Por John Harris, MD, conforme contado a Hallie Levine

Sou pesquisador de vitiligo há quase 20 anos. Embora afete igualmente pessoas de todas as raças e etnias, é mais visível em pessoas com tons de pele mais escuros. Como resultado, eles podem ser mais autoconscientes sobre isso ou experimentar mais estigma social. Mas o que eu digo às pessoas é que nunca houve um momento mais emocionante quando se trata de tratamento de vitiligo. Em julho passado, o FDA aprovou o ruxolitinib (Opzelura) como o primeiro medicamento para restaurar o pigmento em pessoas com vitiligo. Mais drogas estão a caminho. Espero que alguns deles venham a mudar o jogo para pessoas de cor que têm vitiligo.

Os desafios de encontrar tratamento

Historicamente, os dermatologistas descartaram o vitiligo como apenas uma preocupação cosmética. Muitas pessoas me procuraram desesperadas depois de passar por cinco ou seis outros dermatologistas que lhes disseram que sua condição não era grande coisa. Mas a pesquisa mostra que as pessoas de cor têm uma atitude mais negativa em relação ao vitiligo do que aquelas com pele mais clara. Isso pode ocorrer porque em certas culturas, como algumas no sul da Ásia ou na África, há muito estigma social em torno do vitiligo. Existem equívocos de que a condição é contagiosa, uma forma de lepra ou até mesmo uma forma de punição de Deus. Como as pessoas de pele mais escura costumam ser mais afetadas pelo vitiligo do que as de pele mais clara, sua qualidade de vida pode sofrer ainda mais.

Além disso, alguns dos primeiros medicamentos que usamos para tratar o vitiligo apenas tornavam o problema mais pronunciado em peles mais escuras. Tome monobenzona (Benoquin), que durante anos foi o único tratamento aprovado pela FDA para o vitiligo. Esta droga funciona para despigmentar a pele, e faz isso muito rapidamente, após cerca de 12 meses de uso. Se você é ruiva com pele muito clara, isso não é grande coisa. Mas se você é uma pessoa de

cor, há muitas implicações sociais. Veja Michael Jackson, por exemplo, que veio a público sobre seu vitiligo e cujos resultados da autópsia revelam que ele usou monobenzona. As pessoas o acusavam de querer ser branco e diziam que ele tinha vergonha de ser negro. Mas ele não estava. Ele estava apenas tentando tratar seu vitiligo.

Algumas das outras terapias que temos, como a fototerapia UVB, não foram muito melhores. Embora a fototerapia UVB funcione bem, pode ser muito difícil de acessar. Você tem que dirigir até o consultório do seu dermatologista duas a três vezes por semana, e é muito caro. Se alguém não tem acesso a transporte ou não pode se dar ao luxo de tirar uma folga do trabalho ou encontrar uma creche, nem sempre terá acesso ao tratamento.

A empolgação com os novos tratamentos

Ruxolitinib (Opzelura) pode em breve se tornar o padrão ouro de tratamento para vitiligo. É um tipo de medicamento conhecido como inibidor de JAK. Ele bloqueia JAK1 e JAK2, duas enzimas que aumentam a inflamação que causa o vitiligo. Um estudo publicado no ano passado na O novo jornal inglês de medicina descobriu que restaurou o pigmento em cerca de um terço dos pacientes que o usaram por 6 meses. Estou muito otimista de que funcionará bem em muitas pessoas de cor que têm vitiligo. Embora não tivéssemos tanta diversidade nos ensaios clínicos quanto gostaríamos, ficamos felizes em informar que parece funcionar tão bem para pessoas de pele escura quanto para pessoas de pele clara.

Vejo o ruxolitinibe apenas como o início de uma nova onda de tratamentos medicamentosos eficazes. Ruxolitinib é aplicado como um creme e é limitado a apenas 10% da área de superfície corporal de uma pessoa. No momento, estou envolvido em dois outros ensaios clínicos para testar inibidores de JAK que os pacientes podem tomar por via oral. A esperança é que eles sejam ainda mais eficazes do que a versão tópica. Também estou trabalhando para desenvolver o auremolimab, um tipo de medicamento conhecido como anticorpo monoclonal, para ajudar a tratar o vitiligo. Os inibidores de JAK são muito eficazes, mas se você os interromper, terá uma recaída. Esperamos que o auremolimab seja um medicamento que as pessoas tomem por um mês ou dois por ano para manter sua nova pigmentação.

Embora esses avanços ajudem todos os portadores de vitiligo, eles realmente beneficiarão a pele negra. As pessoas não terão mais que depender de medicamentos despigmentantes ou faltar ao trabalho para viajar para terapia com luz UVB. Se você puder fazer tratamentos esporádicos que exijam apenas medicação alguns meses por ano, isso libera muito tempo.

Tratar ou não tratar?

Algumas pessoas de cor decidem não tratar o vitiligo. Tudo bem! Eu apenas os informo que, se o vitiligo se espalhar, será mais difícil tratá-los mais tarde. Isso é especialmente verdadeiro para áreas com proeminências ósseas, como mãos e pés. O único desafio que vejo entre as pessoas com vitiligo é encontrar uma boa cobertura cosmética se quiserem camuflar sua condição. Muitos cosméticos convencionais que você encontra em uma farmácia ou loja de departamentos não conseguem cobrir muito bem o vitiligo em peles mais escuras. Existem algumas empresas especializadas em cobertura de vitiligo, mas eu aconselho as pessoas a fazerem uma combinação de cores pessoalmente. Pode não ser exatamente o que você precisa se adivinhar e fazer o pedido online.