Para muitos, o estigma da perda auditiva traz problemas; Aqui está o que pode ajudar

Para muitos, o estigma da perda auditiva traz problemas; Aqui está o que pode ajudar

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21 de fevereiro de 2024 – Os óculos são onipresentes. Mais pessoas os usam do que não, com cerca de 62% dos americanos usando óculos corretivos em vários formatos e estilos. E isso nem leva em conta os 45 milhões de pessoas que usam lentes de contato.Mas o mesmo não acontece com os aparelhos auditivos. Apenas 1 em cada 6 pessoas com perda auditiva os usa, e a maioria das pessoas que percebem perda auditiva esperarão quase uma década para procurar ajuda. Os especialistas dizem que a resistência ao tratamento está profundamente enraizada no estigma. É mais provável que ignoremos a perda auditiva devido à sua ligação com a velhice e aos aparelhos auditivos desajeitados que lembramos que nossos avós usavam na juventude, disse Melanie Hecker, AuD, fonoaudióloga em Bellevue , WA . As pessoas também consideram  a perda auditiva uma parte normal do envelhecimento e, mesmo que percebam, é menos provável que procurem ajuda.

Sem mencionar que a perda auditiva aumenta lentamente com o tempo, disse Hecker, o que deixa as pessoas sem saber se têm algum problema.

 “ Se eu estivesse em uma sala e apagasse as luzes, você notaria. Mas se eu usasse um dimmer bem devagar, talvez demorasse um pouco para você perceber que estava escurecendo na sala”, disse Hecker. “ É o mesmo com a perda auditiva.”Essa é parte da razão pela qual a perda auditiva é frequentemente percebida por um cônjuge ou amigo, e não pela própria pessoa. Seu parceiro pode perceber que você está tendo dificuldades para ouvir muito antes de você, disse ela.Mas seja qual for a razão para atrasar o tratamento, a perda auditiva é muito mais do que inconveniência e frustração geral. Aqueles que adiam o tratamento estão se colocando em risco de alguns problemas de saúde evitáveis ​​no futuro, de acordo com um artigo publicado no mês passado na revista The Lancet Healthy Longevity . 

O estudo descobriu que o uso de aparelhos auditivos estava associado a um risco 24% menor de mortalidade, em comparação com aqueles que não usavam aparelho auditivo. A causa não é clara, mas os investigadores apontaram alguns factores potenciais, incluindo o isolamento sentido por aqueles com deficiência auditiva, que pode resultar em solidão, ansiedade, depressão e problemas de saúde que os acompanham. 

Os utilizadores de aparelhos auditivos também podem estar mais preocupados com a sua saúde em geral e são mais propensos a ir ao médico por causa de um problema de saúde, em vez de adiarem os cuidados. Eles também podem ter mais recursos e melhor acesso aos cuidados, disse a autora do estudo, Janet S. Choi, MD, otologista e neurotologista da Keck School of Medicine. Os aparelhos auditivos muitas vezes não são cobertos pelo seguro e, mesmo quando o são, podem ser apenas parcialmente. Outra hipótese, disse Choi, é mais assustadora – que a perda auditiva danifica diretamente o cérebro e leva a um declínio nas capacidades de raciocínio. “Restaurar a entrada auditiva pode prevenir algumas das alterações na estrutura cerebral causadas pela perda auditiva”, disse ela.Exames cerebrais mostram que a perda auditiva contribui para a atrofia cerebral, ou desperdício, o que leva à demência. Novas pesquisas mostram que a perda auditiva é, de fato, o maior contribuinte para o risco de demência. Pessoas com deficiência auditiva apresentam taxas mais rápidas de alterações cerebrais relacionadas ao envelhecimento do que aquelas que não têm.

Naqueles com deficiência auditiva, o ouvido envia constantemente mensagens distorcidas devido a danos na cóclea, a parte em forma de caracol do ouvido interno encarregada de enviar sinais vibracionais ao cérebro, disse Frank Lin, MD, PhD, diretor do o Centro Cochlear para Audição e Saúde Pública da Escola Bloomberg de Saúde Pública. “A perda auditiva aumenta a carga cognitiva, de modo que o cérebro precisa estender mais recursos para ouvir, e a realocação de recursos ocorre às custas de outras partes do cérebro”, disse ele. Isso causa danos ao cérebro que podem levar à demência.Além disso, nas pessoas com perda auditiva que podem ser vulneráveis ​​à demência e à doença de Alzheimer, a incapacidade de ouvir pode fazer com que saiam com menos frequência, reduzindo o estímulo das atividades sociais. E menos envolvimento leva a um declínio mais rápido nas habilidades de raciocínio.

Ainda assim, o ponto positivo, disse Lin, é que a perda auditiva pode ser melhorada e, de fato, alguns novos desenvolvimentos na área estão tornando os desajeitados aparelhos auditivos de antigamente uma coisa do passado. Antes, a regulamentação do mercado e de quem poderia produzir aparelhos auditivos causava falta de novas tecnologias e custos elevados, mas novas leis permitem aparelhos auditivos de venda livre mais acessíveis.

Empresas como Bose, Sony e HP estão entrando no jogo e criando aparelhos auditivos que imitam fones de ouvido sem fio e podem ser carregados da mesma forma que você faria com um smartphone. “À medida que essas empresas de tecnologia de consumo entrarem no mercado, isso impulsionará a inovação e a acessibilidade que a indústria precisa”, disse Lin.Outras abordagens inovadoras para melhorar a perda auditiva também estão surgindo. Por exemplo, a EssilorLuxottica , empresa proprietária da Ray-Ban, Oakley, Transitions, LensCrafters e muitas outras, criou protótipos de óculos modernos que funcionam como aparelhos auditivos com um alto-falante embutido na haste do vidro para que você possa ouvir quem você está olhando em uma conversa. Quando você está em um restaurante movimentado, por exemplo, e tem dificuldade para ouvir, esses óculos aumentam o volume sem que ninguém ao seu redor perceba o aparelho.Os pesquisadores também estão procurando maneiras de restaurar completamente a perda auditiva. Em um artigo publicado no mês passado no The Lancet , Zheng-Yi Chen, MD , e sua equipe usaram terapia genética envolvendo uma única injeção na cóclea para restaurar a audição em cinco crianças nascidas com uma doença genética rara que causa surdez. 

Esse tipo de perda auditiva é raro e não é igual à perda auditiva relacionada à idade, muito mais comum, mas Chen também está trabalhando nisso. Ele disse que as células ciliadas do ouvido interno não se regeneram – ao contrário das células da pele, por exemplo – e a maioria das pessoas danifica as células ciliadas ao longo da vida. É por isso que a perda auditiva é tão comum. Mas sua nova pesquisa está usando terapia genética para regenerar células ciliadas em modelos de camundongos. Embora ainda esteja muito longe de traduzir isso para os seres humanos, é uma notícia emocionante que pode mudar a forma como trataremos as pessoas com perda auditiva no futuro.“Ainda não chegamos lá, mas pela primeira vez podemos ver claramente o problema que estamos tentando resolver e o que precisa ser feito para resolvê-lo”, disse Chen. 

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