Cuidando do seu bem-estar mental, social e emocional com atrofia geográfica
Por Judith Goldstein, OD, conforme contado a Keri Wiginton
A atrofia geográfica (GA) pode ser visualmente confusa.
As pessoas costumam me dizer que em um minuto veem algo e no minuto seguinte não. Por exemplo, a palavra que você está lendo pode ser “ela”, mas você vê apenas a parte “ele”. Ou $ 129 pode parecer $ 12 e depois $ 129 quando você olha para trás.
Isso deixa as pessoas se perguntando: Bem, então qual é o preço?
Em estágios mais avançados da doença, sua visão central pode aparentemente “esbranquiçar” ou ficar cinza quando você olha diretamente para as coisas ou pessoas.
É fácil ficar com medo ou chateado quando a informação visual que você recebe vem e vai ou não é clara. E para alguns, esses contratempos de visão podem levar a sentimentos de depressão ou ansiedade.
Mas o que vejo com mais frequência é que as pessoas com AG ficam muito frustradas — tudo leva mais tempo; tudo é mais lento. E às vezes eles podem precisar contar com outras pessoas para as coisas do dia a dia, como pagar contas ou dirigir até a loja. Acho que é essa perda de independência que mais incomoda as pessoas.
Como optometrista especializada em visão subnormal, ajudo as pessoas a administrar os impactos mentais, emocionais e físicos individuais de suas doenças. O que enfatizo para as pessoas é que não importa o grau de perda de visão que tenham, existem maneiras de se adaptar. É apenas uma questão de encontrar a solução certa para você.
A confusão que pode vir com a atrofia geográfica
Costumo explicar às pessoas que sua experiência vivida pode não corresponder ao que ouvem de seu especialista em retina. Por exemplo, sua acuidade visual de acordo com a tabela ocular pode parecer muito boa, mas você ainda lê muito devagar ou tem dificuldade em identificar pavimentos irregulares quando caminha pela rua.
Para chegar à origem dessa desconexão, é importante entender como essa doença afeta a visão.
A AG causa perda progressiva e irreversível das células da mácula/visão central e pode levar à perda da visão. Esta é a parte do olho sensível à luz que vê e transmite detalhes e cores quando você olha diretamente para as coisas.
Mas a doença também pode causar uma “rosquinha” de dano ao redor da mácula nos estágios iniciais. E você perde bolsões de seu campo visual ao redor do centro. Isso pode dificultar tarefas simples, como fazer compras ou ler rótulos. Você pode ter que voltar e reler muito as coisas, e os números costumam ser mais difíceis de ler do que as palavras.
Isso acontece porque não lemos um caractere de cada vez. Vemos toda uma extensão visual. Por exemplo, você pode ler três caracteres à esquerda e talvez sete caracteres à direita toda vez que o centro do olho olhar diretamente para uma letra ou número em uma frase.
Às vezes, isso leva à frustração dos membros da família. As pessoas dirão que não entendem como sua mãe pode ver um fio tão pequeno no chão, mas ela não consegue ler nada. E eu tento explicar a eles que quando ela deixa cair alguma coisa no chão, ela vê pela parte lateral do olho. Mas se ela olhasse diretamente para ele, aparentemente desapareceria.
As pessoas com GA também têm problemas com a sensibilidade ao contraste, que raramente é medida fora de uma avaliação de baixa visão, mas a sensibilidade ao contraste é importante quando se trata do rosto das pessoas. Minha pele pode parecer da mesma cor que meus lábios, por exemplo.
Dicas para evitar o isolamento social
A perda da visão central pode afetar a socialização de várias maneiras. Para começar, você pode não conseguir dirigir para festas ou eventos, especialmente se acontecerem à noite. E quando você sai, pode não conseguir identificar rostos amigáveis do outro lado da sala.
Agora imagine que você é mais velho e está fazendo a transição para a vida em comunidade. Você pode se preocupar que as pessoas pensem que você as está esnobando se não disser oi ou se reapresentar porque não tem certeza se já se conheceram antes. Você pode ficar com vergonha de sair e conhecer novas pessoas ou experimentar coisas novas.
Mas existem maneiras de aumentar sua vida social e bem-estar enquanto vive com GA.
Algumas coisas importantes que você pode fazer são:
Vá para a reabilitação de baixa visão. Como especialistas em visão subnormal, não melhoramos sua visão. Em vez disso, abordamos todos os tipos de atividades e ensinamos você a se adaptar a elas com baixa visão. Algumas dessas modificações podem levar tempo para aprender, mas podem tornar a vida cotidiana com o GA muito mais fácil.
Obtenha seus melhores óculos corretivos. Isso pode parecer simples, mas na verdade não é. Porque pode parecer que você deveria usar óculos de leitura mais fortes à medida que sua visão piora. Mas isso pode ampliar as partes boas e ruins de sua visão. À medida que seu GA progride, menos ampliação pode ajudá-lo a ver melhor de perto.
Controlar a iluminação. Considere usar um chapéu de abas largas ou um par legal de óculos coloridos personalizados para uma festa ou evento. Você pode ver melhor se controlar como a luz atinge seus olhos.
Peça apoio a amigos e familiares. Se você for ao supermercado ou a um evento social, pergunte a quem está com você para avisá-lo sobre quem está vindo em sua direção. Peça ao seu cônjuge para dizer: “Ei, é a Sally vindo até o altar”, por exemplo.
Chame um carro. O GA pode tornar inseguro dirigir sozinho. Mas a boa notícia é que existem muitos serviços e aplicativos de compartilhamento de viagens que você pode usar com seu smartphone, e alguns são voltados para adultos mais velhos. Também pode haver opções de passeios comunitários disponíveis se você perguntar ao seu médico ou verificar com o departamento de saúde local.
Encontre novas maneiras de socializar. Conectaremos as pessoas com atividades organizadas por centros comunitários ou de idosos locais ou, em alguns casos, podemos conectá-las a grupos de voluntários que podem vir ler para elas ou organizar outras atividades.
Conecte-se on-line. A beleza da tecnologia é que quase todo mundo que trato tem um smartphone. E muitas pessoas jogam jogos online como Words with Friends. Talvez o parceiro de jogo não esteja bem na frente deles, mas eles ainda estão gastando tempo socializando.
Encontrando as Soluções Certas
Se você tem GA, há muitas maneiras de melhorar sua capacidade de ver e fazer as coisas, mas é fundamental que você entenda o que é e o que não é possível.
Por exemplo, você pode usar dispositivos especializados para manter sua coleção de selos ou ver pinturas em um museu. E muitas pessoas com AG voltam a ler quando mudam de material impresso para tablets eletrônicos.
Mas talvez você precise abandonar a ideia de que ainda poderá dirigir cross-country à noite no escuro enquanto estiver chovendo.
Muitas vezes, a chave para o bem-estar dos idosos não é adotar novos hobbies ou socializar. São pequenas coisas como manter o controle sobre sua administração. Para alguns, isso pode significar que configuramos um tablet para fazer transações bancárias on-line ou ajudamos você a encontrar novas maneiras de administrar sua medicação.
Se você tem GA, o mais importante é pensar no que você realmente gosta de fazer e como deseja se manter conectado. Existem modificações para baixa visão que você pode fazer para praticamente tudo. Mesmo que seja difícil, geralmente podemos fazer funcionar se for algo importante para você.
Como identificar a depressão em seu ente querido
Muitas pessoas com perda de visão me dizem que têm altos e baixos, mas no geral estão bem. Quando o equilíbrio tende a ter mais dias ruins do que dias bons e há outros sintomas de depressão (como dormir demais ou comer muito menos), isso pode ser motivo de preocupação.
A idade média das pessoas que trato é de cerca de 77 anos, e não acho que o GA provoque depressão na maioria das pessoas, mas pode ser um fator de motivação suficiente quando você o adiciona às perdas físicas que acompanham a idade.
Embora tenhamos que ter cuidado ao rotular certos comportamentos como depressão em adultos mais velhos.
Por exemplo, seu ente querido pode não sair tanto quanto quando era mais jovem. Mas isso pode não ser um sinal de que algo está errado. Muitas pessoas na faixa dos 70, 80 e 90 anos podem ficar muito satisfeitas apenas aproveitando o tempo em casa.
O importante é dar uma olhada na linha de base do seu ente querido. Como era essa pessoa antes de começar a ter problemas de visão?
Realmente converse com seu ente querido que tem GA. Seja seu cônjuge, amigo ou membro da família, é importante verificar e ter essas conversas sobre saúde mental e emocional.
