Cerca de 1 em cada 8 homens descobre que tem câncer de próstata em algum momento de sua vida. Na verdade, é a segunda principal causa de morte por câncer entre os homens nos EUA. Mas depois de receberem a notícia, muitos homens acham difícil falar sobre isso ou buscar ajuda e apoio enquanto navegam em sua jornada de câncer.

Embora ninguém saiba realmente por que há vergonha e estigma associados ao câncer de próstata, Christopher Filson, MD, professor assistente de urologia na Emory University School of Medicine em Atlanta, diz que pode ter algo a ver com a forma como o diagnóstico e os efeitos colaterais do tratamento efeitos podem afetar sua vida sexual e como você se sente viril.

“(Estes) podem ser tópicos que os homens são muito cautelosos em discutir com familiares, amigos e outros, tornando-os um pouco mais delicados. E pode ser mais difícil para eles se ramificar para obter mais informações de suas redes de suporte típicas”, diz Filson.

Jerry Deans conhece muito bem esse sentimento. Já se passaram mais de 22 anos desde que Deans descobriu que tinha câncer de próstata. Em 1999, quando Deans tinha 55 anos, um pressentimento para fazer um exame físico levou ao diagnóstico.

Ninguém que ele conhecia tinha câncer de próstata. Deans perguntou ao médico se ele conhecia alguém com quem pudesse se conectar. Acontece que havia várias pessoas, mas nenhuma delas contou a ninguém sobre sua condição.

“Se os homens têm medo disso, eles não vão compartilhar. (Eles) simplesmente não ligam para outros homens e dizem: ‘Ei, eu tenho câncer de próstata e estou morrendo de medo. O que eu faço sobre isso?’ Eles simplesmente não fazem isso”, diz Deans.

Em vez disso, a tendência é procurar na internet. Deans diz que isso pode ser esmagador.

“É como beber de uma mangueira de incêndio – você fica impressionado com tudo isso. Então, você precisa do apoio de outras pessoas.”

Descobrir que você tem câncer de próstata pode prejudicar sua saúde mental e causar:

Logo após o diagnóstico, Deans foi submetido a uma cirurgia e o médico disse que ele poderia ter superado isso para sempre. Então, Deans diz que não se preocupou em procurar um grupo de apoio.

Infelizmente, o câncer voltou cerca de um ano depois.

Apesar da radiação e da quimioterapia, os níveis de antígeno específico da proteína (PSA) de Deans – um tipo de proteína produzida pelas células da próstata que pode medir a progressão do câncer – continuaram subindo.

Um oncologista disse a Deans e sua esposa que seu câncer havia se espalhado e que ele poderia tê-lo pelo resto de sua vida.

“Estávamos muito deprimidos”, diz Deans. “Foi um dos piores dias da minha vida descobrir que eu tinha câncer de próstata metastático em algum lugar do meu corpo.

O câncer de próstata, além de causar danos físicos e emocionais, pode trazer efeitos colaterais físicos e falta de comunicação que podem afetar seu relacionamento com seu parceiro.

Bob Wright, 74 anos, não apresentava sintomas quando descobriu que tinha câncer de próstata em 2007. Após alguns anos de tratamento, os médicos disseram que ele não tinha nenhuma evidência de doença recorrente (NERD). Mas os efeitos colaterais o deixaram “gravemente impotente e incontinente”.

“Ainda me lembro de um cartaz que dizia que câncer de próstata é doença de casal. Porque muitos homens, em decorrência do tratamento do câncer de próstata, da radioterapia ou da cirurgia, acabam ficando impotentes, e isso afeta o relacionamento do casal”, diz Wright, natural de Austin, TX.

“Então essa parte é provavelmente a parte mais traumática que muitos não sabem.”

Filson incentiva os parceiros a comparecerem às consultas médicas, especialmente na primeira vez. Freqüentemente, os parceiros podem se comunicar melhor sobre a realidade, apontar sintomas anormais ou pressionar os homens a fazerem o teste.

Ter um parceiro pode ser especialmente útil se você sentir vergonha ou constrangimento com o diagnóstico ou os sintomas do câncer de próstata.

“Tento avaliar o relacionamento e ver como está a comunicação”, diz Filson. “Muitas vezes, você obtém pistas sutis sobre os parceiros que reviram os olhos porque seus entes queridos não divulgam informações ou são teimosos.”

Como cuidadora principal, Conboy não sentia que poderia falar com seus amigos sobre a saúde de seu marido ou sobre as mudanças em sua vida íntima. Então, ela procurou um grupo de apoio local para obter ajuda e conselhos.

“Ajudou a ler as histórias de outras pessoas. Eu estava aqui apenas para lamentar e foi bom saber que você não é o único a passar por isso”, diz Conboy.

Agora, ela incentiva seus sobrinhos e filhos a fazerem o teste cedo e trabalharem para se manterem saudáveis, incluindo uma alimentação saudável. Ela diz que é sua maneira de normalizar a discussão sobre o câncer de próstata.

“Não há nada para se envergonhar ou se envergonhar.”

Quando o teste de PSA de Keith Hoffman mostrou números ligeiramente elevados, foi sua então noiva (agora esposa) quem encorajou este homem de 62 anos a ir a um urologista. Felizmente para Hoffman, seu câncer de próstata foi detectado precocemente e ele pôde fazer a cirurgia no mesmo mês.

Mas isso ainda lhe custou.

“Algo que aprendi na jornada do câncer foi que é muito difícil lidar com alguém que está sabendo que tem câncer”, diz Hoffman. Também foi sua esposa quem o pressionou a entrar em contato com um grupo de apoio local liderado pela Us TOO, uma organização nacional de apoio ao câncer de próstata com capítulos locais, para obter ajuda.

“Dá aos homens a oportunidade de conversar com outros homens e seus cuidadores sobre todos os aspectos do processo, não apenas do conforto óbvio de médicos e especialidades, mas também da escolha do tratamento, dicas ou coisas a serem reconhecidas ao longo do caminho em termos de dor ou dor. expectativa de tempo de recuperação da configuração de um leigo”, diz Hoffman. Ele contou tanto com o apoio e camaradagem do grupo que decidiu entrar para a diretoria da organização nacional.

Hoffman e Wright se conheceram no mesmo capítulo local em Austin, TX. Ambos atestam o quão importante e “valioso” é buscar ajuda, compartilhar sua jornada e conversar sobre seu diagnóstico com colegas – especialmente aqueles que passaram por obstáculos semelhantes.

Ficar informado pode ser empoderador, não importa em que estágio seu câncer esteja.

“Eles podem se sentir seguros e podem dizer ou não dizer nada”, diz Wright. “Mas a mágica acontece depois da reunião. Os caras não querem ir para casa.”

Conversar com outras pessoas sobre seu diagnóstico pode:

• Fornecer camaradagem e apoio
• Faça você se sentir menos sozinho ou isolado
• Educá-lo e fazê-lo sentir-se fortalecido para enfrentar seu diagnóstico e tratamento
• Abra recursos adicionais que podem fornecer coisas como o que fazer e o que não fazer no tratamento, ajudar a gerenciar efeitos colaterais, sugestões para profissionais de saúde e dicas para viver um estilo de vida mais saudável
• Aliviar a depressão e a ansiedade
• Ajudá-lo a aprender habilidades de enfrentamento e obter ferramentas para lidar com o estresse
• Forneça um espaço seguro para você falar abertamente sobre seus sentimentos, dúvidas e medos

Se você não conseguir localizar um grupo de suporte em sua área, poderá encontrar muitas comunidades virtuais para participar e compartilhar sua jornada.

Além dos grupos de apoio, você também pode contar com a equipe de tratamento do câncer em seu hospital. Isso inclui uma variedade de profissionais de saúde, como terapeutas, assistentes sociais, especialistas em cuidados paliativos e oncologistas. Muitas vezes, os recursos estão disponíveis sem nenhum custo. Se você tiver dúvidas, pergunte ao seu médico sobre isso.

Exercícios como ioga e meditação, bem como aconselhamento com um terapeuta, também podem melhorar seu humor e ajudá-lo a navegar em sua jornada contra o câncer.

Se você está preocupado com os efeitos colaterais de medicamentos ou tratamentos, problemas de bexiga e disfunção sexual, é importante informar seu médico. Eles podem encontrar opções de tratamento que funcionem melhor para você.