‘Espere até ver isso’: jogador do Manchester City se lembra de David James jogando na frente em 2005
O Manchester City estava em busca do futebol europeu em seu último jogo da temporada 2004/05 da Premier League e precisava vencer o Middlesbrough em casa para passar para o sétimo lugar e chegar à última vaga na Copa da UEFA.
Com o City perseguindo um gol da vitória e o placar de 1 a 1 se aproximando dos acréscimos, o técnico do City, Stuart Pearce, tomou a decisão bizarra de colocar seu goleiro, David James, na frente, substituindo Claudio Reyna pelo goleiro Nicky Weaver.
Richard Dunne estava assistindo da arquibancada para o jogo, e o irlandês explica a confusão que todos tiveram quando James subiu ao topo para as fases finais do jogo.
“Não tenho a menor ideia (do que se tratava)”, disse Dunne QuatroQuatroDois. “Eu tinha acabado de passar por uma operação, então não estava envolvido. Lembro-me de aparecer e o kitman dizer: ‘Espere até ver isso’.
“Ele puxou uma camisa de campo com ‘James 1’ nas costas e eu fiquei tipo, ‘O que está acontecendo?’ Por mais bizarro que tenha sido – e imagino que tenha sido difícil para os atacantes do banco que não entraram – ele até causou muita confusão: ganhamos um pênalti com ele lá em cima.
“Ele não era o melhor centroavante, mas era muito desajeitado.”
O City ganhou um pênalti com James jogando como atacante, embora Robbie Fowler tenha falhado de forma agonizante, acabando com suas esperanças europeias.
Dunne acabaria tendo a experiência de jogar no continente com o City, embora admita que nunca esperava cantar do Everton na virada do milênio.
“Joguei quase todas as partidas sob o comando de Walter Smith no Everton. Estava gostando, mas veio uma oferta de Wimbledon e o Everton aceitou. Fiz meu exame médico, visitei o campo de treinamento, conheci os jogadores e depois fui para casa pegar minhas coisas e voou para Londres no dia seguinte.
“Um dos diretores me encontrou em Heathrow e disse: ‘Desculpe, o negócio está cancelado; não temos dinheiro.’ Eu estava tipo, ‘Que porra eu devo fazer?’ Enquanto esperávamos o próximo voo de volta, meu agente recebeu uma ligação de Joe Royle.
“Nós resolvemos isso naquele dia. Foi estranho: pensei que estava indo para Wimbledon e um dia depois estava treinando no Manchester City.”
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