“Existem muitos estudos importantes que documentaram efeitos importantes e positivos da escolha da escola”, disse Stephen Ross, economista da Universidade de Connecticut e um dos três autores. “Mas nosso artigo diz que é preciso ter pelo menos um pouco mais de cuidado antes de entrar na onda da escolha da escola, porque também há custos significativos que podem compensar os benefícios”.

Eu sei eu sei. Muitos de vocês que estão lendo isso têm dúvidas sobre o desenho do estudo. Eu também. Deixe-me orientá-lo.

É impossível saber exatamente quantos crimes as pessoas teriam cometido na idade adulta se não houvesse escolha de escola. Mas os pesquisadores foram capazes de estimar a influência da política de loteria escolar observando três anos separados de alunos da quinta série em cada bairro. Estes são pequenos subbairros, às vezes com apenas alguns quarteirões de área. Os pesquisadores acompanharam como a atividade criminosa futura flutuava dependendo de quantos de seus colegas foram para as escolas lotéricas. Nos anos em que mais colegas partiram para as escolas lotéricas, os números de crimes de adultos para as crianças deixadas para trás aumentaram. No ano seguinte, se menos colegas fossem para as escolas lotéricas, os números da criminalidade subseqüentes caíram novamente.

Os pesquisadores descobriram que foram os alunos que eles classificaram como “baixo risco” de serem presos que foram atraídos para o crime depois que seus colegas foram para as escolas lotéricas. O aumento do comportamento criminoso foi detectado entre crianças brancas e crianças com notas mais altas nos testes. Esses meninos acumularam mais prisões e dias atrás das grades quando mais de seus colegas de escola primária foram embora. Crianças com “alto risco” de prisão foram menos afetadas. Sua atividade criminosa mais tarde na idade adulta era mais estável, independentemente de quantos colegas foram para as escolas lotéricas.

Aqui estão alguns exemplos do estudo. Em média, 44 meninos entre 1.000 que não participaram da loteria perderam um colega de escola em seu bairro para uma loteria escolar. Essa exposição aparentemente pequena aos ganhadores da loteria foi associada a um aumento de 25% nas prisões, de uma média de 55 prisões para 69 prisões entre os meninos com menor probabilidade de serem presos. A maioria das crianças nunca foi presa na idade adulta, mas as 14 prisões extras nesse grupo de 500 meninos são significativas. A maioria das crianças de baixo risco nunca foi encarcerada, mas o total de dias na prisão entre 500 delas saltou de 600 dias para 1.000 dias atrás das grades.

Os pesquisadores apenas analisaram como as loterias de escolas públicas afetavam a atividade criminosa. Pela mesma lógica, no entanto, é razoável pensar que escolas charter e vouchers de escolas particulares podem desencadear aumentos preocupantes de crimes se desviarem os melhores alunos das escolas locais da vizinhança. Mas isso não foi comprovado.

Este não é o primeiro estudo a notar consequências não intencionais das políticas de inscrição aberta. Um relatório de 2018 do Centro de Assuntos da Cidade de Nova York na New School apontou o “paradoxo da escolha.” Em Nova York, o desvio de alunos também desviou os fundos que as escolas recebem. Escolas locais menos desejáveis ​​ficaram com menos recursos e se deterioraram ainda mais. Também inesperado foi como as escolas se tornaram ainda mais segregadas. As escolas procuradas tornaram-se extremamente seletivas na escolha dos alunos com as notas e pontuações mais altas nos testes. Menos estudantes negros e hispânicos estavam sendo admitidos.

Charlotte introduziu a opção de escola pública alguns anos depois ônibus terminou em 2001. Foi um esforço bem-intencionado para impedir que as escolas se segregassem em linhas raciais e para dar às crianças uma chance melhor de uma educação de qualidade. Mas este estudo mostra que existem conexões inesperadas entre escolas e comunidades. Uma boa solução para um problema às vezes pode criar um problema totalmente novo.