Diego Rodrigues de Souza, de apenas 13 anos, é a mais nova promessa do futebol mineiro. Natural de São Sebastião de Braúnas, distrito de Belo Oriente, ele agora faz parte das categorias de base do Clube Atlético Mineiro como goleiro sub-13. A descoberta de Diego foi fruto de sua participação no Projeto Craques do Futuro II, uma iniciativa que busca talentos em áreas rurais e carentes de Minas Gerais.

O Projeto Craques do Futuro II atende cerca de 170 jovens entre 7 e 17 anos, oferecendo treinamento e material esportivo gratuitamente. As atividades são realizadas no Campo da Associação Esportiva e Recreativa Braúna, consolidando a importância do esporte como ferramenta de inclusão social e desenvolvimento pessoal.

Washington Luiz, coordenador do projeto, relata o momento da descoberta: “Me lembro como se fosse hoje o dia que o conheci. Eu estava fazendo um projeto social junto com meu pai e fui até a casa dele. Naquele momento vi um perfil maravilhoso pra ser jogador de futebol. Perguntei se ele já tinha contato com o esporte, e ele disse que no máximo praticava uma “peladinha” na rua de baixo de sua casa, com uns amigos, e às vezes com o irmão. Então eu o convidei para participar do Projeto Craques do Futuro. Foi aí que começou sua trajetória.” A partir dessa observação, Diego foi convidado para integrar o projeto e, após demonstrar destaque, foi levado para a capital mineira, onde agora também seguirá seus estudos, conforme exigência do Atlético Mineiro para seus jovens atletas.

O irmão mais velho de Diego, Max Suel de Souza Rodrigues, trabalha como preparador de goleiros no mesmo projeto e expressa grande orgulho pelo irmão. A mãe de ambos, Maria Aparecida de Souza, compartilha do orgulho e emoção pela conquista do filho.