É (finalmente) hora de parar de chamar isso de pandemia: especialistas
17 de março de 2023 — Já se passaram 3 anos desde que a Organização Mundial da Saúde declarado oficialmente a emergência do COVID-19 uma pandemia. Agora, com os sistemas de saúde não mais sobrecarregados e mais de um ano sem variantes surpreendentes, muitos especialistas em doenças infecciosas estão declarando uma mudança na crise de pandemia para endêmica.
Endêmico, em termos gerais, significa que o vírus e seus padrões são previsíveis e estáveis em regiões designadas. Mas nem todos os especialistas concordam que já chegamos lá.
Eric Topol, MD, fundador e diretor do Scripps Research Translational Institute em La Jolla, CA, e editor-chefe do Medscape, site irmão do WebMD para profissionais de saúde, disse que é hora de chamar o COVID de endêmico.
Ele escreveu em seu Substack, verdade fundamentalque todas as indicações – de vigilância genômica do vírus para águas residuais para clínica resultados que ainda estão sendo rastreados — apontam para uma nova realidade: “[W]Entrámos (finalmente) numa fase endémica. “
Nenhuma nova variante do SARS-CoV-2 surgiu ainda com uma vantagem de crescimento sobre o XBB.1.5, que é dominante em grande parte do mundoou XBB.1.9.1, escreveu Topol.
Mas ele tem duas preocupações. Um deles é o número de internações e mortes diárias – girando em torno de 26.000 e 350, respectivamente, de acordo com O jornal New York Times Rastreador COVID. Isso é muito mais do que o número diário de mortes em uma temporada de gripe severa.
“Isso está muito além (dobro) de onde estávamos em junho de 2021”, escreveu ele.
A segunda preocupação de Topol é a chance de que uma nova família de vírus possa evoluir ainda mais infecciosa ou letal – ou ambos – do que as recentes variantes Omicron.
Três razões para chamá-lo de endêmico
William Schaffner, MD, especialista em doenças infecciosas do Vanderbilt University Medical Center em Nashville, também está no campo endêmico por três razões.
Primeiro, ele disse: “Temos uma imunidade populacional muito alta. Não estamos mais vendo grandes surtos, mas estamos vendo uma transmissão latente em andamento”.
Além disso, embora observando os números preocupantes de mortes e internações diárias, Schaffner disse: “não está mais causando crises na saúde ou, além disso, na comunidade econômica e socialmente”.
“Número três, as variantes que causam doenças são Omicron e sua progênie, as subvariantes de Omicron. E seja por causa da imunidade da população ou porque são inerentemente menos virulentos, eles estão causando doenças mais brandas”, disse Schaffner.
A mudança das normas sociais também é um sinal de que os EUA estão seguindo em frente, disse ele. “Olhar em volta. As pessoas estão se comportando endemicamente.”
Eles estão tirando as máscaras, se reunindo em espaços lotados e dispensando vacinas adicionais “, o que implica uma certa tolerância a essa infecção. Toleramos a gripe”, observou.
Schaffner disse que limitaria seu escopo de onde o COVID é endêmico ou quase endêmico ao mundo desenvolvido.
“Sou mais cauteloso com o mundo em desenvolvimento porque nosso sistema de vigilância não é tão bom”, disse ele.
Ele acrescentou uma ressalva ao seu entusiasmo endêmico, admitindo que uma nova variante altamente virulenta que pode resistir às vacinas atuais poderia torpedear o status endêmico.
Sem picos enormes
“Vou dizer que somos endêmicos”, disse Dennis Cunningham, MD, diretor médico do sistema de prevenção de infecções do Sistema de Saúde Henry Ford em Detroit.
“Estou usando a definição de que sabemos que há doença na população. Ocorre regularmente a uma taxa consistente. Em Michigan, não estamos mais tendo esses grandes picos de casos”, disse ele.
Cunningham disse que, embora as mortes por COVID sejam perturbadoras, “eu diria que as doenças cardiovasculares são endêmicas neste país e temos muito mais do que algumas centenas de mortes por dia por causa disso”.
Ele também observou que as vacinas resultaram em altos níveis de controle da doença em termos de redução de internações e mortes.
A discussão realmente se torna um argumento acadêmico, disse Cunningham.
“Mesmo que o chamemos de endêmico, ainda é um vírus grave que está realmente pressionando muito nosso sistema de saúde”.
Não tão rápido
Mas nem todo mundo está pronto para apostar tudo em “endêmico”.
Stuart Ray, MD, professor de medicina na Divisão de Doenças Infecciosas da Escola de Medicina Johns Hopkins, em Baltimore, disse que qualquer designação endêmica seria específica para uma determinada área.
“Não temos muitas informações sobre o que está acontecendo na China, então não sei se podemos dizer em que estado eles estão, por exemplo”, disse ele.
As informações nos EUA também estão incompletas, disse Ray, observando que, embora os testes em casa nos EUA tenham sido uma ótima ferramenta, isso dificultou a contagem de casos reais.
“Nossa visibilidade sobre o número de infecções nos Estados Unidos foi, compreensivelmente, prejudicada pelos testes em casa. Temos que usar outros meios para entender o que está acontecendo com o COVID”, disse ele.
“Existem pessoas com infecções que não conhecemos e algo dessa dinâmica pode nos surpreender”, disse ele.
Há também um número crescente de jovens que ainda não tiveram COVID e, com baixas taxas de vacinação entre os jovens, “podemos ver picos de infecções novamente”, disse Ray.
Por que nenhuma declaração endêmica oficial?
Alguns questionam por que endemia não foi declarada pela OMS ou CDC.
Ray disse que as autoridades de saúde tendem a declarar emergências, mas são mais lentas para fazer declarações de que uma emergência terminou, se é que o fazem.
Conjunto do presidente Joe Biden 11 de maio como o fim da declaração de emergência COVID nos EUA após estender o prazo várias vezes. O estado de emergência permitiu que milhões recebessem testes, vacinas e tratamentos gratuitos.
Ray disse que só saberemos verdadeiramente quando a endemia começar retrospectivamente.
“Assim como acho que vamos olhar para trás em 9 de março e dizer que Baltimore está fora do inverno. Mas pode haver uma tempestade que vai me surpreender”, ele ajuda.
Não há tempo suficiente para saber
A epidemiologista Katelyn Jetelina, PhD, MPH, diretora de análise de saúde populacional do Meadows Mental Health Policy Institute em Dallas e consultora científica sênior do CDC, disse que não tivemos tempo suficiente com o COVID para chamá-lo de endêmico.
Para a gripe, disse ela, que é endêmica, “é previsível e sabemos quando teremos ondas”.
Mas COVID tem muitas incógnitas, disse ela.
O que sabemos é que passar para endêmico não significa acabar com o sofrimento, disse Jetelina, que também publica um Substack chamado Seu epidemiologista local.
“Vemos isso com a malária e [tuberculosis] e gripe. Vai haver sofrimento”, disse ela.
As expectativas do público para tolerar doenças e morte com COVID ainda são amplamente debatidas.
“Não temos uma métrica para o que é um nível aceitável de mortalidade para uma endemia. É definido mais por nossa cultura e nossos valores e o que fazemos acabamos aceitando”, disse ela. “É por isso que estamos vendo esse cabo de guerra entre urgência e normalidade. Estamos decidindo onde colocar o SARS-CoV-2 em nosso repertório de ameaças.”
Ela disse que nos EUA as pessoas não sabem como serão essas ondas – se serão sazonais ou se as pessoas podem esperar uma onda de verão no sul novamente ou se outra variante de preocupação surgirá do nada.
“Posso ver um futuro em que (COVID) não seja grande coisa em certos países que têm imunidade tão alta por meio de vacinas e em outros lugares onde continua sendo uma crise.
“Todos esperamos estar avançando para a fase endêmica, mas quem sabe? O SARS-CoV-2 me ensinou a abordá-lo com humildade”, disse Jetelina. “No final das contas, não sabemos o que vai acontecer.”
