Ficar fresco no calor extremo quando a energia falha
7 de julho de 2023 – Falhas na rede elétrica, ou apagões, aumentaram significativamente em frequência nos últimos anos, colocando milhões de americanos em risco de doenças e morte relacionadas à saúde. Isso é especialmente verdadeiro durante os meses de verão, quando eventos climáticos extremos (incluindo ondas de calor, furacões, tornados e incêndios florestais) se cruzam para maximizar a demanda por eletricidade. Na última década, as falhas mais do que dobraram em todo o país, aumentando 151% entre 2015-2016 e 2020-2021, de acordo com o Administração de Informação de Energia dos EUA.
Com calor recorde e fumaça se espalhando pelo país, este verão já está prestes a ser um dos mais quentes, sem falar no mais desafiador para as já frágeis redes elétricas. Então, o que as pessoas devem fazer quando falta energia, o ar condicionado e os ventiladores quebram e o calor é implacável, além das dicas usuais, como manter-se hidratado ou colocar gelo na frente de um ventilador para que sopre ar frio?
Mike Tipton, PhD, professor de fisiologia humana e aplicada no Laboratório de Ambientes Extremos da Universidade de Portsmouth em Hampshire, Reino Unido, passou décadas consultando militares, indústria e atletas de elite sobre estratégias para manter a calma em situações ambientais extremas. Mas talvez uma de suas lições mais importantes tenha vindo do lugar menos esperado: as donas de casa dos anos 1970.
“Muitos anos atrás – provavelmente 50 ou mais – as donas de casa costumavam dizer que, quando ficavam quentes cuidando do jardim ou fazendo algo do lado de fora, entravam e passavam as mãos debaixo da torneira fria”, explicou Tipton.
“Então, quando estávamos procurando algo para os bombeiros da Marinha que precisam entrar em compartimentos muito quentes usando muitas roupas de proteção, você começa com o funcionamento do corpo. E descobrimos que colocar as mãos na água fria era tão eficaz quanto qualquer outra coisa que pudéssemos fazer por eles.”
Antes que as coisas saiam do controle…
O fluxo sanguíneo periférico – como e onde o sangue é transportado pelo corpo – é amplamente determinado pela temperatura corporal profunda. Quando fica quente fora do corpo, o cérebro instrui os vasos sanguíneos a desviar o fluxo sanguíneo para a pele para ajudar no suor e na evaporação para garantir que a temperatura central ou profunda do corpo permaneça ideal.
“As mãos são trocadores de calor muito bons porque têm uma alta relação entre área de superfície e massa”, disse Tipton. “A imersão das mãos é uma ótima maneira de resfriar o corpo.”
A imersão das mãos – colocar as mãos em água fria por apenas 20 minutos – é um ótimo método de auto-regulação da temperatura corporal e é fácil de fazer, desde que haja um suprimento de água acessível.
Além de colocar as mãos na água fria, você também pode segurar uma bebida gelada. Felizmente, ambas as estratégias são autorreguladas. “Quando começa a ficar frio, você provavelmente já esfriou o suficiente”, disse ele.
Molhando os Pés
Quem teria pensado que uma das expressões mais comuns da língua inglesa – molhar os pés (significando familiarizar-se com algo) era na verdade uma ferramenta útil durante o calor extremo?
Colleen Scott, natural de Washington, DC, disse que os escalda-pés há muito são sua opção preferida durante os implacáveis verões da cidade.
“Sou um grande fã de um minichuveiro onde você lava os pés”, disse Scott. “Há algo em deixar meus pés e tornozelos frios e toda a circulação lá embaixo que ajuda você a reduzir a temperatura do corpo.”
Tipton observou que, embora as mãos sejam melhores, os pés também podem ajudar o corpo a resfriar seu núcleo, mas ele alertou que, para todas essas abordagens, a temperatura da água é importante. Evite banhos de gelo e imersão em gelo e opte pelo frio.
“É o mesmo com um chuveiro”, disse ele. “Tomar um banho para se refrescar antes de dormir é uma boa ideia. Mas o chuveiro não deve estar gelado; um banho morno é muito mais eficaz para remover o calor do corpo.”
Descubra tudo
Quando as temperaturas são insuportáveis, as roupas podem se tornar igualmente insuportáveis. Na verdade, as roupas podem prejudicar as tentativas do corpo de evaporar e esfriar.
“As roupas atuam como uma barreira para a perda de calor do exercício”, disse Tipton, referindo-se aos soldados como um excelente exemplo.
“Quando você (pensa) nos militares, eles estão usando roupas de proteção e carregando carga adicional, o que aumenta sua taxa metabólica e sua produção de calor, além de impedi-la. Nessa situação, você pode chegar às circunstâncias de várias doenças causadas pelo calor muito rapidamente, (algumas que são) uma emergência médica.”
Sara Andrabi, MD, diretora médica assistente do Centro de Emergência do Hospital Ben Taub em Houston, também viu sua parcela de doenças relacionadas ao calor e ofereceu algumas dicas gerais.
“Você quer um pouco de circulação de ar”, disse ela, “então sempre digo às pessoas para remover roupas apertadas ou qualquer roupa pesada que estejam usando e, em seguida, aplicar compressas frias na pele”.
Esse conselho vale para roupas esportivas, que, observou Andrabi, interferem na transpiração e no resfriamento do corpo.
“Use roupas largas de algodão”, disse ela.
Ou, se as circunstâncias permitirem, tire tudo e sente-se em seu traje de aniversário.
Relaxar
Muitas pessoas não percebem que mesmo tarefas simples, como cozinhar refeições sem ventilação adequada, podem aumentar a quantidade de energia que o corpo gasta.
“Existem certas situações que você acha que não podem superaquecê-lo e não são as coisas típicas sobre as quais as pessoas pensam”, explicou Andrabi. Mas “atividades mais passivas certamente podem predispor você a doenças relacionadas ao calor”.
Quando está quente como o Hades e a eletricidade não está fluindo, o descanso torna-se cada vez mais importante. Esta é uma das principais razões pelas quais muitas pessoas que vivem em países mediterrâneos fazem uma sesta ao meio-dia, quando o sol está mais alto e mais quente.
Tipton aconselhou que também é importante tentar criar convecção natural ou movimento do ar.
“Se você deseja manter um ambiente interno confortável, deve tentar impedir que o calor entre na casa”, disse ele. “Certifique-se de ter o máximo de movimento de ar possível, principalmente no início da manhã, quando a temperatura do ar é relativamente baixa. Abra certas janelas, abra portas para criar um rascunho.
Quando fica muito quente, no entanto, todas as apostas são canceladas.
Tipton também repetiu o ponto de Andrabi sobre a preparação da refeição, mas no contexto de ter eletricidade funcionando e nenhum meio de refrigeração. Nestes casos, as pessoas podem optar por refeições ligeiras, simples e cruas, em vez de acender o fogão, que pode gerar muito calor.
Fãs vs. Fãs
Você sabia que os ventiladores de mão foram originalmente usados na Ásia há mais de 2.000 anos para desviar o calor e os insetos?
Com o tempo, eles foram adotados por fashionistas vitorianos como acessórios de moda. Hoje, você pode pegar uma mulher na menopausa sacando um ventilador durante uma onda de calor. Mas fanner cuidado! Fanning pode não atingir o objetivo final de reduzir a temperatura corporal central.
“A coisa mais poderosa em termos de sopro de ar sobre o corpo não é a temperatura do ar; é o fato de estar aumentando a evaporação”, explicou Tipton. “Se você der um leque a alguém, eles (provavelmente) abanarão seus rostos – temos muitos receptores em nossos rostos. Mas (embora) eles se sintam muito mais confortáveis, na verdade não estão fazendo muito em termos de temperatura corporal profunda”.
