Colesterol alto em pessoas mais jovens
Brandon Wilson teve seu primeiro ataque cardíaco aos 29 anos.
“Um dia, acordei e disse: ‘Não me sinto bem’.”
Ele teve dor no peito antes, mas não assim.
“Foi em um nível que só posso descrever como uma das piores dores que já tive na minha vida.”
Na sala de emergência, médicos e enfermeiras deram-lhe remédios contra a dor que não ajudaram, enquanto sua mãe e seu melhor amigo instavam a equipe a considerar seu histórico de saúde: Wilson descobriu que tinha colesterol alto genético quando criança e seu atraso pai teve ataques cardíacos em uma idade jovem.
Por fim, a equipe do pronto-socorro fez um teste que descobriu que a artéria descendente anterior esquerda de Wilson estava 99% bloqueada. Ele estava tendo um ataque cardíaco fulminante.
Isso foi em 2015. Seguiram-se mais dois ataques cardíacos, incluindo um em 2020 que levou Wilson a fazer uma cirurgia de ponte de safena quádrupla. Hoje, este marido e pai de cinco filhos fala sobre o motivo de seus problemas de saúde: hipercolesterolemia familiar (HF), um distúrbio que ocorre em famílias e causa colesterol alto.
“Eu realmente levo para o lado pessoal ajudar as pessoas”, diz ele. “Então eles não terão que compartilhar a mesma história que estou compartilhando aos 36 anos.”
FH é uma condição com a qual você nasce. Causa altos níveis de LDL (colesterol “ruim”) que podem se acumular nas artérias e levar a doenças cardíacas no início da vida.
Mas o colesterol alto comum também pode levar a sérios problemas para os jovens.
Nos EUA, cerca de 7% das crianças e adolescentes 6 a 19 anos têm colesterol total elevado. Mais de 12% dos adultos com 20 anos ou mais também têm.
Seu médico combina o LDL “ruim” (que move o colesterol para as artérias) com o HDL “bom” (que remove o colesterol das artérias) para determinar o número total de colesterol. Em geral, ter um alto nível de HDL é saudável porque reduz as chances de contrair doenças cardíacas.
FH, ou colesterol alto genético marcado por LDL alto, é comum. Cerca de 1 em 250 pessoas em todo o mundo tem. Mas a maioria não sabe disso.
Você pode pensar que pode esperar até ficar mais velho para prestar atenção aos seus números de colesterol, mas isso é um erro.
“É um equívoco geral em pessoas mais jovens, principalmente porque você pode ter colesterol extremamente alto e não apresentar absolutamente nenhum sintoma”, diz Peter Gaskin, MD, cardiologista pediátrico do Hospital Infantil da Universidade de Maryland.
Coisas que podem torná-lo mais propenso a ter colesterol alto são:
Se você é pai ou mãe, ajude seu filho a:
Além disso, verifique se há colesterol alto com a frequência recomendada pelo médico.
Em geral, as crianças fazem a primeira triagem entre 9 e 11 anos e, posteriormente, a cada 5 anos. Eles podem precisar verificar o colesterol desde os 2 anos de idade se tiverem:
- Uma história genética de colesterol alto
- Ataques cardíacos
- Strokes
Adultos jovens saudáveis devem fazer testes de triagem a cada 5 anos, uma vez que completam 20 anos. Quando uma mulher completa 55 anos ou um homem 45, os testes de triagem devem se tornar mais frequentes.
As crianças que fazem todos os testes de colesterol recomendados, praticam hábitos inteligentes para o coração e recebem tratamento para colesterol alto, se necessário, se beneficiarão mais tarde, diz Gaskin.
“É extremamente raro uma criança ter um evento cardiovascular. … Trata-se de tentar evitar coisas no início da idade adulta.
Ao contrário do colesterol alto comum, a hipercolesterolemia familiar ocorre devido a uma alteração genética que ocorre em sua família. A maioria das pessoas com FH a herda de um dos pais. É raro, mas algumas pessoas adquirem um gene FH de ambos os pais, o que pode levar a níveis ainda mais altos de colesterol LDL “ruim”.
Além disso, mudanças no estilo de vida por si só não ajudarão a HF.
Wilson descobriu que tinha hipercolesterolemia familiar quando tinha 8 anos. No ano anterior, seu pai faleceu de insuficiência cardíaca congestiva aos 39 anos. FH contribuiu para sua morte.
Depois que Wilson descobriu que tinha HF, sua mãe garantiu que ele comesse alimentos saudáveis com baixo teor de gordura saturada e colesterol. Ele permaneceu ativo jogando T-ball, correndo e fazendo tudo o que as crianças fazem. Ele adotou hábitos saudáveis e continuou praticando-os enquanto crescia.
Quando ele começou a sentir dores no peito aos 20 e poucos anos, seu médico receitou-lhe um medicamento para baixar o colesterol chamado estatina.
“‘Exercício. Não fume. Coma direito. E tome esta pílula. Vá para a sala de emergência para qualquer problema ‘”, diz ele, o médico disse a ele.
Wilson diz que fez tudo “certo” e ainda assim acabou no pronto-socorro com seu primeiro ataque cardíaco aos 29 anos. Olhando para trás, ele não acha que seus médicos entenderam as diferenças entre HF e colesterol alto comum. Atualmente, ele se une a uma organização sem fins lucrativos chamada FH Foundation para tornar essas distinções mais claras para as pessoas comuns e para os médicos de cuidados primários.
“Embora a dieta e o exercício sejam extremamente importantes para as pessoas com HF – e para todos -, o importante que as pessoas com hipercolesterolemia familiar precisam saber é que dieta e exercício nunca farão tudo”, diz Mary P. McGowan, MD, chefe médico oficial da Fundação FH.
“Eles exigirão pelo menos um medicamento, às vezes muitos mais.”
A boa notícia é que vários tipos de medicamentos e outras terapias podem ajudar as pessoas com a doença a controlar o colesterol.
“Temos sorte agora que temos alguns dos tratamentos que não tínhamos no início dos anos 90 ou no final dos anos 80 que poderiam ter salvado meu pai”, diz Wilson.
A desvantagem, diz McGowan, é que muitas pessoas com HF ainda não percebem que a têm, e as consequências podem ser trágicas.
“Estima-se que haja cerca de 17.000 mortes relacionadas à hipercolesterolemia familiar por ano, e essas são amplamente evitáveis”, diz ela.
“Não deveríamos estar perdendo pessoas para a HF porque temos todas as ferramentas necessárias para tratá-la, e tratá-la bem. Só precisamos melhorar o diagnóstico no início da vida, na infância.”
Fale com o seu médico se tiver um histórico familiar de doença cardíaca precoce e se o seu colesterol estiver alto. Essas são as duas coisas que aumentam suas chances.
Para dar o pontapé inicial, pergunte à sua família se algum parente tinha colesterol alto ou doença cardíaca. Em seguida, observe atentamente seus próprios números de colesterol: níveis de LDL acima de 190 em adultos e 160 em crianças são possíveis sinais de alerta se você não estiver tomando nenhum remédio para colesterol alto.
Se você acha que pode ter HF e deseja uma segunda opinião depois de conversar com seu médico de cuidados primários, peça um encaminhamento para um cardiologista (um médico do coração) ou um especialista em colesterol chamado especialista em lipídios.
“Você realmente tem que lutar por si mesmo”, diz Wilson. “Obtenha segundas e terceiras opiniões, porque é tão subdiagnosticado por todos.”
Para diagnosticá-lo, seu médico ou especialista pode procurar sinais físicos difíceis de detectar de HF em seus olhos e em certos tendões e articulações. Este exame físico, junto com seu histórico familiar e seus níveis de LDL, pode ser suficiente para que eles continuem. Mas eles também podem recomendar um teste genético para confirmar o diagnóstico de HF.
Se você descobrir que tem HF, seus familiares próximos têm 50% de chance de tê-lo também. Incentive todos a fazerem o teste, incluindo:
- Pais
- Irmãos
- Crianças
- Tias e tios
- Primos
Os benefícios de identificar a HF precocemente e controlá-la podem mudar a vida. Wilson, que está criando cinco filhos com sua esposa, sabe disso em primeira mão.
“Acabamos de fazer testes genéticos para meus três filhos biológicos e descobrimos que minha filha também tem. Ela tem o mesmo gene que eu. Mas, ele diz, “eu sei que minha filha vai ficar bem”.
Enquanto se recupera de seu terceiro ataque cardíaco, este homem de 36 anos saboreia cada dia com sua família. E ele continua espalhando a palavra sobre o colesterol alto genético.
“Você não está condenado porque foi diagnosticado com HF”, diz ele. “Não é uma sentença de morte, de forma alguma.”
