Kate Mitchell tinha 10 anos quando começou a sentir dores no tornozelo. Foi só aos 19 anos que ela foi diagnosticada com artrite reumatóide (AR). E quando ela encontrou um remédio que funcionou para ela, ela tinha 21 anos.

Nesse ínterim, ela recorreu a remédios que vão do gelo à acupuntura para se sentir melhor.

“Tentei muitas, muitas coisas ao longo dos anos”, diz Mitchell, de Boston, agora com 32 anos.

Pessoas com artrite reumatóide frequentemente experimentam diferentes tratamentos antes de encontrar a melhor maneira de lidar com seus sintomas. Às vezes, eles estão procurando soluções antes de serem diagnosticados com AR ou porque os medicamentos para AR prescritos não estão funcionando bem.

Tratamentos alternativos podem complementar os cuidados com a AR, diz Nilanjana Bose, MD, reumatologista da Lonestar Rheumatology em Houston.

“Gosto de ter a mente aberta quando se trata de opções de tratamento”, diz ela. “Eu percebo que não existe um tamanho único.”

Pessoas com dor nas articulações costumam ir à fisioterapia ou à academia em busca de alívio. Casey Howell, 36, começou a fisioterapia quando sentiu dores nas articulações depois de ter seu primeiro filho. Ela achava que sua dor era causada pelo peso que ganhou durante a gravidez. Mas mesmo quando ela perdeu peso, ela teve ataques frequentes de sintomas semelhantes aos da gripe que ela agora entende serem surtos de AR.

“O PT ajudou um pouco”, diz Howell, de Orlando, FL. “Mas o que descobri é que, se você se exercita, precisa ter cuidado porque pode se exercitar demais.”

A fisioterapia pode ajudar os pacientes com AR, mas não é a principal opção de tratamento, diz Bose.

“Trabalhe com um bom terapeuta que conheça um pouco sobre AR e saiba como proteger essas articulações”, diz ela. “Não queremos um terapeuta que coloque o paciente em exercícios hardcore muito ativos que podem acabar danificando as articulações doloridas ou inflamadas.”

Para Howell, ingressar em um programa de treinamento físico desenvolvido para pessoas com AR foi uma virada de jogo. Seu treinador deu a ela uma rotina de alongamento e exercícios, conselhos sobre ingestão de água e uma dieta saudável e conexão com outros membros do grupo online do programa.

“Naquela época, eu literalmente tinha que fazer movimentos na cama”, diz Howell. “Conforme o programa prosseguia, descobri que era capaz de passar da cama para agora ser capaz de levantar um peso de 3 libras. Encontrá-la foi como uma graça salvadora. Isso foi uma grande reviravolta para mim: apenas ter um treinador lá para me ajudar com uma rotina e me manter motivado e não cair naquele lugar escuro.”

Escolha exercícios aeróbicos de baixo impacto, como andar de bicicleta ergométrica, nadar e caminhar, diz Bose. O treinamento de força é bom, desde que não seja de alto impacto.

Mitchell tentou encontrar alívio cortando alimentos de sua dieta após ser diagnosticada com AR. Embora a eliminação de óleos hidrogenados não tenha feito diferença em seus sintomas, o abandono do glúten e dos laticínios fez.

“Não como glúten, laticínios, milho, soja e ovos; todos eles desencadeiam minha dor na AR em graus variados ”, diz ela.

Não há problema em tentar dietas de eliminação e segui-las se funcionarem para você, diz Bose. Não há “dieta AR” comprovado que funciona para todos. Mas, geralmente, comer uma dieta anti-inflamatória é uma boa ideia.

“Eu mantenho tudo muito simples”, diz ela. Por exemplo, ela recomenda evitar açúcar e carne vermelha e comer mais frutas, vegetais e nozes.

Quando os primeiros medicamentos para AR de Howell não estavam ajudando com seus sintomas, ela começou a receber infusão intravenosa.

sões de vitaminas do complexo B, cálcio e magnésio. Eles a fizeram se sentir melhor, pelo menos a curto prazo, diz ela.

As vitaminas são boas para pessoas com AR, desde que não exagerem. diz Bose. “Até mesmo muitas coisas boas podem ser ruins”, diz ela. “Essas vitaminas são úteis, podem dar um impulso e apenas ajudá-los a ser mais produtivos e mais complacentes (com seu plano de tratamento).”

Se você está pensando em tomar suplementos, consulte seu médico primeiro para eles podem garantir que o que você toma não interaja com seus medicamentos. Você também pode conversar com seu médico ou nutricionista sobre quaisquer ajustes na dieta para maximizar os nutrientes que você obtém dos alimentos.

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A acupuntura pode ajudar a controlar a dor da AR, diz Bose.

Ela recomenda ir a um médico licenciado. A acupressão e a massagem profunda também podem ser benéficas. “Ajuda a estimular pontos de tecidos profundos, como pontos de pressão, e isso pode ajudar a regular algumas das percepções de dor”, diz ela.

Quanto a visitas de quiroprático, Bose observa algumas preocupações especiais para pessoas com AR.

“Cuidados quiropráticos não recomendamos tanto”, diz ela. “Não há problema em fazer isso de vez em quando, mas o problema com o tratamento quiroprático é que você deve ter cuidado com a manipulação da coluna e não ter problemas com isso.”

Depois de ter tentado uma série de remédios, mas ainda não conseguia cuidar de seus filhos e manter sua vida diária, Howell procurou um curador para limpeza de energia espiritual, usando cristais e óleos essenciais.

“Nesse ponto, eu estava desesperado, tentaria qualquer coisa”, diz Howell. “Ela fazia a limpeza e percebia que eu estava estressado e sobrecarregado. Isso também ajudou até certo ponto, mas eu ainda estava na mesma posição.”

Terapias alternativas como essa não devem necessariamente ser descartadas, desde que não sejam prejudiciais e o paciente sinta um benefício, diz Bose.

“Acho que muito disso também vem da fé da pessoa, quanta confiança ela tem no curador”, diz ela. “Muitas coisas podem melhorar quando você apenas tem confiança, seja no médico ou no curador.”

Bose recomenda ser aberto com seu médico sobre quaisquer remédios extras que você esteja tentando. E lembre-se de que sua medicação para AR é mais importante.

“Quero promover um espaço seguro onde (os pacientes) possam conversar comigo livremente”, diz ela. “Existe um papel para muitas dessas opções alternativas de tratamento. Mas eu enfatizo a eles que isso não vai tratar sua AR, então se você usá-lo em exclusão de seus remédios, essa não é a abordagem certa.”

Mitchell concorda. Ela agora administra sua AR com vários medicamentos, juntamente com visitas de dieta e quiropraxia.

“Embora existam ferramentas não medicamentosas que funcionam para mim de alguma forma, nada fez uma diferença tão grande quanto a medicação”, diz ela.

Para Howell, é a combinação de novos medicamentos para AR, exercícios diários seguindo o programa de seu treinador, massagem, infusões intravenosas ocasionais e terapia regular de saúde mental que a ajuda a lidar com seus sintomas.

“Descobri que preciso fazer todas essas coisas”, diz ela. “É muito investimento, mas pelo menos posso dizer que posso cuidar dos meus filhos e começar a viver minha vida novamente.”