COVID aos 3 anos: para onde vamos?
15 de março de 2023 – Três anos após o COVID-19 abalar o mundo, a pandemia evoluiu para uma constante estado de infecções comuns, hospitalização e morte menos frequentes e ansiedade e isolamento contínuos para idosos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
Após cerca de 2 anos e meio exigindo máscaras em ambientes de saúde, o CDC levantou sua recomendação para mascaramento universal e obrigatório em hospitais em setembro de 2022.
Algumas estatísticas contam a história de quão longe chegamos. Casos semanais de COVID-19 derrubado para quase 171.000 em 8 de março, uma grande queda em relação aos 5,6 milhões de casos semanais relatados em janeiro de 2022. As mortes por COVID-19, que atingiram o pico em janeiro de 2021 em mais de 23.000 por semana, ficaram em 1.862 por semana em 8 de março.
Onde estamos agora
Como o Omicron é tão infeccioso, “acreditamos que a maioria das pessoas foi infectada com Omicron no mundo”, diz Christopher JL Murray, MD, professor e presidente de ciências de métricas de saúde na Universidade de Washington e diretor do Institute for Health Metrics e Avaliação em Seattle. Pesquisas de soroprevalência – ou a porcentagem de pessoas em uma população que possuem anticorpos para uma doença infecciosa, ou a variante Omicron neste caso – apóiam esse raciocínio, diz ele.
“A vacinação foi maior no mundo desenvolvido, mas vemos nos dados que a Omicron infectou a maioria das pessoas em países de baixa renda”, diz Murray. Por enquanto, diz ele, a pandemia entrou em um “estado estacionário”.
No Sistema de Saúde Langone da Universidade de Nova York, os testes clínicos estão todos tendendo para baixo e as hospitalizações são baixas, diz Michael S. Phillips, MD, médico de doenças infecciosas e epidemiologista chefe do sistema de saúde.
Na cidade de Nova York, houve uma mudança de pandemia para “estação/surto viral respiratório”, diz ele.
A mudança também está longe do controle de fonte universal – onde cada encontro de paciente no sistema envolve mascaramento, distanciamento e muito mais – para um foco nos pacientes mais vulneráveis “para garantir que estejam bem protegidos”, diz Phillips.
O Hospital Johns Hopkins em Baltimore viu uma “redução acentuada” do número de pessoas que chegam à unidade de terapia intensiva por causa do COVID, diz Brian Thomas Garibaldi, MD, médico intensivista e diretor da Unidade de Biocontenção Johns Hopkins.
“Isso é uma prova do incrível poder das vacinas”, diz ele.
As falhas respiratórias que marcaram muitos casos críticos de COVID em 2020 e 2021 são muito mais raras agora, uma mudança que Garibaldi chama de “revigorante”.
“Nas últimas 4 ou 5 semanas, atendi apenas um punhado de pacientes com COVID. Em março e abril de 2020, toda a nossa unidade de terapia intensiva – na verdade, seis unidades de terapia intensiva – estava lotada de pacientes com COVID.”
Garibaldi também vê seu próprio risco de forma diferente agora.
“Agora não estou pessoalmente preocupado em pegar COVID, ficar gravemente doente e morrer por causa disso. Mas se eu tiver um turno de UTI chegando na próxima semana, fico preocupado em ficar doente, potencialmente ter que faltar ao trabalho e colocar esse fardo nos meus colegas. Todo mundo está muito cansado agora”, diz Garibaldi, que também é professor associado de medicina e fisiologia na Divisão de Medicina Pulmonar e de Cuidados Intensivos da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins. Medicamento.
O que mantém os especialistas acordados à noite?
O potencial de surgimento de uma variante mais forte do SARS-CoV-2 preocupa alguns especialistas.
Uma nova subvariante Omicron poderia surgir, ou uma nova variante poderia surgir.
Uma das principais preocupações não é apenas uma variante com um nome diferente, mas uma que possa escapar das proteções imunológicas atuais. Se isso acontecer, a nova variante pode infectar pessoas com imunidade contra o Omicron.
Se retornarmos a uma variante mais severa do que o Omicron, diz Murray, “então, de repente, estaremos em uma posição muito diferente.
De olho no COVID-19 e outras doenças virais
Temos melhor vigilância genômica para cepas circulantes de SARS-CoV-2 do que no início da pandemia, diz Phillips. Dados diários mais confiáveis também ajudaram recentemente no surto do vírus sincicial respiratório (VSR) e no rastreamento de casos de gripe.
A vigilância de águas residuais como um sistema de alerta precoce para COVID-19 ou outros surtos de vírus respiratórios pode ser útil, mas são necessárias mais pesquisas, diz Garibaldi. E com mais pessoas testando em casa, as taxas de positividade do teste provavelmente são subestimadas. Portanto, as taxas de hospitalização por COVID e outras doenças respiratórias continuam sendo uma das medidas comunitárias mais confiáveis, pelo menos por enquanto.
Uma ressalva é que, às vezes, não está claro se o COVID-19 é o principal motivo pelo qual alguém é internado no hospital em comparação com alguém que chega por outro motivo e apresenta resultado positivo na admissão.
Phillips sugere que usar mais de uma medida pode ser a melhor abordagem, especialmente para reduzir a probabilidade de viés associado a uma única estratégia. “É preciso analisar toda uma variedade de testes para que possamos ter uma boa noção de como isso está afetando todas as comunidades”, diz ele. Além disso, se surgir um consenso entre diferentes medidas – vigilância de águas residuais, hospitalização e positividade de teste – “isso é claramente um sinal de que as coisas estão acontecendo e que precisaríamos modificar nossa abordagem de acordo”.
Para onde poderíamos estar indo
Murray prevê um ritmo constante de infecção com “sem grandes mudanças”. Mas o declínio da imunidade continua sendo uma preocupação.
Isso significa que se você não teve uma infecção recente – nos últimos 6 a 10 meses – você pode querer pensar em receber um reforço, Murray diz “A coisa mais importante para as pessoas, para si mesmas, para suas famílias, é realmente pensar sobre como manter sua imunidade alta.
Phillips espera que os sistemas de vigilância aprimorados ajudem as autoridades de saúde pública a fazer recomendações mais precisas com base nos níveis comunitários de doenças respiratórias.
Quando solicitado a prever o que pode acontecer com o avanço do COVID, “não sei dizer quantas vezes errei ao responder a essa pergunta”, diz Garibaldi.
Em vez de fazer uma previsão, ele prefere se concentrar na esperança.
“Enfrentamos a tempestade de inverno que nos preocupava em termos de RSV, gripe e COVID ao mesmo tempo. Alguns lugares foram atingidos com mais força do que outros, especialmente com casos pediátricos de VSR, mas não vimos nem perto do nível que vimos no ano passado e antes disso”, diz ele. “Então, espero que continue.”
“Chegamos muito longe em apenas 3 anos. Quando penso em onde estávamos em março de 2020 cuidando de nossa primeira rodada de pacientes com COVID em nossa primeira unidade chamada unidade de biocontenção ”, diz Garibaldi.
Murray aborda se o termo “pandemia” ainda se aplica neste momento.
“Na minha cabeça, a pandemia acabou”, diz ele, porque não estamos mais em uma fase de resposta emergencial. Mas o COVID, de alguma forma, provavelmente permanecerá por muito tempo, se não para sempre.
“Então, depende de como você define a pandemia. Se você quer dizer uma resposta de emergência, acho que estamos fora disso. Se você quer dizer a definição formal que conhece de uma infecção que se espalha por todo o lugar, então vamos ficar nisso por muito tempo.
