Os alunos de Minnequa agora apresentam algumas das taxas mais altas de crescimento acadêmico do estado, mostrando mais progresso ano a ano em testes padronizados do que a grande maioria de seus colegas do Colorado. Esses ganhos são o que rendeu a Minnequa e outras 11 escolas do Colorado prêmios estaduais “Bright Spot” nesta primavera – cada um com US $ 50.000 em fundos de ajuda COVID restantes.

Educadores e formuladores de políticas em todo o estado estão pressionando para melhorar o ensino de matemática após quedas acentuadas nas notas estaduais e provas nacionais durante a pandemia. Nesta primavera, os legisladores aprovaram legislação para oferecer reforço escolar em matemática, expandir o treinamento de professores e incentivar as escolas a escolher um currículo de matemática de alta qualidade. Os líderes estaduais também pagaram para fornecer um ferramenta de aprendizado digital chamada Zearn Math para as escolas do Colorado.

O trabalho desenvolvido em Minnequa nos últimos cinco anos ilustra como a instrução eficaz pode se traduzir em desempenho do aluno.

Harshman e seus colegas dizem que há mais a fazer. Embora a parcela de alunos que são proficientes em testes de matemática do estado tenha triplicado para 26% em quatro anos, ainda está abaixo da média do estado.

“Não terminamos. Ainda vamos continuar”, disse Leslie Ortega, professora de matemática da quarta série em Minnequa.

Ainda assim, após o ameaça de fechamentoo progresso da escola é gratificante.

“Tem sido como a luz no fim do túnel”, disse Ortega. “Isso apenas nos mostra o que nós, como uma escola inteira, podemos realizar.”

Algumas semanas antes dos testes estaduais serem dados nesta primavera, Harshman ficou no fundo de uma sala de aula da quinta série observando atentamente enquanto o professor revisava as frações. Ela notou que os alunos não estavam respondendo em frases completas como deveriam e como seria esperado em partes do próximo teste. Harshman chamou a atenção da professora, juntou as mãos e as separou – um lembrete de que os alunos precisavam estender suas respostas em pensamentos completos.

“É um sinal muito silencioso. Não é nada dramático”, disse ela.

Esse tipo de treinamento em tempo real – por Harshman, o técnico de matemática da escola, Christy Vasquez, e consultores externos – tornou-se a norma em Minnequa nos últimos anos.

A ideia é fornecer feedback imediato por meio de uma sugestão sussurrada, uma conversa paralela rápida ou alguns minutos de coensino para que os professores possam praticar imediatamente.

“Eu não estou lá para ficar tipo, ‘Ah-ha! Peguei vocês!’ Estou lá apenas para dar apoio”, disse Vasquez, que começou como professor em Minnequa há seis anos e assumiu o cargo de técnico de matemática no ano passado.

Jeanette Valdez, uma professora da quinta série que cresceu em Pueblo e mora a apenas dois quarteirões de Minnequa, disse que às vezes é estressante ter tantas pessoas parando em sua sala de aula para observar e treinar – às vezes até os principais administradores do distrito.

“Eu disse a mim mesma que eles só existem para me fazer melhor e essa é toda a minha razão de ser professora”, disse ela.

Todo o feedback – um treinador esteve em sua sala de aula praticamente todos os dias no ano passado – a ajudou a melhorar, disse ela.

Hoje em dia, quando os alunos trabalham em problemas de matemática de forma independente, ela está no modo de “monitoramento agressivo”. Isso significa que ela está andando pela sala de aula para observar como os alunos estão resolvendo problemas e exatamente onde eles estão parados. Anteriormente, ela observava os alunos trabalharem, mas não verificava nada específico.

“Eu tive que aprender a estar totalmente envolvido em seus negócios…. e realmente aprimorar o que estou procurando”, disse ela.

Uma das maiores mudanças em Minnequa nos últimos anos foi o fato de alguns professores da terceira à quinta série se especializarem no ensino de matemática – uma prática frequentemente chamada de departamentalização.

Isso significa que professores como Ortega e Valdez ensinam matemática a todos os alunos de suas respectivas séries, enquanto os colegas assumem a alfabetização.

“Eu acho que é o melhor. Eu realmente amo”, disse Ortega. “Eu sou capaz de me concentrar em um assunto. Eu sou capaz de me aprofundar nos dados de matemática e nas aulas de matemática.”

Ela disse que a mudança também lhe deu mais tempo para planejar cada dia – 80 minutos, contra 40 anteriormente. E, embora cinco anos atrás ela pudesse ter passado um tempo planejando a limpeza de sua sala de aula, Ortega disse que Harshman inaugurou uma expectativa diferente – que os professores usem o tempo para analisar os dados sobre os pontos fortes e as necessidades de cada aluno.

Juntamente com a estrutura departamental, os consultores ajudaram os professores a organizar seu bloco diário de matemática para que os alunos estivessem fazendo matemática ativamente na maior parte do tempo, em vez de ouvir o professor. Isso significou ajustar o currículo de matemática da escola, o EngageNY, que a escola adotou há cerca de seis anos, quando foi classificado como “vermelho”, a classificação mais baixa do estado.

Vasquez, o treinador de matemática do Minnequa, disse que o currículo é de alta qualidade, mas contém muito material. Os consultores da 2Partner ajudaram os professores a identificar as partes mais críticas e a reduzir as longas introduções das aulas conduzidas pelos professores do programa.

Brianna Mazzella, consultora da 2Partner que trabalhou com a equipe da Minnequa por quatro anos, também disseca os padrões de matemática do Colorado com os professores para garantir que eles estejam cobrindo as peças-chave e construindo uma base sólida para a próxima grande habilidade.

Em abril, ela se encontrou com um professor da quinta série para falar sobre divisão longa, uma habilidade que os alunos devem dominar na sexta série. Eles falaram sobre a necessidade, no último mês de aula, de garantir que os alunos tenham uma compreensão conceitual do que é a divisão, a linguagem da divisão e como a estimativa e o conhecimento dos valores posicionais podem dar sentido às regras mecânicas que os alunos também aprendem.

Mazzella disse que não ficou surpresa com o crescimento matemático de Minnequa nos testes estaduais ou com o fato de ter recebido uma classificação de estado verde no outono passado. Ela sabia quanto trabalho os professores faziam e via os resultados no trabalho dos alunos.

Com uma ameaça de fechamento como a que Minnequa enfrentou, ela disse, “Ou você se recupera ou não, e aquele prédio se recuperou.”

Ann Schimke é repórter sênior da Chalkbeat, cobrindo questões da primeira infância e alfabetização. Entre em contato com Ana em aschimke@chalkbeat.org.