Seus alunos pularam com a ideia e deram um passo adiante. “Nós pensávamos: ‘Por que não podemos tornar todo o playground acessível?’ ” diz o aluno da sexta série Hadley Mangan. “Era $ 300.000, o que é muito, mas sabíamos que poderíamos fazê-lo.” No dia seguinte, eles lançaram uma arrecadação de fundos online.

Em seguida, os alunos começaram a trabalhar. Eles debateram ideias sobre como arrecadar dinheiro: batendo de porta em porta, fazendo parceria com restaurantes, distribuindo panfletos e até ligando para empresas locais. “Dá muito trabalho”, diz Raqiya Haji, da sexta série, “porque você tem que escrever um roteiro e ver se eles querem doar para nós”.

Os alunos dizem que todo esse trabalho valeu a pena. “Se isso nunca acontecesse”, diz Mangan, os alunos com deficiência “não aproveitariam tanto o recreio, mas acho que eles ficarão muito felizes com a nossa ideia”.

A turma de Julien atingiu sua meta de $ 300.000 em questão de semanas e aumentou duas vezes desde então. Agora, eles pretendem arrecadar US$ 1 milhão para transformar completamente seu playground. Qualquer coisa que eles arrecadarem além de sua meta irá para equipamentos acessíveis em escolas vizinhas, “porque se eles nos virem fazendo isso, também vão querer um playground”, diz Haji.

Na semana passada, Julien e o diretor de Glen Lake, Jeff Radel, colocaram os alunos em dois ônibus escolares para uma viagem de campo para visitar a fábrica que tornará seu playground uma realidade. Eles puderam ver como o equipamento é construído e até colorir um projeto do playground.

A aluna da quinta série, Caleigh Brace, diz que está mais animada com a tirolesa acessível para cadeira de rodas. Raqiya Haji mal pode esperar para ver o carrossel, que será instalado neste verão junto com um balanço.

Após a viagem de campo, John Buettner diz que mal consegue acreditar na rapidez com que uma ideia se tornou realidade. “Fico maravilhado”, diz, emocionado ao falar sobre o empenho dos colegas e de toda a comunidade nesse projeto.

Embora ele não consiga usar as barras de macaco, ele diz que o novo playground abrirá um mundo de possibilidades: “Todo esse equipamento é grande o suficiente para meus amigos e eu brincarmos. Eu apenas sinto uma certa capacidade. “

Betsy Julien também fala em lágrimas ao refletir sobre o projeto e pensar na transformação do playground quando o trabalho for concluído daqui a um ano.

“Como professora e mãe, meu coração se enche de orgulho”, diz ela. “Quando você tem um filho com necessidades especiais, você tem tantas esperanças e sonhos para suas vidas. Você espera que o mundo seja gentil, receptivo e inclusivo para seu filho.”

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