Vamos enfrentá-lo: as crianças são ímãs de micróbios. Eles também gostam de compartilhar. Esses minúsculos humanos não entram no mundo sabendo que espirrar em seu rosto ou limpar o nariz escorrendo e colocar as mãozinhas sujas na boca é um grande “não, não”. Mas eles podem aprender com você. “As crianças refletem o comportamento que veem dos adultos em suas vidas”, diz Amy Edwards, MD, especialista em doenças infecciosas pediátricas do University Hospitals Rainbow Babies & Children’s Hospital em Cleveland, OH.

Isso significa que cabe a você ajudar as crianças a aprender que, embora compartilhar seja cuidar, ninguém quer seus germes. Você não apenas pode ensinar boas maneiras de higiene, mas também pode reduzir potencialmente o número de resfriados e outras doenças que podem afetar seus filhos. E pode até ser divertido.

Água e sabão são seus amigos

A maioria das crianças pega de seis a oito resfriados por ano, ainda mais se estiverem em lugares lotados, como creches. Uma das primeiras linhas de defesa é a lavagem das mãos, uma tática de prevenção sobre a qual ouvimos muito desde o surto de COVID-19. Lavar as mãos por cerca de 20 segundos pode resolver o problema.

Existem apenas cinco etapas para lavar as mãos: molhar, ensaboar, esfregar, enxaguar e secar. “É importante que as crianças aprendam a lavar as mãos depois de ir ao banheiro, tocar em uma superfície potencialmente com germes, antes e depois de comer, brincar com animais de estimação ou brincar ao ar livre e depois de tossir ou espirrar”, diz Renee Slade, MD, uma pediatra do Rush University Medical Center, em Chicago.

Como as crianças adoram fazer bagunça, ensaboar não deve ser um problema e, para atingir a marca de 20 segundos, cante “Parabéns para você” duas vezes ou jogue um jogo de contagem. Como as crianças espelham os adultos em suas vidas, o exemplo de você lavar as mãos pode ajudar muito a ensinar a higiene adequada ao seu filho.

Dentro do truque do cotovelo

Quando você está espirrando ou tossindo e não cobre o rosto, você espalha germes em seus amigos desavisados ​​e pode deixar esses germes em superfícies próximas. Portanto, aprender a cobrir a tosse e espirrar com a parte interna do cotovelo pode realmente ajudar. “A parte interna do cotovelo é ótima porque não apenas ajuda a impedir a propagação de germes, mas também é um lugar que você não toca muito”, diz Slade.

Novamente, a melhor maneira de ensinar esse truque é fazendo você mesmo. Mas você também pode transformá-lo em um jogo ou até mesmo em uma dança chamada dab. Basta colocar um braço reto no ar e dobrar o outro cotovelo em direção ao rosto. Seu filho vai rir de você – ou com você – o tempo todo aprendendo a boa etiqueta para tossir e espirrar.

Não deixe seus filhos limparem o nariz escorrendo com a parte interna dos cotovelos. Em vez disso, ensine-lhes tudo sobre tecidos. Ou vá ecologicamente correto com lenços. “Eu mantenho uma gaveta especial cheia de lenços e meus filhos sabem que devem pegar alguns quando estão espirrando ou tossindo, e acham divertido”, diz Edwards.

Talvez você tenha sorte e seu filho prefira vegetais de folhas verdes a batatas fritas cobertas com molho de rancho. Se não, você não está sozinho. Mas uma boa nutrição é importante na construção do sistema imunológico de uma criança para combater os germes. “Muito simplesmente, uma boa dieta balanceada fornecerá todos os nutrientes necessários para ajudar a fortalecer o sistema imunológico das crianças para que possam combater um resfriado”, diz Slade. E se eles estiverem saudáveis, um banquete de tater tot de vez em quando não fará mal.

O melhor remédio está no seu prato

O reforço imunológico equilibrado significa comer alimentos ricos em nutrientes, como beta-caroteno, de cenoura e tomate, e vitamina C, de frutas cítricas e bagas. Proteínas de leite, ovos, carnes magras, peixes e legumes também são muito importantes. Não se esqueça da vitamina D encontrada em peixes e ovos ou leite fortificado. E o iogurte pode ser um ótimo tratamento, pois fornece bactérias intestinais que também são boas para a imunidade.

Para que seu filho tenha uma alimentação saudável, a variedade pode ser o tempero da vida. “O que uma criança prefere comer começa em uma idade bem jovem, por isso é importante expor seu filho a uma variedade de alimentos saudáveis, pois quanto mais ele provar, mais poderá gostar”, diz Edwards. À medida que seus filhos ficam mais velhos, divirta-se, permitindo que eles escolham o que gostariam dos alimentos bons para você que você oferece. Dar às crianças um pouco de opinião sobre o assunto é muito mais divertido do que cortar legumes e frutas em formas de animais.

Um pouco de sujeira é bom para você

Brincar ao ar livre é bom para você e para seus filhos. Claro, eles podem ficar um pouco sujos, mas seu sistema imunológico está recebendo um grande impulso de todo aquele exercício e talvez até da sujeira. “Eu absolutamente encorajo meus filhos a brincar ao ar livre, se sujar e explorar, porque isso ajuda a fortalecer seu sistema imunológico”, diz Edwards.

De acordo com a “hipótese da higiene”, nossos ambientes ultra-higienizados não oferecem exposição suficiente a germes que possam “ensinar” o sistema imunológico a aprender a combater organismos infecciosos.

Toda essa atividade ao ar livre também pode promover uma boa noite de sono. E isso é importante para a saúde imunológica de uma criança. “Se adultos ou crianças não dormem o suficiente, certos produtos químicos que ajudam a combater infecções são reduzidos”, diz Edwards. E isso significa que seu filho pode estar mais propenso a ficar com o nariz entupido.

Às vezes é melhor não compartilhar

Você quer que seus filhos compartilhem. Mas explique a eles que compartilhar coisas como comida ou bebida, talheres e canudos é uma coisa boa demais. Pode espalhar os germes que deixam eles e seus amigos doentes.

Resfriados são um fato da vida

Será que toda essa diversão e bons conselhos podem manter seu filho completamente livre de resfriado? “Absolutamente não”, diz Edwards. O objetivo é tentar reduzir o número de infecções, já que eliminá-las completamente é praticamente impossível.

Estratégias de bom senso, como lavar as mãos, cobrir a boca e o nariz, comer e dormir bem e vacinar seu filho contra a gripe, podem ajudar muito a manter o sistema imunológico jovem preparado para a batalha. “Não quero que as crianças vivam em uma bolha; Eu quero que eles sejam crianças e se divirtam”, acrescenta Edwards.