A imagem clássica de alguém com transtorno de uso de álcool é alguém que sempre bebe demais e cuja vida está desmoronando por causa disso. Mas nem sempre essa é a realidade.

Algumas pessoas parecem estar bem, embora abusem do álcool. Você pode ouvi-los chamados de alcoólatras “funcionais” ou “alta funcionalidade”.

Você ainda pode ser um, mesmo tendo uma ótima “vida externa”, com um emprego que paga bem, casa, família, amizades e laços sociais, diz Sarah Allen Benton, conselheira de saúde mental licenciada e autora de Compreendendo o alcoólatra de alto desempenho.

Saiba mais sobre o sinais de um alcoólatra de alto funcionamento.

Embora agora seja oficialmente chamado de “transtorno do uso de álcool”, você ainda ouvirá muitas pessoas falando sobre “alcoolismo” ou “abuso de álcool”. É uma condição que varia de leve a moderada a grave. E ainda é problema de bebida, mesmo que você ache que é “leve”.

Pessoas com transtorno de uso de álcool podem parecer responsáveis ​​e produtivas. Elas podem até ser grandes realizadoras ou estar em uma posição de poder. E seu sucesso pode levar as pessoas a ignorar o hábito de beber.

Essa pessoa também pode estar em negação. Eles podem pensar: “Tenho um ótimo emprego, pago minhas contas e tenho muitos amigos; portanto, não sou alcoólatra”, diz Benton. Ou podem dar desculpas como: “Só bebo vinho caro” ou “Não perdi tudo nem sofri reveses por causa da bebida”.

Mas a realidade é que eles não estão bem, diz Robert Huebner, PhD, do Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo. Ninguém, adverte, “pode beber muito e manter grandes responsabilidades por longos períodos de tempo. Se alguém bebe muito, isso vai alcançá-los.”

O que é beber pesado? Para as mulheres, é tomar mais de três drinques por dia ou sete por semana. Para os homens, são quatro ou mais por dia ou 14 por semana. Se você beber mais do que o limite diário ou semanal, estará em risco.

Essa não é a única maneira de saber se você ou alguém de quem você gosta precisa de ajuda. Existem algumas outras bandeiras vermelhas. Você pode:

• Digamos que você tenha um problema com a bebida ou brinque sobre o uso de álcool.
• Não dá conta de grandes responsabilidades em casa, no trabalho ou na escola.
• Perde amizades ou tem problemas de relacionamento por causa da bebida, mas não abandona o álcool .
• Ter problemas legais relacionados ao consumo de álcool, como uma prisão por DUI.
• Precisa de álcool para relaxar ou se sentir confiante.
• Beba pela manhã ou quando estiver sozinho.
• Ficar bêbado quando não pretende.
• Esqueça o que você fez enquanto bebia.
• Negar beber, esconder o álcool ou ficar com raiva quando confrontado com a bebida.
• Faça com que seus entes queridos se preocupem ou dê desculpas para você beber.

Os alcoólatras funcionais podem parecer estar no controle, diz Benton, mas podem colocar a si mesmos ou aos outros em perigo ao beber e dirigir, ter encontros sexuais arriscados ou desmaiar.

Beber pesado tem muitos outros riscos. Pode levar a doenças hepáticas, pancreatite, algumas formas de câncer, danos cerebrais, perda grave de memória e pressão alta. Também aumenta a probabilidade de alguém morrer em um acidente de carro ou por assassinato ou suicídio. E qualquer abuso de álcool aumenta as chances de violência doméstica, abuso e negligência infantil e síndrome alcoólica fetal.

O tratamento para um alcoólatra altamente funcional é o mesmo que para qualquer outro tipo de viciado, diz Benton. Pergunte ao seu médico sobre como obter ajuda – seja de um terapeuta, psiquiatra ou outro especialista em dependência. Organizações como a American Society of Addiction Medicine também podem orientá-lo a ajudar.

No “gerenciamento de casos”, um profissional pode trabalhar com você individualmente. Os programas ambulatoriais permitem que você receba tratamento durante o dia e ainda viva em casa.

O cuidado mais aprofundado permite que você viva em tempo integral em uma instalação de tratamento. Essas configurações também podem funcionar junto com programas de 12 etapas, como Alcoólicos Anônimos. Relacionar-se com outras pessoas com problemas de abuso de substâncias pode ajudar alguém a superar a negação e começar a se recuperar.