Adolescentes se recuperam de forma diferente dos adultos após concussão
22 de março de 2023 – Layla Blitzer, uma estudante do ensino médio de 17 anos na cidade de Nova York, estava jogando hóquei em campo em sua escola em outubro passado e foi atingida com força pela bola, logo acima do olho.
Ela sofreu uma concussão grave. Ela também teve problemas no pescoço e dores de cabeça nos últimos 4 meses. “Eles são tão graves que ainda preciso de fisioterapia para eles”, disse ela.
A princípio, os funcionários da escola adversária onde ela jogava não perceberam que ela havia sofrido uma concussão. “Até o árbitro disse: ‘Você não está vomitando, então está tudo bem’”, disse Allison Blitzer, mãe de Layla.
Logo ficou claro que Layla não estava “bem”. Ela consultou um neurologista indicado pela escola, que diagnosticou a concussão.
Sintomas semelhantes, gravidade diferente
David Wang, MD, médico chefe da equipe da Quinnipiac University em Hamden, CT, disse que os sintomas de concussão – como dores de cabeça, tontura, distúrbios visuais, sensibilidade à luz e ao som, problemas de humor e cognitivos, fadiga e náusea – são semelhantes entre adolescentes e adultos .
“Mas as pontuações e a gravidade dos sintomas são maiores em adolescentes, em comparação com crianças e adultos mais jovens”, disse ele.
Além disso, o tempo de recuperação é maior.
“Os efeitos de uma concussão adulta, especialmente em homens, podem durar cerca de 7 dias, mas 3 a 4 semanas não são incomuns em adolescentes e podem ser ainda mais longos em adolescentes do sexo feminino”, Wang, diretor da Comprehensive Sports Medicina em Connecticut, disse.
A gravidade dos sintomas, e a duração dos mesmos, nos adolescentes “tem a ver com a sua fase de vida porque os adolescentes estão a passar pela puberdade e numa fase de evolução rápida, biologicamente, e não estão maduros neurologicamente”, disse. “As mudanças que ocorrem em seus corpos podem torná-los mais vulneráveis ao impacto de uma concussão, em comparação com crianças e adultos”.
Semelhante aos padrões encontrados em mulheres adultas em comparação com os homens, as meninas tendem a ter sintomas mais graves e uma recuperação mais longa, em comparação com os meninos – algo que Allison Blitzer ficou surpreso ao saber. Seu filho mais velho sofreu duas concussões praticando esportes no colégio, mas depois de algumas semanas, “ele estava bem e de volta ao trabalho”. Os sintomas de Layla foram mais graves e duradouros.
Uma das várias razões possíveis para as diferenças sexuais na concussão é que as mulheres geralmente têm menos força no pescoço, disse Wang. Músculos do pescoço mais fracos permitem mais aceleração da cabeça após um golpe, o que resulta em maiores forças para o cérebro.
Trabalhando com o tempo de recuperação de um adolescente
Layla tentou ir à escola três dias após a concussão, mas “não foi bem”, disse ela. As luzes brilhantes da sala de aula perturbavam seus olhos. E a maior parte da instrução era digital, em um computador ou projetor, e muito tempo de tela causa fadiga ocular e dores de cabeça após uma concussão.
“Eu não conseguia olhar para cima e não conseguia fazer nenhum dos trabalhos que minha turma estava fazendo”, disse Layla. A estimulação sonora nos saguões, no refeitório e em outros lugares também era avassaladora, então, depois de 2 semanas, ela parou de ir à escola.
Como Layla tem vários irmãos, sua casa também não era sempre silenciosa, então ela se isolou em seu quarto.
“Eu me atrasei no trabalho”, disse Layla, apesar da ajuda de um especialista em concussão que combinou com a escola para que Layla pudesse ter uma redução na carga de trabalho, pausas e tempo extra para concluir tarefas e exames.
Mesmo depois de alguns meses, Layla não conseguia acompanhar seus trabalhos escolares. A escola foi “super solidária”, disse ela, mas ainda não entendia quão extenso seria seu tempo de recuperação.
“Parecia que era esperado que eu estivesse totalmente melhor muito mais rápido. E embora eu esteja melhorando, já se passaram quase 5 meses desde a lesão e estamos no meio das provas, mas não posso levá-los porque ainda estou atrasada no meu trabalho”, disse Layla.
Além das dores de cabeça e problemas de memória, Layla sentia um cansaço prolongado, agravado pela insônia. O neurologista deu-lhe um remédio para dormir, que ajudou no cansaço, mas as dores de cabeça continuaram.
Por fim, Layla consultou outro especialista que conseguiu localizar exatamente de onde vinham as dores de cabeça. Ele prescreveu fisioterapia altamente direcionada, que Layla frequenta duas vezes por semana.
“O PT tem sido o que mais me ajudou e finalmente estou começando a colocar meu trabalho em dia, embora ainda esteja atrasada”, diz ela.
A análise recente de oito estudos (incluindo quase 200 participantes) analisaram a eficácia da fisioterapia para sintomas pós-concussão (como dores de cabeça) em adolescentes.
Os pesquisadores encontraram evidências de que a fisioterapia é eficaz no tratamento de adolescentes e adultos jovens após uma concussão e pode levar a uma recuperação mais rápida em comparação com o repouso físico e cognitivo completo, que são tradicionalmente prescritos.
O retorno aos esportes não pode ser apressado, disse Wang, não apenas porque a pessoa ainda está se recuperando e pode não estar “no auge”, mas porque uma segunda lesão pode ser mais prejudicial durante o período de recuperação.
“Chamamos isso de “síndrome de concussão sobreposta”, disse ele. “A concussão está parcialmente resolvida e o adolescente está funcional o suficiente para voltar a brincar, mas depois é atingido novamente. Isso complica a situação e prolonga ainda mais a recuperação.”
‘Areia movediça acadêmica’
A adolescência é uma “época desafiadora”, disse Wang. Os adolescentes estão aprendendo sobre si mesmos no mundo, na escola e em seu grupo social. Uma interrupção nesse processo pode atrapalhar o fluxo e tornar esse processo ainda mais desafiador.
“O que vimos com 2 anos de adolescentes que faltaram à escola devido ao COVID é que muitas vezes eles não estão bem adaptados e ainda não estão prontos para o ambiente universitário”, disse Wang. “São anos críticos de maturação. Da mesma forma, quando um adolescente falta à escola ou às atividades sociais devido a uma concussão, o estresse aumenta.”
Wang compara isso à “areia movediça acadêmica” e disse: “parece que quanto mais o adolescente luta, mais fundo ele afunda, porque a luta em si pode ser muito estressante”.
Layla pode atestar isso.
“O estresse de ficar para trás, especialmente em um ambiente acadêmico altamente competitivo, definitivamente me causou muita ansiedade”, disse ela. “Vejo todos na minha série subindo e ainda estou atualizando as antigas unidades de matemática, fazendo uma unidade antiga que a turma terminou há muito tempo, bem como aquela em que todos estão trabalhando agora.”
Sua mãe disse que é difícil para Layla ver seus amigos saindo nos fins de semana e sabendo que onde quer que eles saiam provavelmente será muito alto e muito claro para ela enquanto ela ainda está se recuperando.
“Esta é uma lesão invisível e é difícil quantificar ou mostrar a alguém o quanto uma pessoa está sofrendo, por isso é muito isolador”, disse ela.
Esforços de defesa
Layla é estagiária da PINK Concussions, uma organização sem fins lucrativos focada em concussões em mulheres, onde ela defende outros adolescentes que sofreram concussões.
Quando ela jogava hóquei em campo, “não usávamos óculos ou capacetes porque a liga de hóquei achava que não havia evidências suficientes para apoiar o uso de equipamentos de proteção para meninas”, disse Layla.
Agora ela está trabalhando com o diretor atlético de sua escola e com o diretor de outras escolas particulares para mudar as regras de sua liga para que equipamentos de proteção sejam exigidos nos jogos de hóquei em campo.
“Acho que minha concussão poderia ter sido evitada se eu estivesse mais bem protegida”, disse ela.
Ela também está defendendo um protocolo de volta às aulas mais realista.
“Alguns professores podem se preocupar que os alunos com concussões possam atrasar o retorno à escola”, disse Katherine Snedaker, assistente social clínica licenciada e fundadora da PINK Concussions. “Mas nossa pesquisa descobriram que os alunos querem tanto voltar à escola que estavam minimizando seus sintomas para voltar à escola/esporte antes de estarem prontos. Os alunos não estavam usando a concussão como desculpa para ficar fora por mais tempo.”
Layla disse que os professores “devem ser educados para esperar que as crianças que tiveram uma concussão não consigam trabalhar por algum tempo. Alguns professores podem não estar cientes de que a recuperação em meninas e meninos pode ser diferente. E eles devem saber como ajudar um aluno a lidar com os trabalhos escolares com sucesso novamente.”
