Alguns de nós são naturalmente melhores nisso?
21 de julho de 2023 – Richard Carter passou a manhã caminhando no piquete do lado de fora do Walt Disney Studios em Burbank, CA, com outros atores marcantes. Agora, ao meio-dia, a temperatura chegava a 93 F, com uma brisa quente soprando. No entanto, Carter, um ator de fundo de 50 e poucos anos que conta o programa de televisão Esses somos nós entre seus créditos, ainda estava alegre.
Alguns podem chamá-lo de “iguana”, uma daquelas pessoas que, como os répteis que preferem se aquecer em 30 graus, não reclamam quando as temperaturas disparam. Ele percebe, mas não se demora.
“Eu digo: ‘Droga, está quente’”, disse ele, e rapidamente acrescenta: “Prefiro dizer isso do que ‘Droga, está frio’”.
Um transplante de Chicago, ele ainda pode descrever em detalhes aquele dia abaixo de 20 graus há muito tempo – com um vento frio que ele disse que parecia 60 abaixo – enquanto esperava por um ônibus que estava 20 minutos atrasado. Foi quando ele e sua esposa decidiram fazer as malas e seguir para o oeste. “Não me senti tão mal hoje”, disse ele sobre o calor de mais de 90 F.
Em Bend, OR, as temperaturas também são quentinhas, chegando a meados dos anos 90. No entanto, o clima não impediu Patrick Fink, MD, 35, um médico de emergência e especialista em medicina selvagem no St. Charles Health System, de ficar algumas horas em sua mountain bike regularmente. “Eu não me importo e não tenho nenhum problema em me exercitar nele”, disse ele. “Acho que é uma questão de exposição em série.”
Neste verão, o calor está forte e tem sido difícil para a maioria de nós não perceber. Em 20 de julho, mais de 100 milhões de americanos estavam sob alertas de calor, de acordo com o National Integrated Heat Health Information System, uma colaboração de parceiros federais para fornecer informações sobre os riscos do calor extremo. Cidades que são tipicamente quentes, como Phoenix, estão estabelecendo recordes neste verão, em 20 de julho atingindo 110 graus F por 21 dias consecutivos. O mundo encerrou a semana mais quente já registrada em 10 de julho, de acordo com o Associação Meteorológica Mundial. E há mais calor – muito mais – por vir, alertam os especialistas.
Com a previsão de calor extremo, aprender a lidar com o calor é a nova habilidade necessária. “Acho que todos nós temos que aprender a conviver com isso”, disse Fink, “porque não vai mudar tão cedo”.
Mas lidar com o calor é uma habilidade ou é tudo genética? Algumas pessoas são capazes de lidar com temperaturas escaldantes, enquanto outras não? É debatido entre os especialistas, com alguns dizendo que as pessoas tendem a ter uma tolerância melhor ou pior ao calor.
Genética ou não?
tolerância ao calor Isso provavelmente é parcialmente genético, disse Thomas E. Bernard, PhD, professor de saúde pública da Universidade do Sul da Flórida em Tampa, que estuda saúde ocupacional e estresse térmico. Assim como algumas pessoas têm habilidades atléticas naturais mais altas do que outras, alguns de nós são fisicamente mais capazes de suportar altas temperaturas, disse ele. Mas, assim como o treinamento esportivo pode ajudar atletas de qualquer habilidade a competir melhor em seus esportes, melhorar o condicionamento aeróbico pode ajudar a melhorar a tolerância ao calor, disse ele.
Aqui está o porquê. “O estresse térmico não é tanto um ambiente quente, mas que você gera calor dentro do seu corpo”, disse Bernard, e para você esfriar, esse calor deve sair. Alguém que está em forma aeróbica também tem boa capacidade cardiovascular e pode dissipar melhor esse calor para o ambiente, disse ele.
A genética provavelmente não tem um grande papel na tolerância ao calor, disse Graham M. Brant-Zawadzki, MD, professor assistente de medicina de emergência e especialista em medicina selvagem nos Hospitais e Clínicas da Universidade de Utah em Salt Lake City. Muitas outras coisas afetam a tolerância ao calor, disse ele.
Estar acima do peso ou obeso, com a camada extra de isolamento, pode tornar as pessoas menos tolerantes ao calor. O diabetes pode danificar os vasos sanguíneos e os nervos, afetando as glândulas sudoríparas e a capacidade de resfriamento do corpo. Certos medicamentos, incluindo medicamentos para pressão arterial, como diuréticos, anti-histamínicos e medicamentos psiquiátricos, podem afetar a tolerância ao calor. A idade desempenha um papel na tolerância ao calor, com bebês, crianças pequenas e adultos mais velhos com maior probabilidade de lutar contra o calor, disse Brant-Zawadzki.
Mas, disse ele, “todos somos capazes de nos tornar mais tolerantes ao calor em relação à nossa própria linha de base”.
Como Treinar e Adaptar
Ser ativo regularmente no calor pode ser a chave para tolerá-lo, disse Fink, o médico de emergência em mountain bike. “Acho que estou acostumado ao calor porque faço isso regularmente”, disse ele.
Treinar no calor aumenta a tolerância, concordou Brant-Zawadzki. Faça isso criteriosamente e com a aprovação do seu médico, disse ele.
“A ideia é se estressar por cerca de 20 minutos de cada vez e depois se dar 10 minutos para esfriar.”
Faça isso algumas vezes ao dia. Isso, disse ele, causa uma resposta em nível celular, com o corpo produzindo mais do que os especialistas chamam de proteínas de “choque térmico”. “Produzir mais dessas proteínas ajuda a impulsionar algumas das mudanças que ajudam as pessoas a lidar melhor com o calor”, disse Brant-Zawadzki.
Aqueles com níveis mais altos dessas proteínas hiperventilam menos, por exemplo, disse ele.
O CDC e o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional chamam de aclimatação ao calor “a melhoria na tolerância ao calor que vem do aumento gradual da intensidade ou duração do trabalho realizado em um ambiente quente”. Para os empregadores que desejam evitar que os trabalhadores contraiam doenças relacionadas ao calor, as agências oferecem um agendar. Os trabalhadores aumentam gradualmente o tempo de trabalho no calor, trabalhando até 100%.
“A exposição ao calor e o esforço físico devem ocorrer ao mesmo tempo”, disse Bernard. À medida que você se aclimata, “você começa a suar mais cedo, suar mais e perder menos sal”.
Estratégia Simples: Desligue o Ar Condicionado
“Uma coisa que podemos (também) fazer é diminuir o nível de ar condicionado que usamos”, disse Brant-Zawadzki. “Isso limita nossa capacidade de nos aclimatarmos.” É comum as pessoas irem de 40 graus lá fora para um restaurante que pode ser tão frio quanto 65 graus, disse ele. Isso não ajudará a aumentar a tolerância ao calor.
Como objetivo geral, ele sugere manter o ar condicionado da casa ou do escritório regulado para não mais do que 10 graus mais frio do que do lado de fora. Obviamente, se estiver 100 graus lá fora, manter o ar condicionado a 90 graus não será útil. Mas tente não deixar o ar condicionado 20 ou 30 graus mais frio do que do lado de fora, disse ele.
E os suplementos?
Os pesquisadores estão analisando o papel do suplemento de betaína, também chamado de trimetilglicina, para melhorar a tolerância ao calor. Até agora, parece ajudar em estudos com animais, disse Brandon Willingham, PhD, nutricionista e professor assistente de cinesiologia na Coastal Carolina University em Conway, SC, que fez a pesquisa enquanto estava na Florida State University. Pode agir de maneira semelhante às proteínas de choque térmico, disse ele.
Mas ainda não há evidências de que funcione nas pessoas, embora a pesquisa continue. “Talvez em um ano tenhamos uma história diferente para contar”, disse ele.
Estratégias da vida real
Conner Ohlau, 41, de Scottsdale, AZ, trabalha como gerente de projeto para uma construtora comercial. “Sou um gerente de projetos que trabalha com as mãos”, disse ele, preferindo trabalhar fora do que dias sentados em uma mesa e um computador. Um dia recentemente, ele trabalhou ao ar livre das 10 às 5, com a temperatura atingindo 117 F. Ele disse que as pessoas muitas vezes não conseguem acreditar que ele trabalha dia após dia no calor intenso.
Ele aprendeu a lidar com o calor. “Eu mantenho o sol longe de mim, essa é a chave”, disse ele, usando um chapéu e protetores de pescoço quando o sol fica forte. “Quando você está do lado de fora, precisa colocar algo legal no pescoço a cada 15 a 20 minutos.” Ele também troca de camisa com frequência e bebe alguns litros de água nos dias mais quentes. Ele evita o álcool, que pode ser desidratante, durante a semana de trabalho.
