‘Drogas inteligentes’ entregam menos e podem trazer problemas
23 de junho de 2023 – Uma pílula o torna maior e uma pílula o torna … mais inteligente?
Quer você seja Alice no País das Maravilhas descendo pela toca do coelho ou um estudante do ensino médio ou universitário tentando alcançar a excelência acadêmica, os pesquisadores têm uma mensagem importante para você: não existe uma “pílula inteligente”. Na verdade, o uso não médico de estimulantes prescritos como Adderall ou Ritalin por pessoas sem receita pode levar a resultados indesejados, incluindo notas mais baixas e abuso de substâncias.
Descobertas de um estudo recente sugeriram que o uso intencional de “drogas inteligentes” por pessoas sem TDAH e com habilidades mentais normais não melhoraram essas habilidades, mas tiveram o efeito oposto. Embora as pessoas saudáveis no estudo que tomaram esses medicamentos (Ritalin, Provigil ou Dexedrine) parecessem ter mais motivação, elas precisaram de mais tempo e esforço para concluir uma tarefa complicada, em comparação com as pessoas que tomaram uma pílula simulada (placebo).
“Nosso centro está interessado em como as pessoas tomam decisões e resolvem problemas sob condições de risco, incerteza e complexidade”, disse Elizabeth Bowman, PhD, principal autora do estudo e gerente de negócios do Centro de Cérebro, Mente e Mercados da Universidade de Melbourne na Austrália.
“Descobrimos que, com essas drogas, seu desempenho real diminuiu; também descobrimos que os participantes com melhor desempenho sem drogas eram os que tinham maior probabilidade de ter as maiores reduções de produtividade”, disse ela.
As drogas também não são tão benignas quanto parecem.
Bowman disse que, a curto prazo, eles podem causar ansiedade, irritabilidade e insônia. Há também evidência que o uso regular ao longo do tempo pode trazer problemas de uso de substâncias que persistem até a idade adulta.
Velhos truques, novas drogas
O uso não médico de medicamentos prescritos em ambientes acadêmicos não é novidade. quase 100 anos atrás, os pesquisadores começaram a explorar se os estimulantes poderiam melhorar o quão bem as tarefas matemáticas e verbais eram realizadas.
Avanço rápido para o século 21 e mais 3 milhões adolescentes entre 12 e 17 anos foram diagnosticados com TDAH e 62% aceitam medicamento para isso. Os dados sugerem que quanto maior a proporção de alunos em qualquer escola que recebem medicamentos para TDAH, maior a probabilidade de uso não médico dessas drogas. Aproximadamente um quarto dos adolescentes provavelmente será abordado por seus colegas para vender ou doar seus medicamentos antes de concluir o ensino médio (8ª a 12ª séries) e mais da metade durante a faculdade.
O problema é enorme, segundo os pesquisadores.
“Nossa equipe mostrou que os estimulantes prescritos são a única classe de medicamentos prescritos em que o número de jovens adultos que usam sem receita é maior do que o número que toma estimulantes com receita”, disse Sean Esteban McCabe, PhD, professor da Universidade de Michigan Escola de Enfermagem em Ann Arbor e diretora do Centro para o Estudo de Drogas, Álcool, Fumo e Saúde, conhecido como DASH Center.
Isso é especialmente verdadeiro nos campi onde fraternidades e irmandades e suas festas associadas, consumo excessivo de álcool e uso de maconha são generalizados.
Arby, um consultor de 26 anos baseado em Washington, DC, refletiu sobre seu tempo em uma fraternidade na Universidade de Maryland-College Park.
“Eu poderia dizer a você que em minha fraternidade, em um determinado momento, tínhamos entre cinco e 10 pessoas individuais que receberam essas drogas e não as tomaram; eles ordenaram que os vendessem”, disse ele. “E também não estava escondido, eles falavam sobre isso em bate-papos em grupo e os traziam para as reuniões do capítulo.”
Sua experiência pessoal com as drogas abrangeu toda a sua experiência na faculdade, começando no primeiro ano.
“Sempre tive problemas para me sentar, me concentrar e estudar para esses intensos projetos escolares e exames. E você sabe, de repente, quando você chega à faculdade e a carga de trabalho e a intensidade aumentam tanto… e há uma solução rápida e fácil”, disse ele.
As drogas “permitem que você fique na biblioteca por 12, 14, 16 horas seguidas”, disse ele. “Eles me permitiram fazer coisas que nunca pensei que poderia fazer em termos de compromisso com os estudos e acadêmicos. E, dessa forma, eles foram positivos para o meu crescimento, para me mostrar que posso trabalhar muito, me sair bem na escola e ter sucesso.”
Arby, que pediu para não usar seu sobrenome para proteger sua privacidade, não está sozinho em sua crença de que essas drogas melhoraram seu desempenho geral. Estudo após estudo aponta para o desempenho acadêmico como a principal motivação para o uso de estimulantes não médicos. A pesquisa de 2022 dos alunos de sete universidades nos Estados Unidos disseram que tomam esses medicamentos porque acreditam que proporcionam melhor concentração, menos inquietação, maior atenção, capacidade de acompanhar as tarefas e impedem que outros tenham uma vantagem acadêmica.
Mas o uso não médico também pode ser uma ladeira escorregadia.
“Mais de 75% dos jovens adultos que relataram o uso não medicinal de estimulantes prescritos em 10 ou mais ocasiões apresentaram resultado positivo para transtorno de uso potencial de substâncias”, disse Esteban McCabe.
Ainda mais preocupante é que 40% a 50% inalam as drogas, o que os coloca em maior risco de problemas relacionados a drogas, disse ele.
mensagens mistas
Amelia Arria, PhD, presidente associada do Departamento de Saúde Comportamental e Comunitária e diretora do Centro de Saúde e Desenvolvimento de Jovens Adultos da Escola de Saúde Pública da Universidade de Maryland em College Park, disse que está preocupada com o impacto negativo sobre os alunos que realmente precisam dessas drogas.
“Há muitas evidências para apoiar a segurança e a eficácia (desses medicamentos) quando você é diagnosticado com TDAH e tem um médico a bordo e tem orientação do médico”, disse ela.
Mas muitas vezes surgem problemas quando são usados sem essa supervisão.
Esteban McCabe apontou a combinação de álcool e estimulantes prescritos como exemplo.
“Muitos jovens adultos que bebem álcool e usam estimulantes prescritos não têm ideia de como essas substâncias podem ser perigosas”, disse ele.
“Desmaiar é um mecanismo de proteção que impede as pessoas de beber quando se aproximam de concentrações potencialmente perigosas de álcool no sangue. Mas, se você toma estimulantes quando bebe, pode potencialmente anular esse mecanismo, e isso pode levar a consequências que ameaçam a vida”.
Infelizmente, os alunos do ensino médio e da faculdade não estão sozinhos quando se trata de mensagens confusas sobre essas drogas: muitos pais também acreditam que são benignos.
“Há muitas pesquisas mostrando que os pais e cuidadores são a influência número um na iniciação, e a permissividade dos pais é um grande fator de risco”, disse Arria.
Sharon Levy, MD, chefe da Divisão de Medicina do Vício no Hospital Infantil de Boston e professora associada de pediatria na Harvard Medical School, concordou.
“Os pais e outros cuidadores podem ficar menos preocupados com o comportamento porque o motivo parece ser razoável”, disse ela.
“Eu vi crianças que estão na faixa etária do ensino médio e pedem emprestados remédios para TDAH de alguém antes de um grande exame final, e os pais estão cientes disso e toleram isso. Acho que, do ponto de vista de alguns pais, muitas crianças estão tomando esses medicamentos, eles devem ser seguros e, para esses eventos especiais, por que não dar uma ajuda?”
Levy também disse que há muitas oportunidades perdidas de intervenção, especialmente em idades mais jovens.
“O momento certo para ter essas conversas francas acontece antes da faculdade”, disse ela. “Os pediatras estão vendo essas crianças rotineiramente e renovando as prescrições em crianças diagnosticadas com TDAH – muito mais jovens do que no ensino médio. Quando eles vêm para esses exames médicos anuais, há uma oportunidade real de começar a falar sobre as coisas – como medicamentos prescritos nunca devem ser compartilhados”, disse ela.
Levy apontou para a compensação entre pequenos ganhos em atenção e foco e grandes perdas em habilidades sofisticadas de resolução de problemas, sem mencionar o potencial de dependência do uso de estimulantes.
“A menos que sua atenção e foco estejam realmente desordenados, a compensação não valerá a pena”, disse ela.
