Smith disse que ela é “uma amante, não uma lutadora”. Assim como Os legisladores do Tennessee debateram – e falharam em grande parte – aprovando a legislação de controle de armas após o tiroteio na Escola Covenant, Smith canalizou sua raiva para a defesa.

Ela está entre um número crescente de educadores que se juntam aos milhares que se reuniram, marcharam e protestaram, pedindo mudanças – e implorando aos legisladores para ouvir.

Aqui está o que alguns educadores do Tennessee têm a dizer sobre a segurança escolar – e por que falar é tão importante.

Brandy Smith, uma professora pré-K em Nashville, Tennessee.

Como professor, você tem que lutar

Desde a manhã em que um atirador abriu fogo na The Covenant School, Smith disse que está mais fixada nos planos de fuga de sua escola.

“Não importa se estamos na biblioteca, no playground ou na sala de aula, eu conheço os passos”, disse Smith. “E de vez em quando, eu me pego pensando sobre isso e então repasso a lista de verificação novamente na minha cabeça.”

Ela se considera sortuda por pré-escolares normalmente seguirem as instruções, mas nunca imaginou que passaria tanto tempo se preocupando com a segurança da escola quando se tornou educadora.

“Teríamos mais tempo para muitas outras coisas se não tivéssemos que fazer exercícios de bloqueio, e nossos filhos estariam mais seguros se não tivéssemos pessoas comprando armas tão rapidamente”, disse Smith ao se desculpar por chorando durante a entrevista.

Smith participou de um sindicato local de professores “doente” 10 dias após o tiroteio em Nashville. O evento atraiu centenas de professores do Tennessee ao Capitólio do estado, enquanto os legisladores consideravam aumentar o financiamento para oficiais de recursos escolares e armar professores.

Naquele mesmo dia, dois jovens legisladores democratas negros foram expulsos da Assembleia Geral do Tennessee por protestar e pedir o controle de armas no plenário da Câmara.

Smith permanece cautelosamente otimista, no entanto. Desde o tiroteio, protestos e comícios continuaram no Capitólio e em Nashville.

Como professora, ela considera sua responsabilidade defender seus alunos e colegas. Mas ela também aprendeu um dever mais sério: “Você só precisa chegar à conclusão de que, se for preciso, vou lutar contra alguém com uma arma para mantê-lo fora da minha sala de aula.”

Paige La Grone Babcock, professora da sexta série da Apollo Middle School em Nashville, Tennessee.

Amplificando as vozes dos alunos

Paige La Grone Babcock não é novata na advocacia. Membro do sindicato local de professores, ela costuma organizar a ação “Red4Ed” em apoio aos professores de escolas públicas.

O marido de Babcock não é apenas professor de escolas de Nashville, mas seu filho frequenta o ensino médio na mesma rua da The Covenant School.

Babcock acha que a maioria dos legisladores e formuladores de políticas não entende o dia-a-dia do ensino, especialmente como o medo da violência em massa afeta alunos e funcionários.

No dia seguinte ao tiroteio, Babcock deu a seus alunos do ensino médio, muitos dos quais com deficiências ou necessidades especiais, espaço para compartilhar seus sentimentos.

Um aluno de 11 anos perguntou: “Por que os legisladores não estão fazendo mais?”

“Porque não me sinto seguro em nenhum lugar”, disse ele. “Não me sinto seguro na escola.”

Ela disse que quase chorou, mas em vez disso disse a si mesma “há muito trabalho a fazer”.

Dois dias depois, ela também se juntou a um doente no Capitol. Com a permissão dos pais, ela trouxe o aluno junto.

“Quando você se sente impotente, o antídoto para a impotência é fazer alguma coisa”, disse Babock. “Senti que era importante para ele – que articulou muito claramente ‘Não me sinto seguro em lugar nenhum. Não me sinto seguro na escola. Isso era evitável ‘- eu senti que ele precisava de uma saída.

Os dois se reuniram com legisladores estaduais e locais. Seu aluno falou para uma multidão de manifestantes, reunindo-se em torno de vozes como a dele.

é importante para alunos tenham suas vozes ouvidas e perceber sua influência, disse ela. “Isso permitiu que ele visse que não estava sozinho em seus grandes sentimentos, mas não se trata apenas de se sentir melhor. Trata-se de defender o mundo em que queremos viver.”

Daven Oglesby, professor de educação excepcional no Lakeview Elementary Design Center em Nashville, Tennessee.

Conselho para os legisladores: Visite as escolas

A defesa de Daven Oglesby não é apenas para seus alunos. Seu filho de 6 anos também frequenta a escola onde leciona.

Ele disse que está mais preocupado com aqueles que pressionam a legislação para permitir que os professores portem armas de fogo nos campi do Tennessee.

“Que tipo de alternativas foram consideradas antes da decisão tomada para professores portando armas de fogo”, Oglesby disse que quer perguntar aos legisladores. “Não somos encarregados de servir e proteger os alunos. Somos encarregados de educar.”

Oglesby já se preocupa com o bloqueio de estresse ou exercícios de tiro ativo sobre os alunos, muitos dos quais são facilmente perturbados por mudanças em sua rotina ou ambiente, como desligar repentinamente as luzes ou ser forçado a ficar quieto e quieto.

Ele não acha que os legisladores percebam esses aspectos ao elaborar políticas de segurança e educação escolar. “Venham visitar essas escolas sobre as quais vocês estão fazendo essas leis e perguntem aos educadores, pais e administradores: ‘O que vocês acham?’”, disse ele.

E se os legisladores não fizerem isso, Oglesby disse que é sua responsabilidade falar e ampliar essas perspectivas junto com as vozes de seus alunos.

“Não basta ser professor. Não basta apenas sentar na sala de aula”, disse ele. “Tenho que pegar o que estou aprendendo na sala de aula – não apenas ensinando meus alunos, mas também aprendendo com eles – e espalhar esse conhecimento fora da sala de aula.”

Porque, no final, Oglesby acredita que a mudança é possível.

Anna Voorhees, professora de pré-escola na West End United Methodist Preschool em Nashville, Tennessee.

As pré-escolas são frequentemente “deixadas de fora” das conversas

Anna Voorhees tornou-se trabalhadora de creche quando adolescente. Ela atualmente trabalha com bebês de oito semanas de idade em uma creche da igreja em Nashville – a mesma creche que frequentou quando criança.

Nas últimas semanas, ela e seus colegas frequentemente pensam no que fariam “se alguém entrasse no prédio”.

“Como eu protegeria meus alunos?” ela vai se perguntar, disse Voorhees. “Vamos tentar nos esconder e tentar encontrar algo para fazer uma barricada na porta, ou vamos pular pela janela e passar os bebês por ela?”

Quando questionada sobre quantas vezes ela se juntou à recente multidão de manifestantes, Voorhees faz uma pausa. Ela não consegue se lembrar. Ela vem de uma longa linhagem de ativistas. Seu pai, Jay Voorhees, é pastor e passou décadas defendendo os sem-teto de Nashville.

Ela marchou ao lado de outros, pedindo aos legisladores que adotem regras mais rígidas para a compra de armas de fogo ou permitam que os policiais peguem armas de alguém consideradas um risco para si ou para outros, comumente conhecidas como “leis de bandeira vermelha”.

Voorhees disse que marchar e cantar é tanto para ela quanto para seus alunos.

“Tenho ansiedade e piorou com tudo o que está acontecendo”, disse ela. “Uma das maneiras pelas quais me encontro mais curado é estando aqui, usando minha voz. É mais difícil para mim encontrar energia para não fazer nada.”

Assim como as escolas particulares, ela acredita que pré-escolas e creches são muitas vezes excluídas dos planos de segurança escolar.