As células-tronco “presas” poderiam ser as culpadas?
20 de abril de 2023 – Seu cabelo tem células-tronco perto da raiz e elas são importantes para deixar seu cabelo castanho, preto ou outra cor natural. Mas essas células precisam se mover para uma parte diferente do folículo e mudar para produzir a cor do cabelo. Quando essas células-tronco especiais ficam “presas” e não conseguem mais fazer seu trabalho, surgem cabelos grisalhos, revela uma nova pesquisa.
Chamadas de células-tronco de melanócitos (McSCs), essas células precisam amadurecer em melanócitos ou células de pigmento. Eles podem durar anos, mas morrem mais cedo do que outras células próximas, como as células-tronco do folículo piloso. Essa diferença pode explicar por que as pessoas ficam grisalhas, mas ainda crescem cabelos.
Uma nova descoberta é que essas células podem se mover dentro do folículo piloso sem perder sua “tronco”. Semelhante à reciclagem, eles começam como células-tronco “indiferenciadas”, movem-se e amadurecem para realizar suas funções de coloração de cabelo e, em seguida, voltam a ser células-tronco mais primitivas.
A crença tradicional era que as células-tronco permanecem primitivas, amadurecem quando necessárias e depois morrem. Agora acredita-se ser mais um ciclo.
“Pensava-se que as células-tronco dos melanócitos eram mantidas em um estado indiferenciado, em vez de repetir a diferenciação e a desdiferenciação”, disse a pesquisadora sênior Mayumi Ito, PhD, professora do Departamento de Dermatologia Ronald O. Perelman e do Departamento de Biologia Celular na NYU Langone Health na cidade de Nova York.
O processo envolve diferentes compartimentos no folículo piloso – a área germinativa é onde as células-tronco se regeneram, a protuberância do folículo é onde elas ficam presas. Um ambiente diferente em cada local determina como eles mudam. Essa propriedade “camaleônica” surpreendeu os pesquisadores.
Agora que os investigadores descobriram como os cabelos grisalhos podem começar, o próximo passo será procurar uma maneira de detê-los.
“Nosso estudo sugere que mover os melanócitos para um local adequado dentro do folículo piloso pode ajudar a prevenir cabelos grisalhos”, disse Ito.
A pesquisa foi realizada em camundongos até o momento, como reportado online 19 de abril no jornal Natureza. Mas as descobertas podem se traduzir em humanos.
“Como a estrutura do folículo piloso é semelhante entre camundongos e humanos, especulamos que os melanócitos humanos também possam demonstrar a plasticidade (ou capacidade de mudar) durante a regeneração do cabelo”, disse Ito.
Uma pista de melanoma?
O estudo também pode ter implicações para o melanoma. Os melanomas são cânceres que se desenvolvem a partir das mesmas células pigmentares, os melanócitos. Ao contrário de outros tumores, eles podem se autorrenovar. Essa “plasticidade”, ou capacidade de mudar facilmente, torna os melanomas difíceis de eliminar e a forma mais grave de câncer de pele.
“Nosso estudo sugere que os melanócitos normais são muito plásticos e podem reverter um estado de diferenciação. Células de melanoma são conhecidas por serem muito plásticas”, disse Ito. “Consideramos que essa característica do melanoma pode estar relacionada à alta plasticidade dos melanócitos originais”.
A descoberta de que as células-tronco de melanócitos “são mais plásticas do que se acreditava anteriormente … certamente tem implicações no melanoma”, disse Melissa Harris, PhD, professora associada do Departamento de Biologia da Universidade do Alabama em Birmingham.
Detalhe de arrepiar os cabelos
Os folículos pilosos são minúsculos, por isso foi necessária uma tecnologia avançada para fazer a pesquisa. Ito e seus colegas usaram imagens intravital 3D e sequenciamento de RNA de célula única, por exemplo.
Esse nível de precisão permite que eles rastreiem as células-tronco quase em tempo real à medida que envelhecem e se movem dentro de cada folículo piloso.
“Este artigo usa uma boa mistura de técnicas clássicas e modernas para ajudar a responder a uma pergunta que muitos no campo da biologia da pigmentação suspeitam há muito tempo. Nem todas as células-tronco de melanócitos dormentes são criadas iguais”, disse Harris. (Ela foi autora sênior de um estudo janeiro 2021 See More que propôs um tratamento combinado para reverter a perda de células-tronco e o embranquecimento dos cabelos.)
Perguntas não respondidas
“A única questão não respondida neste artigo é como reverter a disfunção da célula-tronco melanócita ‘presa’ na protuberância capilar”, disse Harris. “Existem numerosos estudos de casos clínicos em humanos mostrando repigmentação capilar induzida por medicamentos, e talvez esses casos sejam exemplos de células-tronco de melanócitos disfuncionais se tornando ‘descoladas’.”
“O conceito de destaque neste artigo é que as células-tronco de melanócitos estão ‘presas’ e não estão recebendo o sinal certo para amplificar e migrar adequadamente para fornecer pigmento à haste do cabelo”, disse Paradi Mirmirani, MD, dermatologista que é especialista em cuidar de pessoas com distúrbios capilares e membro do corpo docente da Academia Americana de Dermatologia.
Pode ser um desafio fornecer às células-tronco os sinais certos para mantê-las móveis e amadurecendo, “mas o primeiro passo é sempre entender o mecanismo básico subjacente”, disse Mirmirani, que pratica em Vallejo, CA. “Seria interessante ver se outros fatores, como tabagismo, estresse e outros, influenciam as células-tronco dos melanócitos da mesma maneira”.
