Quinze anos atrás, esta semana, Christopher Nolan lançou um pequeno filme chamado O Cavaleiro das Trevas que entregou o que considero o melhor filme de quadrinhos até hoje. É um raro exemplo de um sucesso de bilheteria antecipado de Hollywood que faz jus ao hype, uma peça cinematográfica excepcional que só melhorou com o tempo.

Tudo aqui clica. A direção certeira de Nolan, a trilha sonora estrondosa de Hans Zimmer e James Newton Howard, as sequências de ação selvagens e temas psicológicos cativantes, a dinâmica entre nosso herói e vilão – O Cavaleiro das Trevas deslumbra mais de uma década após seu lançamento inicial.

Claro, nos lembramos da foto do incrível retrato de Heath Ledger, vencedor do Oscar, do Coringa. Ao que tudo indica, o falecido ator se destaca no papel, roubando todas as cenas em que aparece e redefinindo o vilão clássico da era moderna. Enquanto outros atores interpretaram o Coringa e receberam elogios, a interpretação de Ledger continua sendo a mais memorável. Este Príncipe Palhaço de Gotham é astuto, cruel e totalmente além da razão. Você não consegue tirar os olhos dele.

Christian Bale é um ótimo Bruce Wayne

Ainda assim, todos esses anos depois, não pude deixar de me maravilhar com Christian Bale, cuja atuação como Bruce Wayne/Batman é forte o suficiente para justificar sua própria lista de elogios. Ostensivamente servindo como o homem direto para o palhaço maníaco de Ledger, o retrato de Bale aqui é quieto, reservado, mas emocionalmente ressonante. Ele transmite muito, mesmo escondido dentro daquele traje volumoso. Uma inclinação de cabeça aqui, uma expressão aguçada ali, tudo se junta para entregar uma das performances mais criminalmente negligenciadas das últimas duas décadas.

Ironicamente, Bale mais tarde ganharia um Oscar por The Fighter, onde ele desfruta do papel mais vistoso ao lado do homem hétero de Mark Wahlberg. Wahlberg, da mesma forma, foi esquecido por seu desempenho silencioso, mas eficaz, porque (por qualquer motivo) a Academia odeia sutileza.

E esse é realmente o nome do jogo aqui: sutileza. O Bruce Wayne de Bale abriga demônios que continuam a atormentar sua alma. Você vê isso em seus olhos, na maneira como ele dá um sorriso falso de Patrick Bateman e vai a festas decadentes, na maneira como ele joga uma taça de champanhe em uma varanda depois de fazer um discurso para uma sala cheia de convidados, na maneira como ele silenciosamente observa o Coringa e tenta desesperadamente calcular seu próximo passo. Nessa cena, ele interroga Sal Maroni, mas não consegue arrancar nenhuma informação dele, arrancando um grunhido quase exasperado:

A certa altura, o Coringa liga para uma estação de notícias e ameaça a vida de Coleman Reese durante uma transmissão de TV ao vivo. Nolan corta para Bruce, observando o desenrolar do pesadelo, um olhar de desprezo quase abjeto em seu rosto. Silenciosamente, ele ouve as exigências do Coringa antes de se levantar, abotoar o paletó e sair para o trabalho. Novamente, sua atuação é sutil, mas você entende com o que o pobre rapaz está lidando – um vilão que ele não entende, a perda de sua amiga, Rachel, e o peso de Gotham City sobre seus ombros.

Como Batman, ele é ainda mais conflituoso. O Cavaleiro das Trevas parece entediado quando o vemos pela primeira vez durante uma sequência envolvendo o Espantalho no início do filme. Ele aproveita a chance de lidar permanentemente com os criminosos durante a espetacular sequência de Hong Kong, realizando a operação sem esforço e capturando Lau. Não há sensação de emoção ou alegria nas ações de Batman. Ele está simplesmente tentando amarrar as pontas soltas para poder seguir em frente com sua vida.

No final do filme, no entanto, Batman manca até sua motocicleta – cansado e quebrado, mas comprometido com a vida que escolheu. Quando Harvey pergunta por que ele foi o único a perder tudo, Bruce momentaneamente muda de personagem e sussurra, principalmente para si mesmo: “Não foi”. Gah. Isso é de cortar o coração.

Mais cedo, após capturar o Coringa, Batman expressa como Gotham mostrou sua vontade de acreditar em algo bom. Em resposta, o palhaço comenta: “Até que o espírito deles se quebre completamente”. Batman se curva, exausto, possivelmente desanimado com a recusa de seu adversário em seguir a razão. Este ato sutil contrasta fortemente com a natureza feroz de Ledger. Batman anseia por encontrar um motivo para persistir na luta, um fim para a fachada, e Bale retrata habilmente a determinação inabalável do personagem enquanto revela gradualmente uma pitada de vulnerabilidade. Mesmo ele não tem certeza de como essa história se desenrolará.

Também adoro a clássica cena de interrogatório em que vemos Batman explodir pela primeira vez depois que o Coringa vai longe demais com sua revelação de que Rachel e Harvey estão prestes a morrer. Batman leva tudo ao seu alcance para não esmurrar o rosto de seu inimigo. Testemunhamos a raiva, a dor, a angústia e a frustração. Ledger merecidamente recebe muitos elogios por seu desempenho de cair o queixo aqui, mas ele não seria tão eficaz se Bale não acertasse todas as batidas certas.

Eu aprecio a nuance tranquila no retrato de Batman de Bale. É fácil passar despercebido, mas o ator demonstra porque foi a escolha perfeita para o personagem. Sem ele, o Cavaleiro das Trevas deixa de existir. Ele fundamenta o caos na tela e ajuda a elevar um grande filme a um clássico.

Curiosamente, Bale recentemente declarou sua decepção com seu desempenho, dizendo ao Yahoo.com: “Não consegui exatamente o que esperava ao longo da trilogia. Chris fez, mas meu próprio senso de identidade é como, ‘Eu não acertei bem.’”

Ele continuou: “Heath apareceu e meio que arruinou completamente todos os meus planos”, disse Bale. “Porque eu disse, ‘Ele é muito mais interessante do que eu e o que estou fazendo.’”

Besteira. Bale é fascinante como O Cavaleiro das Trevas e uma das principais razões pelas quais a imagem ainda chuta 15 anos depois. É uma obra-prima.