‘Eles estavam absolutamente se fodendo’: dois jogadores do Charlton se recusaram a marcar um pênalti durante a disputa final do play-off do Sunderland 4 Charlton 4
A final do play-off da Primeira Divisão de 1998 entre Charlton Athletic e Sunderland é indiscutivelmente o maior jogo de play-off da história, um jogo que terminou com um empate de 4 a 4 após 120 minutos e foi para a disputa de pênaltis.
Clive Mendonça, que havia marcado um hat-trick no jogo, avançou com confiança para a primeira cobrança de pênalti para o Charlton. O atacante despachou seu esforço, assim como os próximos 12 jogadores que fizeram a caminhada solitária em Wembley naquele dia.
Embora tenha demorado até o 14º pênalti para alguém errar, nem todos os jogadores estavam dispostos a cobrar um pênalti na disputa de pênaltis, como conta Mendonça QuatroQuatroDois.
“Nunca vou esquecer (Richard) Rufus e Steve Jones saindo, dizendo: ‘Não vou bater pênalti’”, conta Clive Mendonça para FFT. “Eles estavam absolutamente se fodendo.
“A última coisa que você quer é ser o garoto que erra. Você poderia ser o melhor jogador do mundo, mas tudo pelo que seria conhecido é errar um pênalti, o que é terrível e injusto.”
Rufus literalmente empurrou Shaun Newton para a frente enquanto os Addicks procuravam alguém para marcar seu sétimo pênalti. O ala marcou e subiu o lateral-esquerdo do Sunderland, Michael Gray, que já havia frequentado a mesma escola de Castle View que Mendonça, herói de três gols do Charlton.
“Quando praticávamos pênaltis, ele era muito, muito bom em cobrá-los”, lembra Reid sobre a proficiência pré-jogo de Gray. “Ele tinha uma confiança de que eu gostava – fazia parte de sua personalidade.”
Mas Charlton estava esperançoso enquanto Gray caminhava em direção ao local. Alguns no futebol concordam com a teoria de que os canhotos são de alguma forma piores nos pênaltis – uma teoria que foi parcialmente apoiada pelas estatísticas.
O gerente do Charlton, Alan Curbishley, explica: “Meu assistente, Keith Peacock, disse para mim: ‘Caramba, é um canhoto – é o primeiro canhoto – não assista’. Então eu não assisti. Quando não ouvi o rugido, soube que Sasa Ilic o havia salvado.”
Com essa defesa, o Charlton chegou à Premier League, enquanto o Sunderland teve que esperar mais uma temporada antes de ser promovido a campeão.
