Alterações cerebrais relacionadas à dor na fibromialgia podem ser reversíveis
13 de junho de 2023 – Em 1993, Lynne Matallana estava vivendo uma “vida maravilhosa”. Recém-casado, o californiano de 38 anos era sócio de uma agência de publicidade. Mas sua vida mudou após a cirurgia de endometriose.
“Na verdade, acordei durante a cirurgia e, no dia seguinte, senti uma dor insuportável – além de insuportável – e fiquei acamada”, disse ela. A dor trouxe consigo insônia, incapacidade de comer e exaustão debilitante. “Foi uma mudança de vida totalmente, e eu não tinha ideia do que aconteceu.”
Matallana passou os próximos 2 anos “indo de médico em médico” antes de finalmente ser diagnosticado com fibromialgia. “Foi um alívio ter um diagnóstico e finalmente ter um nome para o que estava acontecendo comigo, e ouvi muitas outras pessoas dizerem a mesma coisa”, disse ela.
Ainda assim, ela disse, isso foi “em 1995, e não se sabia muito sobre fibromialgia, e os médicos basicamente disseram que não havia nada que pudessem fazer por mim”.
Dor e o Cérebro
Infelizmente, a história de Matallana é típica. Embora a fibromialgia seja bastante comum, afetando mais de 5 milhões de americanos, continua a ser mal diagnosticado e mal compreendido. Na verdade, o tempo médio para um paciente ser diagnosticado com fibromialgia pode chegar a 5 anos.
A fibromialgia pode ser causada por eventos físicos ou emocionais estressantes, incluindo uma lesão grave, acidente de carro ou certos vírus. As mulheres são mais propensas a ter fibromialgia. Seus sintomas incluem fadiga extrema, dificuldade de concentração e memória (às vezes chamada de “névoa fibrosa” ou “névoa cerebral”), insônia, nervosismo e depressão. Dor (normalmente nos músculos e articulações) é um dos sintomas característicos.
E como a dor é uma experiência subjetiva – ninguém pode sentir a dor de outra pessoa – alguns profissionais de saúde não levaram os sintomas a sério. Muitos pacientes diagnosticados com fibromialgia por um reumatologista ou especialista em medicina da dor dizem ter sido informados por outro profissional de saúde que “Fibromialgia não existe.”
Esperançosamente, essa tendência está começando a mudar, à medida que mais pesquisas encontram maneiras “objetivas” de identificar a dor que acompanha a fibromialgia.
Em um estudo recente, pesquisadores usaram ressonância magnética dados para explorar as regiões cerebrais envolvidas no processamento da dor e avaliação emocional e descobriram que em pacientes com fibromialgia, essas áreas sofrem alterações. As mudanças afetam o tamanho da massa cinzenta do cérebro, que contém os neurônios, e também da massa branca, que consiste principalmente em conexões de fibras cuja função é transmitir sinais entre as células nervosas.
Os pesquisadores compararam dados de ressonância magnética de 23 mulheres com fibromialgia e 21 pessoas saudáveis.
“Um de nossos objetivos era determinar se há variações na direção da difusão das moléculas de água em áreas específicas do cérebro; em outras palavras, se podemos detectar quaisquer distinções regionais na transmissão do sinal”, o principal autor do estudo, Benjamin Mosch, candidato a doutorado na Universidade Bochum, na Alemanha, disse em um comunicado de imprensa.
Os pesquisadores descobriram mudanças no volume de massa cinzenta dentro da rede de dor do cérebro. “Descobrimos uma redução da massa cinzenta em regiões específicas responsáveis pela inibição da dor em pacientes, em comparação com controles saudáveis. O volume dessas regiões diminuiu significativamente nos pacientes”, disse Mosch.
Também foram encontradas alterações na transmissão de sinais no tálamo – uma região do cérebro conhecida por desempenhar um papel central no processamento da dor. As diferenças na substância branca entre pacientes e controles saudáveis sugeriram que houve modificações nos sinais de dor em pessoas com fibromialgia.
Além disso, os pesquisadores investigaram como essas mudanças cerebrais estruturais se relacionam com as percepções e o comportamento das pessoas no estudo. Eles descobriram que quanto maior a perda de volume em certas regiões do cérebro, mais dor as pessoas com fibromialgia experimentam.
Alterações cerebrais podem ser revertidas
Quando os pesquisadores analisaram a relação entre sintomas de depressão ou níveis de atividade e mudança de volume em certas áreas do cérebro, eles descobriram que o volume de uma região chamada putâmen era menor naqueles com mais sintomas de depressão, mas maior naqueles com níveis de atividade mais altos. .
“Isso sugere que as alterações cerebrais podem não ser permanentes, mas podem ser influenciadas – em outras palavras, podem ser reversíveis, por exemplo, por meio de uma vida diária ativa”, disse Mosch.
Essas descobertas não são “novas nem surpreendentes”, disse Daniel Clauw, MD, professor de anestesiologia, reumatologia e psiquiatria da Universidade de Michigan, em entrevista.
As mudanças cerebrais “não são permanentes – esses parâmetros geralmente se tornam mais normais com terapias eficazes”, disse Clauw, que também é diretor do Centro de Pesquisa de Dor Crônica e Fadiga da universidade.
Ele disse que certos medicamentos – incluindo alguns antidepressivos, chamados inibidores seletivos de recaptação de serotonina-norepinefrina (SNRIs) e gabapentinoides, usados para tratar herpes-zóster, síndrome das pernas inquietas e convulsões – bem como terapias não medicamentosas, como educação, exercícios e terapia cognitivo-comportamental terapia, são úteis para a fibromialgia e podem ajudar a reverter algumas das alterações cerebrais.
Matallana, que é co-fundador e diretor da Associação Nacional de Fibromialgia, disse que, embora o estudo possa não conter descobertas dramaticamente novas, “quando se trata de pesquisa sobre dor, as pessoas realmente precisam ouvir as mesmas coisas repetidamente antes de o sistema médico decide que a dor é algo real”.
Para ela, “o estudo é mais um passo para continuar a provar que as pessoas com fibromialgia têm uma base biológica real para sua dor e você pode realmente ver mudanças em sua ressonância magnética”.
Ainda mais importante, “o estudo mostra que algumas dessas mudanças são reversíveis, o que é especialmente importante porque as pessoas precisam saber que não vão ficar cada vez piores com o tempo e nunca mais terão qualidade de vida”, disse Matallana, quem é o autor do livro O guia completo do idiota para a fibromialgia.
Hoje, Matallana continua apresentando alguns sintomas de fibromialgia, como sensibilidade extra ao som e ao olfato, além de problemas para dormir. “Está claro que meu sistema nervoso central é muito mais sensível que o das outras pessoas”, disse ela. De forma encorajadora, ela não sente mais dores no corpo inteiro.
