Conjunto de canetas magnéticas estabiliza a escrita para pacientes com Parkinson
12 de maio de 2023 – Estudantes empreendedores da Northwestern University, nos arredores de Chicago, inventaram um conjunto de canetas que permite que pacientes com doença de Parkinson voltem a escrever, apesar dos tremores da doença.
A SteadyScrib, uma caneta projetada com esses sintomas em mente, procura neutralizar os tremores instáveis do Parkinson com canetas que possuem um núcleo magnético e uma pegada flexível. A caneta especializada destina-se a ajudar com três sintomas de Parkinson: tremores, lentidão de movimentos e rigidez.
Uma placa fina revestida de aço e quatro ímãs prendem o papel no lugar. A caneta, preenchida com um núcleo pesado e segura com um aperto flexível, estabiliza o movimento trêmulo que muitas vezes prejudica a capacidade de escrever de um paciente com Parkinson. A força magnética da caneta na área de transferência estabiliza a ponta da caneta e o usuário pode escrever de forma legível com facilidade.
Isabelle Mokotoff, estudante de jornalismo na Northwestern e co-fundadora da SteadyScrib, disse que seu objetivo era criar uma caneta com design intuitivo para pacientes com Parkinson.
“Acho que nossos valores principais são que queríamos que fosse especializado, o que significa que atualmente não há nenhuma solução de escrita no mercado especificamente projetada para pessoas com Parkinson”, disse Mokotoff. “Queríamos atender especialmente a esse mercado porque existe uma lacuna enorme de qualidade de vida.”
Mokotoff teve a ideia quando seu avô, um escritor de longa data, perdeu a capacidade de escrever devido ao mal de Parkinson. Mokotoff compartilhou sua frustração com sua irmã da irmandade e Alexis Chan, uma graduada em engenharia biomédica da Northwestern University, que colaborou para dar vida à visão de Mokotoff.
Mokotoff e Chan fizeram mais de 100 entrevistas com pacientes com Parkinson, seus familiares e terapeutas ocupacionais para validar a necessidade de uma ferramenta de escrita para pacientes com Parkinson.
Eles testaram vários materiais antes de escolher os ímãs de neodímio como a chave para criar uma caneta que estabiliza o tremor de pessoas com a doença. Usando a impressora 3D no Garage, o laboratório de inovação da Northwestern, os alunos criaram os primeiros protótipos no verão passado. Eles então começaram a testar os conjuntos de canetas em um grupo local de apoio a Parkinson, Evanston Movers and Shakers.
O conjunto de canetas SteadyScrib, criado por meio de impressoras 3D no Garage, um espaço interdisciplinar de empreendedorismo para alunos da Northwestern University.
Cissy Lacks, membro da Movers and Shakers, experimentou o conjunto de canetas SteadyScrib e disse que funcionou melhor do que outras canetas que ela havia experimentado antes. Lacks teve Parkinson por 3 anos com sintomas leves. Como colaborador de críticas teatrais para o jornal local, o mesa redonda de EvanstonLacks espera usar a invenção para fazer anotações durante as entrevistas.
Ela disse que o conjunto de canetas também atende a necessidades como escrever cartões para amigos e familiares, preencher formulários e questionários para o consultório médico ou preencher cheques.
“Em vez de minha mão parar ou ficar cansada, ela se moveu com muita facilidade”, disse Lacks. “Então minha mão não se esforçou muito para fazer (a caneta) funcionar. E o tamanho das letras permanece o mesmo, o que é muito importante.”
Lacks disse que, ao viver com a doença de Parkinson, a intenção é importante para realizar uma ação. No entanto, isso se aplica apenas temporariamente à escrita, pois as letras tendem a ficar menores devido à disgrafia, uma condição neurológica que prejudica a caligrafia de várias maneiras. Ela disse que o SteadyScrib parecia resolver esse problema.
“Posso realmente pensar sobre a escrita e parece OK, mas duas linhas depois pode ficar muito menor. Mas esse não foi o caso com este sistema. Ficou praticamente igual”, disse ela.
O conjunto de canetas SteadyScrib inclui uma caneta com um núcleo de ímã de neodímio e uma folha metálica embaixo do papel.
Rebecca Gilbert, MD, PhD, diretora científica da American Parkinson Disease Association, disse que viu utensílios e canetas para pacientes com Parkinson, mas nenhum dispositivo que usa ímãs para estabilizar os tremores.
Gilbert disse que a doença de Parkinson afeta a habilidade de planejamento motor dos pacientes, principalmente quando o paciente está em repouso. Distonia, ou contrações musculares involuntárias, e discinesia, ou espasmos musculares, são alguns sintomas que podem atrapalhar o processo de escrita.
De acordo com Mokotoff, mais de 1.000 pessoas adicionaram seus nomes a um lista de espera para um conjunto SteadyScrib. A demanda é maior do que a capacidade de fabricação no espaço de inovação no campus, então a SteadyScrib agora está procurando um parceiro para ajudar a escalar a produção para atender às necessidades do consumidor. A SteadyScrib recebeu cinco doações totalizando $ 43.680, e Mokotoff disse que a SteadyScrib está trabalhando com vários parceiros em potencial com interesse na fabricação do produto.
Chan disse que a SteadyScrib planeja adicionar um recurso adicional para retrair a ponta da caneta para evitar que a tinta seque. O SteadyScrib também trabalha para adaptar a caneta aos sintomas de Parkinson de seus usuários.
Por exemplo, os pacientes se enquadram em um espectro de sintomas de Parkinson resultantes de tremores de outros problemas neurológicos. Mokotoff disse que sua equipe está trabalhando para ajustar a caneta de acordo com essas descobertas para um produto mais inclusivo e responsivo.
“Projetamos nossa caneta (com base) nos sintomas inibitivos mais comuns”, disse Mokotoff. “Mas você sabe, a preocupação não é de tamanho único.”
A doença de Parkinson é um distúrbio neurológico que resulta em tremores nos movimentos ou dificuldade em andar e falar em casos graves. À medida que os sintomas progridem, as habilidades motoras finas, como a escrita, tornam-se cada vez mais difíceis de realizar. De acordo com o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame, o Parkinson é o segundo neurodegenerativo mais comum depois do Alzheimer nos Estados Unidos.
O SteadyScrib é patenteado e os cofundadores enviam atualizações mensais sobre o desenvolvimento por meio de um boletim informativo.
