É raro que a realeza precise de uma introdução, mas de alguma forma, Vindo para a América ainda parece que não é trazido à conversa o suficiente ao discutir as melhores comédias de todos os tempos. É difícil referir-se a um filme como este como subestimado, mas 35 anos após o seu lançamento e este projeto conturbado nem sempre recebe o respeito que merece, mesmo que mais pessoas o (re)descubram. Muito sobre essa comédia romântica simplesmente funcionou, com quase tudo funcionando perfeitamente (pelo menos na tela), mas a qualidade mais impressionante de Coming to America – e o que provavelmente o mantém tão perene, mesmo com alguns elementos problemáticos e referências datadas – é o elenco incrível.

A história do filme é simples, uma pequena reviravolta do conto clássico. Um homem rico deve encontrar a mulher dos seus sonhos, ou alguns até chamam de Aladdin reverso, mas sem toda a magia e Jafar – talvez apenas esse aspecto dessa história. O príncipe Akeem Joffer está comemorando seu 21º aniversário, que é quando ele conhecerá sua nova noiva para o casamento arranjado. Ela foi treinada desde o nascimento para atender a todos os seus caprichos, a ponto de latir como um cachorro ao seu comando, mas não é isso que nosso protagonista deseja. Como membro da família real de Zamunda, o Príncipe levou uma vida de riqueza e privilégio, mas quer ver o mundo e encontrar o amor verdadeiro, uma esposa que o ame pelo que ele é. Assim começa a jornada para o Queens em Nova York, o único lugar que faz sentido para o homem que eventualmente será rei. Nem todos na família apóiam isso, no entanto, e a garota dos sonhos dele pode já ter namorado, mas se minha própria vida me ensinou alguma coisa, esses são apenas obstáculos para nos afastar do bom sexo e da felicidade.

Esta história é creditada a Eddie Murphy na cena de abertura do filme, mas há algumas questões legais por trás disso. Vir para a América também teve alguns elementos controversos quando se trata de racismo, representações da cultura africana e como ela lida com o classismo, mas essas conversas geralmente ficam em segundo plano em relação à história engraçada e romântica em exibição. Os outros problemas foram entre o astro e o diretor John Landis, além de alguns espectadores criticando o ritmo do filme, mas é raro ouvir reclamações sobre o elenco.

Eddie Murphy interpreta o príncipe Akeem Joffer, nosso personagem principal e o nome cômico estampado em toda esta produção. Muito do burburinho de Coming to America foi em torno do elenco, mas especialmente de Murphy, e alguns acreditam que este pode ser um dos – se não o melhor – filme. Este é potencialmente o recurso que o tornou um nome familiar para a maioria das pessoas, já que sua carreira passou de stand-up e SNL para lançar seu single de sucesso “Festa o tempo todo”, e o ímpeto estava do seu lado. Como um comediante icônico, não havia dúvida de que Murphy ficaria bem-humorado no papel, mas há muitas cenas em que ele se sente contido e charmoso. É difícil ver por que qualquer mulher não iria querer ele depois de apenas algumas cenas. O príncipe mostra que pode aprender (como com a linguagem imprópria que encontra) e demonstra algumas habilidades de liderança decisivas, mesmo que saiam pela culatra ligeiramente. Akeem é um personagem excelente e é difícil imaginar muitos outros ocupando esse lugar. Iniciando uma tendência de interpretar vários personagens em seus filmes, Murphy também atua como o cantor de soul Randy Watson, um barbeiro chamado Clarence e um memorável cliente judeu chamado Saul.

Arsenio Hall interpreta Semmi, amigo de Akeem, ‘servo’ e a pessoa que a família real esperava manter o príncipe longe de problemas. Hall era outra propriedade quente na época, pois sua fama estava crescendo. Ele foi autorizado a interpretar um personagem divertido que era um encrenqueiro para Akeem e um pouco mais pateta em várias cenas. Com sua experiência em comédia stand-up e como a voz de Winston Zeddemore no desenho animado The Real Ghostbusters, faz sentido que suas reações e expressões faciais deixem as pessoas tão chocadas. Semmi fica um pouco mais em segundo plano no ato final do filme, mas sua presença ainda é sentida e ele continua sendo um contraponto excelente e bem-humorado, embora não intencional, para o Príncipe. O personagem de Hall era difícil de esquecer e ele dominaria a cena dos talk shows noturnos por mais de meia década. Como Murphy, ele também interpretaria personagens adicionais, como Morris, o barbeiro, o reverendo Brown e um dos potenciais pretendentes de Akeem, listada como “Garota Extremamente Feia” nos créditos.

Ambos os homens se saíram espetacularmente com os personagens adicionais, mas também temos que dar crédito à soberba arte de maquiagem de Rick Baker por ajudar a trazê-los à vida.

James Earl Jones e Madge Sinclair interpretam o Rei Jaffe Joffer e a Rainha Aoleon Joffer de Zamunda, pai e mãe de Akeem. Jones não precisa de uma apresentação em si, mas acho que seu papel como Darth Vader faz alguns esquecerem o quão charmoso e engraçado esse ator pode ser. O episódio de Big Bang Theory em que ele interpreta a si mesmo e sai com Sheldon é hilário. O homem é uma lenda, conhecido apenas por sua voz, mas sua presença como rei é inegável. A Rainha também é uma força poderosa, já que Sinclair apresenta um excelente desempenho não apenas como mãe, mas como alguém que desafia o que o Rei acredita sobre o futuro de seu filho. Na verdade, esses dois se saíram tão bem interpretando um casal real que o fariam novamente como personagens animados de O Rei Leão.

Shari Headley interpreta Lisa McDowell, o novo interesse amoroso de Akeem. Este foi o papel de destaque de Headley e ela executou quase perfeitamente, já que esse personagem passa por uma série de emoções ao longo da história e suas expressões estão no ponto. Os poucos momentos em que ela consegue ser brincalhona e calorosa parecem genuinamente sinceros e parece que esses dois realmente vão funcionar juntos.

John Amos interpreta Cleo McDowell, o pai de Lisa e dono de um restaurante que não devemos confundir com o McDonald’s. A cena em que ele explica a diferença entre os dois restaurantes sempre me marcou, já que Amos é outro ator que fez um trabalho sério (como em Die Hard 2, The West Wing), mas também provou ser um comediante. Seu caminho aqui como chefe de Akeem, um apoiador do pretendente original de sua filha e pai ganancioso para defender seu filho e pelo que eles trabalharam dá a ele um bom trabalho em um curto período de tempo. Podemos vê-lo ter um momento de crescimento pessoal e fazer algumas das piadas mais sutis do filme.

Eriq La Salle interpreta Darryl Jenks, o atual namorado de Lisa e herdeiro da fortuna de Soul Glo. Ele é um babaca, fato que se estabelece bem cedo e o final não vai bem para ele, mas pelo menos ele acaba com Patrice McDowell (Allison Dean), que parece mais adequado para ele. Esta não é uma das atuações mais fortes do filme, mas não devemos gostar de Darryl. No entanto, sempre apreciei que nada do que ele faz parece particularmente malicioso; em vez disso, ele tira vantagem das situações, aceita crédito por coisas que não fez e é simplesmente egoísta e imprudente. Deixando tudo isso de lado, o final o faz parecer um cachorrinho molhado que ainda precisa de amor também.

Louie Anderson interpreta Maurice, um funcionário da McDowell’s com alguma ambição. Há um pequeno discurso em que Anderson conta a Akeem e Semmi sobre sua pretendida ascensão a gerente assistente em apenas alguns anos. O papel de Maurice como alguém que está genuinamente entusiasmado com sua carreira em fast food e subindo na hierarquia reflete bem as posições opostas que Akeem e Semmi têm em seu trabalho, adicionando uma camada pequena, mas agradável, a suas interações. Há um pouco de cada fala que ele fala, o que não é uma surpresa para esse talentoso comediante. Eddie Murphy originalmente queria que o filme fosse um elenco totalmente negro, mas o estúdio estava forçando-os a adicionar pelo menos um comediante branco, daí o envolvimento de Anderson. Murphy e Hall eram fãs do trabalho de Anderson e do tempo que passaram com ele, além do generoso comediante ter cobriu a conta do Eddie era uma vez.

Fora do elenco principal, as estrelas lidaram com alguns personagens peculiares que ajudaram a trazer risadas ou estabelecer que Akeem e Semmi eram peixes fora d’água. Frankie Faison interpreta o senhorio, Vanessa Bell é Imani Izzi, a esposa arranjada de Akeem, e Vondie Curtis-Hall interpreta um vendedor no jogo de basquete que é de Zamunda. Mesmo nos breves momentos em que os vemos, cada um desses atores aproveita ao máximo esse tempo e acrescenta algo ao filme. Eu amo que todos no filme sejam charmosos e simpáticos até certo ponto, ou pelo menos nós os entendemos. Ninguém aqui se sente completamente vazio.

Existem alguns locais interessantes para convidados também. Don Ameche e Ralph Bellamy interpretam seus papéis no filme Trading Places (1983), outra joia da comédia em que interpretaram Mortimer e Randolph Duke. É uma piada que ninguém entende se não estiver familiarizado com o outro passeio de Murphy / Landis, mas aqueles como eu que amam o filme se iluminam toda vez que essa cena acontece. Esta é a estréia no cinema de Cuba Gooding Jr., que interpreta um menino cortando o cabelo e originalmente tinha uma cena completa, mas que foi cortada. A maioria sabe que Samuel L. Jackson também aparece no filme, enquanto tenta roubar o McDowell’s, mas nem todos sabem disso. Wesley Snipes quase interpretou Darryle é parcialmente por isso que ele está na sequência de 2021.

“Olhe isto deste modo. Pelo menos aprendemos a fazer batatas fritas. Coming to America é um clássico que se mantém, um filme que é genuinamente engraçado ao ser visto repetidamente e que ainda gosto de assistir. Ao longo dos anos, aprendi mais sobre isso e lembro-me da primeira vez que desabei ao notar que os créditos agradeciam à Zamunda Film Commission como uma piada final. O filme é perfeitamente citável com versos como “O pênis real está limpo, sua alteza” e outras joias encontrando seu caminho em inúmeras canções de rap. O legado fala por si, e não sinto a necessidade de defender Coming to America tanto quanto de lembrar àqueles que podem não ter visto há algum tempo que é sempre um bom momento para viajar de volta ao Queens, seja por amor buscar ou apenas o desejo de ver um dos elencos cômicos mais bem montados de todos os tempos fazendo suas coisas novamente.