas e o que você deve fazer”, disse Ahmed. “Então isso é realmente instrumental.”
Ela acha que existem vários caminhos potenciais para refinar a terapia com células CAR T no futuro, incluindo pesquisas sobre o direcionamento de outros antígenos, usando as células T de um paciente para ajudar outro e sequenciando o CAR T com quimioterapia ou outros tratamentos.
“Acho que ainda há muito espaço para inovação e para os próximos passos”, disse Ahmed. “Mas você sabe, este é um momento realmente emocionante para ser um médico de terapia celular agora.”
