Ela nunca exibiu a medalha de ouro que ganhou – na verdade, sua família não tem certeza do que aconteceu – mas em entrevistas após sua vitória, Bolden disse aos repórteres que estudou muito para a competição, dizendo que queria ajudar sua cidade a vencer. , e que sua mãe e seu pai queriam que ela ganhasse.

“Quando me sentia nervosa no Hipódromo, me acalmava pensar nessas coisas”, disse ela. O negociante simples. “Eu meio que cerrei os dentes e decidi que não perderia uma palavra.”

Foi somente depois que Bolden morreu que sua família percebeu seu lugar na história. Examinando uma caixa com seus pertences, Brown diz, eles encontraram um recorte de jornal de O negociante simples relatando a história da filha do carteiro negro que soletrava mais do que centenas de crianças brancas.

Depois de sua vitória impressionante, Bolden foi saudada por “uma tempestade de aplausos” e parabéns de centenas de pessoas, incluindo membros da equipe de New Orleans, de acordo com Indiana’s South Bend Tribune.

A história de Bolden só surgiu nos últimos anos

Cleveland sediou o concurso de ortografia em junho de 1908, usando-o como um evento marcante para dar início à conferência da National Education Association. O concurso é reconhecido como o primeiro concurso de ortografia nacional pela Guinness World Records – que também observa o papel de Bolden.

O famoso Scripps National Spelling Bee, que começou em 1925, realizou sua final esta semana. A conquista de Bolden chamou atenção renovada em 2021, quando Zaila Avant-garde se tornou a primeiro afro-americano para ganhar o concurso Scripps.

A história de Bolden então atraiu o interesse de Bater papoa empresa de software de aprendizado de idiomas, que contatou Brown após pesquisar a vitória de sua avó.

“Seus pais e amigos a ajudaram a memorizar palavras, e ela lia um jornal todos os dias para aperfeiçoar sua ortografia”, disse Malcolm Massey, especialista em idiomas da Babbel. “É um projeto para os aspirantes a campeões do Spelling Bee de hoje.”

A abelha de 1908 também se tornou um ímã para o racismo

Marie Bolden conhecia bem o preconceito; na verdade, era uma das palavras concorrentes foram convidados a soletrar. Seus rivais ortográficos incluíam um time de Nova Orleans, um time que quase não competiu, já que seus líderes segregacionistas recusaram a inclusão de um aluno negro.

Os oficiais de Nova Orleans sabiam que havia uma chance de que uma equipe integrada pudesse competir no concurso de ortografia. Como NOLA.com relatouquando um membro do conselho escolar considerou como a equipe poderia responder a tais circunstâncias, ele respondeu: “Vá em frente e nocauteie o n—–.”

Sobre tais sentimentos, Brown diz: “É como, caramba, são crianças pequenas. O que você está fazendo?” Ele acrescentou: “É difícil imaginar agora que as pessoas seriam tratadas assim”.

Após a vitória de Bolden, membros furiosos do conselho escolar de Nova Orleans votaram para censurar seu superintendente, Warren Easton. Como o jornal negro O republicano de Seattle relatou, o conselho aprovou uma resolução afirmando em parte: “deploramos e lamentamos profundamente a infeliz ocorrência em Cleveland e o confronto de nossos filhos contra um negro”.

Semanas depois, residentes negros de Nova Orleans organizaram um concurso de ortografia em homenagem a Bolden, mas o prefeito mandou cancelar.

O tratamento dispensado aos negros nos EUA acabou levando Bolden e sua família a se mudarem para o Canadá, disse Brown. Esse processo começou com seu avô dizendo a seu pai para lutar pelo Canadá na Segunda Guerra Mundial, e não pelos Estados Unidos, “porque eles não tratavam muito bem os soldados de cor”, disse Brown.

Brown, 68 anos, atualmente mora nos arredores de Hamilton, Ontário. Sobre como sua família agora vê Bolden, que morreu em 1981, Brown disse que suas filhas adultas, Jackie e Stacey, estão “impressionadas com a força dessa bisavó delas”.

“Acho que há um grande orgulho no fato de que a história de nossa família é baseada no sacrifício e nas pessoas que são aventureiras, que assumem uma nova vida e não permitem que as coisas as detenham.”

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