Brooke Aymes começou a beber como forma de lidar com as emoções negativas que surgiram após a morte de seu primo por suicídio. Em seguida, tornou-se uma atividade social – “uma maneira de me encaixar e me sentir bem comigo mesma”, diz ela.

A bebida social levou a esconder garrafas de água cheias de álcool na escola. Por fim, Aymes descobriu que não conseguia se afastar da garrafa.

Quase 15 milhões de pessoas usam álcool a ponto de causar efeitos nocivos em suas vidas e não conseguem parar de beber. Aqueles com transtorno de uso de álcool têm muitos tratamentos para escolher, incluindo programas de 12 passos como Alcoólicos Anônimos (AA), centros de reabilitação para pacientes internados e medicamentos.

Alguns métodos funcionam melhor para certas pessoas do que para outras.

Por insistência de seus pais, Aymes foi para desintoxicações, programas de reabilitação, ambulatórios e programas de 12 passos. “Nenhuma dessas coisas funcionou até que eu consegui ter o desejo de não querer beber e ter a vontade de seguir em frente trabalhando em mim mesmo.” ela diz.

Programas de 12 Passos

AA é um dos programas de recuperação de álcool mais conhecidos e estabelecidos. Muitos outros programas seguem seu método de 12 passos, que se baseia em 12 princípios, os três primeiros dos quais são admitir sua impotência sobre o álcool, acreditar que um poder superior pode fazer você parar de beber e entregar sua vontade a esse poder superior.

É um sistema centrado na crença espiritual, o que deixou Fay Zenoff desconfortável porque ela não foi criada com religião. Para ela, o álcool tornou-se uma forma de lidar com a “enorme dor e perda” da morte de seu irmão mais velho e do divórcio de seus pais.

No ensino médio, Zenoff bebia demais. Mas foi só aos 40 anos, depois de dois filhos e um divórcio, que ela percebeu que não conseguia mais manter a fachada de que estava bem.

Zenoff diz que quando ela entrou em um programa de 12 passos, ela chorou. “Eu não vi reflexos de mim mesmo lá.” Mas depois de 6 meses de “socos brancos” por conta própria, ela voltou.

Ela percebeu que tinha mais em comum com as pessoas do programa do que pensava. “Eles estavam conversando sobre soluções e tinham histórias semelhantes à minha experiência vivida”, diz ela. “Na verdade, senti esperança pela primeira vez.”

Zenoff aprendeu as habilidades de enfrentamento e a resiliência de que precisava para quebrar os comportamentos que controlavam sua vida. Ela está em recuperação há quase 15 anos, o que ela diz ser um processo contínuo. Agora ela é uma estrategista de recuperação que ajuda outras pessoas a aprender como prosperar depois de deixar a reabilitação.

Um programa de 12 passos também ajudou Ty Reed a parar de beber, mas somente depois que ele atingiu o fundo do poço. Outrora um bem-sucedido vendedor de hipotecas, Reed vivia “uma vida dupla”. Depois do trabalho, ele saía para beber até tarde da noite. Eventualmente, ele também ficou viciado em crack e metanfetamina.

Terapia e Suporte

A “carreira de bebedeira” de Ashley Loeb Blassingame começou cedo. Aos 7, ela roubava cervejas da geladeira da família e bebia sozinha no armário. No ensino médio, ela enchia garrafas de água com vinho ou vodca e as enchia antes de ir para a escola. Ela também usou drogas e teve problemas com a lei.

A terapia a ajudou a entender os motivos de seu hábito de beber. “Eu estava usando para medicar sentimentos de desconforto. Eu estava usando para medicar a ansiedade”, diz ela. Dois tipos foram úteis: terapia cognitivo-comportamental (TCC), que aborda os pensamentos e crenças prejudiciais que desencadeiam o desejo de beber, e outro tipo chamado dessensibilização e reprocessamento do movimento ocular (EMDR).

A terapia, além do apoio de seus colegas, a manteve sóbria por 15 anos. Agora, Loeb Blassingame é um conselheiro certificado de álcool e drogas e co-fundador da Lionrock, um programa online de aconselhamento sobre abuso de substâncias.

Programas de internação

Para algumas pessoas com transtorno por uso de álcool, tentar se recuperar em casa ou em um programa ambulatorial pode não ser suficiente. Os programas de internação oferecem um nível mais alto de atendimento, incluindo desintoxicação para facilitar o processo de abstinência.

Patrick Venzke acabou em uma unidade de internação em Jacksonville, FL, uma decisão que ele diz que provavelmente salvou sua vida. O ex-jogador da NFL nascido na Alemanha estava investindo seus ganhos no futebol para comprar e vender casas de luxo quando a crise imobiliária de 2008 atingiu e sua vida desabou ao seu redor. “Eu estava vivendo o sonho americano e, em três anos, estávamos com vale-refeição e tivemos que declarar falência”, diz ele.

“Usei o álcool como uma ferramenta, como um analgésico, apenas para aguentar mais um dia”, diz ele. Em 2014, ele bebia de duas a três garrafas de vinho por dia.

O programa de internação o ajudou a ficar sóbrio. Em seguida, a NFL Alumni Association o colocou no Desert Hope Treatment Center em Las Vegas, onde ele agora continua sua recuperação enquanto trabalha como contato com o paciente.

Venzke está há 5 meses e meio em seu programa, mas ele percebe que a recuperação é uma longa jornada. “Não é como se eu estivesse curado”, diz ele. “É um processo ao longo da vida para mim.”

Casas sóbrias

Para Joe Marks, a bebida tornou-se tão arraigada que 90 dias em uma clínica de tratamento mal fizeram diferença. “Duas semanas depois, eu ia pegar um maço de cigarros e o que tenho nas mãos? Dois litros e meio de bebida. Começou tudo de novo”, diz.

Mais de 35 anos de bebedeira o levaram à beira da morte. Ele bebia até desmaiar, apenas para acordar e começar a beber novamente. “O álcool havia sequestrado meu cérebro”, diz ele. “Eu precisava deixar o álcool por um tempo suficiente para permitir que esses caminhos encontrassem o caminho certo a seguir.”

Seu conselheiro de reabilitação sugeriu que ele se mudasse para uma comunidade habitacional sóbria em Hickory, NC. “Havia estabilidade suficiente e estruturava minha vida”, diz ele.

Demorou alguns anos, e fazendo conexões com pessoas que pensam da mesma forma, para ajudá-lo a ficar sóbrio. “Eu descobri uma nova vida”, diz ele. “Eles me pegaram pela mão e caminharam comigo quando eu não conseguia andar sozinho.”

Hoje, Marks encontrou um senso renovado de propósito em ajudar os outros. Como embaixador da iniciativa Talk It Out, falando aos jovens sobre os perigos da menor de idade bebendo é uma grande parte de sua recuperação.

Faça Você Mesmo

Algumas pessoas preferem parar de beber à sua própria maneira, como a atriz, cineasta e apresentadora de podcast Raeden Greer. Cansada das consequências negativas (incluindo uma DUI e duas prisões) de sua bebida, ela ficou sóbria controlando sua ansiedade e substituindo por novos rituais os que envolviam álcool.

“Cinco horas ainda vai rolar, independentemente de você estar bebendo ou não. Então, o que você vai fazer agora às 5, porque você precisa fazer algo diferente”, diz ela. Quando chega às 5 horas, ela bebe água com gás com suco de frutas ou chá de ervas. E ela substituiu o tempo que costumava passar bebendo por atividades mais positivas focadas no autocuidado.

Greer se recupera um dia de cada vez e tenta não se pressionar demais para nunca mais beber. “Quanto mais eu passo, mais sinto que provavelmente nunca mais farei isso. Mas se eu fizer isso em algum momento, não quero criar um ambiente para mim onde me sinta envergonhado e … como um fracasso que Não correspondi a essa enorme expectativa que coloquei em mim mesma”, diz ela.

Encontre o que funciona para você

A recuperação do uso de álcool acontece para cada pessoa à sua maneira. Não se culpe se não conseguir na primeira vez. Veja isso como um passo na direção certa.

“É muito comum que as pessoas tentem a recuperação várias vezes antes de começar”, diz Reed. “É difícil não desanimar, mas toda vez que falhamos, é uma oportunidade de crescimento.”

Se você ou alguém que você ama tiver problemas com o uso de álcool, ligue para a Linha de Apoio Nacional dos Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental (SAMHSA) em 800-662-HELP (800-662-4357).