14 de março de 2023 – Seguir de perto a dieta mediterrânea – rica em frutas saudáveis, legumes, nozes, grãos integrais e frutos do mar – pode ajudar a proteger o envelhecimento do cérebro.

Em um grande estudo com adultos mais velhos, seguir de perto uma dieta mediterrânea foi associado a um risco 23% menor de contrair demência em uma média de 9 anos.

Isso foi verdade mesmo em pessoas com genes que as tornam mais propensas a ter demência, disse o pesquisador do estudo Oliver Shannon, PhD, da Newcastle University, Newcastle Upon Tyne, Reino Unido, ao WebMD.

O estudo foi publicado online em 14 de março na revista Medicina BMC.

A dieta pode ser um importante fator de risco para demência. Concentrar-se na dieta e comer de forma mais saudável pode ser direcionado para prevenir ou reduzir o risco da doença que rouba a memória. No entanto, estudos anteriores que exploram o impacto da dieta mediterrânea geralmente têm tamanho limitado e poucos exploraram o impacto da composição genética de alguém.

No novo estudo, os pesquisadores analisaram dados genéticos e dietéticos de mais de 60.000 adultos no Reino Unido com 60 anos ou mais. Ao longo de cerca de 9 anos, 882 tiveram demência.

Pessoas que comeram principalmente a dieta mediterrânea tiveram um risco 23% menor de demência, em comparação com colegas que foram menos cuidadosos em seguir o plano de dieta. Seguir de perto a dieta baseada em vegetais foi igual a uma redução de 0,55% no risco de contrair demência.

Este foi o caso independentemente do perfil de risco genético individual de uma pessoa.

“Este é um dos maiores estudos nesta área até o momento e, mais importante, descobrimos que mesmo para aqueles com maior risco genético, ter uma dieta mais mediterrânea reduziu a probabilidade de desenvolver demência”, diz Shannon.

Em uma declaração, Susan Mitchell, PhD, da Alzheimer’s Research UK, que não esteve envolvida no estudo, disse que há uma “riqueza de evidências de que comer uma dieta saudável e balanceada pode ajudar a reduzir o risco de declínio cognitivo. Mas as evidências para dietas específicas são muito menos claras”.

“Este novo e grande estudo contribui para este quadro geral, mas baseou-se apenas em dados de pessoas com ascendência branca, britânica ou irlandesa”, disse ela.

“Mais pesquisas são necessárias para desenvolver suas descobertas intrigantes e descobrir se esses benefícios relatados também se traduzem em comunidades minoritárias, onde historicamente a demência tem sido frequentemente mal compreendida e altamente estigmatizada, e onde a consciência de como as pessoas podem reduzir seu risco é baixa”, Mitchell disse.

O novo estudo acrescenta à pesquisa publicado no início deste mêsque descobriu que as pessoas que seguiram mais de perto a dieta mediterrânea ou a dieta MIND focada no cérebro tiveram menos sinais das marcas da doença de Alzheimer em seu cérebro depois que morreram.