Por Cara Murez

HealthDay Repórter

QUARTA-FEIRA, 15 de março de 2023 (HealthDay News) — O diabetes é um fator de risco conhecido para declínio mental e demência. Emparelhado com a perda total do dente, o dano potencial ao cérebro é ainda mais significativo, indica uma nova pesquisa.

As descobertas destacam a importância de um bom atendimento odontológico e controle do diabetes em adultos idosos, disse Bei Wu, principal autor de um novo estudo com quase 10.000 adultos.

“O acesso a atendimento odontológico para adultos mais velhos, especialmente aqueles com diabetes, é realmente importante”, disse Wu, vice-reitor de pesquisa da Escola de Enfermagem Rory Meyers da Universidade de Nova York e codiretor da NYU Aging Incubator na cidade de Nova York.

A American Diabetes Association recomenda exames dentários regulares para qualquer pessoa com diabetes – “mas quantas pessoas estão seguindo isso e quantos médicos estão recomendando isso?” Wu disse.

Por si só, a má saúde bucal, especialmente a doença da gengiva e a perda de dentes, também tem sido associada ao comprometimento cognitivo e à demência.

Wu observa que os pesquisadores agora estão começando a entender como a saúde bucal, o diabetes e o declínio cognitivo podem exacerbar um ao outro.

“Precisamos aumentar a conscientização sobre isso”, disse ela.

A inflamação desempenha um papel tanto no diabetes quanto na doença gengival, observa o estudo. Esses processos inflamatórios podem contribuir para declínios nas habilidades de raciocínio e pensamento – o chamado declínio cognitivo.

A má nutrição é outro caminho. Ter gengivas doloridas e dentes faltando pode dificultar a mastigação de alimentos saudáveis. Isso pode levar à deficiência nutricional. Os níveis prejudicados de açúcar no sangue e a sensibilidade à insulina encontrados no diabetes também podem piorar a deficiência nutricional, de acordo com o estudo.

E certas bactérias relacionadas à periodontite crônica, ou doença gengival, também podem afetar a função cognitiva, disse Wu.

Para estudar isso em combinação, os pesquisadores dividiram os adultos mais velhos em grupos por idade: 65 a 74, 75 a 84 e 85 anos ou mais.

Os pesquisadores usaram dados do Estudo de Saúde e Aposentadoria da Universidade de Michigan de 2006 a 2018, que mediu a memória e a cognição a cada dois anos. Isso incluiu 9.948 adultos mais velhos.

Em adultos de 65 a 84 anos, aqueles com diabetes e perda total de dentes juntos tiveram a maior taxa de declínio mental acelerado em comparação com aqueles sem nenhuma condição.

Aqueles com apenas diabetes entre 65 e 74 anos ou apenas perda total de dentes entre 65 e 84 anos também tiveram um declínio cognitivo mais rápido.

Mas o declínio mental foi mais rápido nas idades de 65 a 74 anos com diabetes e perda total de dentes.

Os pesquisadores não encontraram evidências conclusivas ligando o declínio mental à falta de dentes e diabetes em adultos com 85 anos ou mais.

Eles teorizaram que talvez os menos saudáveis ​​desse grupo já tivessem morrido antes de chegarem aos 80 anos. Ou é possível que essa faixa etária já apresentasse maior comprometimento cognitivo.

Wu observou que o estudo é observacional e não pode provar causa e efeito.

Advertindo que não é um especialista em diabetes, o Dr. Cyprien Rivier, pós-doutorando em neurologia na Escola de Medicina de Yale, disse que as conexões entre diabetes e periodontite fazem sentido. Rivier não estava envolvido no estudo.

Os especialistas sabem que a inflamação leva a mudanças na microarquitetura do cérebro.

“Sabemos que quando há altos níveis de inflamações sistêmicas, a substância branca fica um pouco mais desorganizada”, disse Rivier.

Isso leva a uma pior saúde do cérebro e resultados cognitivos, disse ele.

A saúde da boca é muito importante para outras áreas do corpo, incluindo a saúde do coração, observou Rivier. Por exemplo, a American Heart Association diz que os pacientes que tiveram problemas nas válvulas cardíacas devem tomar antibióticos antes de certos procedimentos odontológicos por causa das bactérias que podem viajar pela corrente sanguínea.

“Os efeitos da saúde bucal em todo o corpo agora estão muito bem definidos”, disse Rivier.

Mais estudos são necessários para avaliar essas conexões, mas uma boa saúde bucal é um alvo fácil e importante para melhorar a saúde, disse Rivier.

“É bastante barato. É muito fácil melhorar a saúde bucal em nível populacional”, disse Rivier.

Os autores do estudo dizem que os idosos com problemas de saúde bucal e diabetes se beneficiariam de exames cognitivos de seus prestadores de cuidados primários.

Os resultados do estudo foram publicados em 12 de março no Jornal de Pesquisa Odontológica.

Mais Informações

O Instituto Nacional do Envelhecimento dos EUA tem mais informações sobre saúde cognitiva e adultos mais velhos.

FONTES: Bei Wu, PhD, vice-reitor de pesquisa da Escola de Enfermagem Rory Meyers da Universidade de Nova York e co-diretor da NYU Aging Incubator, da cidade de Nova York; Cyprien Rivier, MD, MSc, pós-doutorado, neurologia, Yale School of Medicine, New Haven, Connecticut; Jornal de Pesquisa Odontológica12 de março de 2023