O Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) tem sido associado há muito tempo a meninos, mas pesquisas nas últimas quatro décadas revelou um mundo oculto de meninas afetadas pela doença. Quase 13% dos homens e meninos tem TDAH em comparação com 5,6% das mulheres e meninas. As meninas são muitas vezes mal diagnosticadas ou subdiagnosticadas em parte porque os pais e professores são menos propensos a encaminhar meninas para tratamento ou diagnóstico. “Levou muito tempo para a área médica se atualizar”, disse Stephen Hinshawpsicólogo clínico e pesquisador da Universidade da Califórnia, Berkeley.

O trabalho de Hinshaw destaca a importância da identificação e intervenção precoces para meninas com TDAH. “Pode haver um padrão oculto marcado por enfrentamento e compensação que ao longo dos anos pode se tornar bastante sério”, disse ele. As meninas que não são diagnosticadas têm maior probabilidade de “sofrer em silêncio”, o que pode incluir uma maior risco de automutilação e ideação suicida, de acordo com Hinshaw. Uma vez diagnosticado, o gerenciamento de medicamentos, as estratégias parentais e as acomodações em sala de aula podem ajudar as meninas com TDAH a alcançar sucesso acadêmico e melhores resultados. “Acho que precisamos prestar atenção aos sintomas das meninas”, disse ele. “Mas não é como se precisássemos de tratamentos dramaticamente e magicamente diferentes para meninas e meninos”. Em uma apresentação em Aprendizagem e o cérebro Ensinando a conferência Behaved Brains, Hinshaw compartilhou soluções práticas para apoiar meninas com TDAH, para que pais e educadores possam desafiar estereótipos e adotar uma compreensão holística do transtorno.

Diferentes apresentações, diferentes medicamentos

O TDAH pode se apresentar de maneira diferente em meninos e meninas. Por exemplo, os meninos geralmente exibem comportamentos hiperativos e perturbadores, enquanto as meninas tendem a apresentar sintomas mais internalizados, como devaneios e retraimento social, que muitas vezes voam sob o radar. Meninas com TDAH muitas vezes enfrentam desafios em fazer e manter amigos, o que pode levar a sentimentos de isolamento e afetar negativamente sua auto-estima. Em um estudo onde Hinshaw observou meninas com TDAH em um acampamento de verãomais de três quartos das meninas com TDAH tiveram problemas para fazer amigos, em comparação com apenas 30-40% dos meninos.

Os medicamentos mais comuns para TDAH são estimulantes como Adderall ou Ritalina. Eles podem ajudar as crianças a prestar mais atenção na escola, mas não ajudam muito nas habilidades sociais e nas amizades, disse Hinshaw. As mulheres têm mais efeitos colaterais dos estimulantes do que os homens e são mais propensas a responder à alternativa não estimulante, de acordo com Hinshaw. Medicamentos não estimulantes como Atomoxetina tratar os sintomas de TDAH, bem como reduzir a ansiedade. Além da medicação, as meninas com TDAH provavelmente se beneficiarão de grupos de apoio de colegas ou programas de orientação. Pais e educadores também podem ajudar ensinando habilidades sociais e oferecendo oportunidades para interação social estruturada, como datas de jogo assistido pelos pais.

“Meninas com TDAH, em comparação com um grupo de comparação neurotípico, tiveram mais depressão e ansiedade, mais problemas de conduta – embora tenham começado mais tarde – mais déficits nas funções executivas, menor desempenho”, disse Hinshaw. Ele sugeriu que os médicos deveriam abordar as condições de saúde mental comórbidas ao tratar meninas com TDAH.

Parentalidade e resultados do TDAH

O diagnóstico de TDAH de uma criança pode ser estressante para os pais, porque algumas pessoas acreditam erroneamente que o TDAH é causado por maus pais. Esse não é o caso; no entanto, os pais podem ter um impacto significativo nos resultados de crianças com TDAH. “É hora de aceitar radicalmente que sua filha pode não ser exatamente a criança que você esperava”, disse Hinshaw.