Quando Homem de Ferro foi lançado nos cinemas americanos em 2 de maio de 2008, poucas pessoas poderiam esperar que isso levasse a filmes com personagens como Rocket Raccoon, Kang, o Conquistador e Namor, o Submarino. Mas agora que o Universo Cinematográfico da Marvel prospera há uma década e meia, vale a pena olhar para trás e ver o que tornou possíveis todos esses filmes massivos, shows do Disney+ e debates sobre o cinema.

Depois de anos de filmes de super-heróis dispersos que variavam de obras-primas (Homem-Aranha 2) a insucessos (Demolidor), Homem de Ferro – e tecnicamente O incrível Hulk no mês seguinte – foi lançado com a intenção de alavancar um universo cinematográfico. Esse objetivo obviamente seria alcançado em grande escala, mas grande parte do motivo disso se resume a uma coisa simples – Homem de Ferro é um filme legitimamente ótimo.

Nos primeiros cinco minutos, Tony Stark, de Robert Downey Jr., já foi lançado em sua jornada de definição de personagem. Recebemos alguns flashbacks logo em seguida, mas o Homem de Ferro tem um começo fantástico que deixa você imediatamente interessado. Os flashbacks são essencialmente uma história de fundo complementar, já que o personagem sarcástico, mas charmoso, de Tony Stark e sua reputação como um fabricante de armas arrogante são estabelecidos de forma rápida e eficaz. Assim como os flashbacks fazem você se perguntar se deveria torcer por Tony, somos transportados de volta ao presente, onde ele é refém dos Dez Anéis com um trabalho cirúrgico de baixo orçamento para mantê-lo vivo.

Saímos com o atual Tony e seu salvador/companheiro de refém Yinsen enquanto eles constroem um míssil para os Dez Anéis, e começamos a ver o lado humano de Stark. É aqui que ele começa a se tornar o herói imperfeito, mas admirável, que os fãs seguiram por mais de uma década, enquanto ele e Yinsen conversam e percebem a situação desesperadora em que estão – tudo por causa das próprias armas de Tony. No momento em que o traje rudimentar do Homem de Ferro Mark I está completo e Stark está atacando homens armados, você está completamente atrás dele. A morte memorável de Yinsen instila aquela parte essencial da humanidade em Tony, deixando você pronto para vê-lo se tornar um super-herói.

As sementes da continuidade em que o MCU prosperará são plantadas quando Phil Coulson, o simpático agente da SHIELD que aparece em vários filmes, aparece para a primeira coletiva de imprensa pós-abdução de Stark. É divertido olhar para trás, para essa pequena aparição, sabendo que Coulson acabará sendo a força motriz por trás da união dos Vingadores. Suas pequenas aparições em Homem de Ferro não parecem gratuitas – em parte porque ele é um personagem original do MCU, e não uma referência estrita – mas estabelece que há um mundo maior lá fora.

Também é fascinante ver Pepper Potts de Gwyneth Paltrow e Rhodey de Terrence Howard neste ponto, embora por suas próprias razões. O fato de que esse Potts anterior iria administrar as Indústrias Stark, se casar com Tony, fazer amizade com o Homem-Aranha e vestir a armadura do Resgate é um pensamento maluco. Howard é ótimo como Rhodes, embora de uma maneira diferente e um pouco mais séria do que Don Cheadle. Isso pode ter mais a ver com o humor sarcástico se tornando mais prevalente nos filmes posteriores do MCU do que aqui, mas de qualquer forma, Howard apresenta um desempenho forte que teria feito um Rhodey diferente de Cheadle.

Uma boa parte do segundo ato do filme é composta por Tony sendo divertido e espirituoso enquanto mostra como ele mudou desde que foi sequestrado. Desde retornar ao Afeganistão e enfrentar os Dez Anéis em seu novo traje até tentar impedir as remessas ilegais de sua empresa, vemos em primeira mão que Tony cresceu. Ajuda que tudo o que ele faz pareça tão legal, mesmo com o CGI de 2008 mais datado.

É difícil exagerar o quão incrível foi a cena do primeiro traje para mim como um idiota de quadrinhos de 12 anos. Embora o Homem de Ferro certamente não fosse o herói conhecido de primeira linha que é agora, suas aparições nos videogames Marvel Ultimate Alliance e X-Men Legends II: Rise of Apocalypse me fizeram pensar que ele e seus trajes eram muito legal. Ver uma iteração de filme de grande orçamento dele vestindo o icônico terno vermelho e amarelo foi um grande momento para mim e para muitos outros fãs de quadrinhos na época.

Parece que Jeff Bridges não recebe crédito suficiente por sua interpretação de Obadiah Stane/Monger de Ferro, que serve como um excelente obstáculo para Stark de Downey Jr. Ele é muito imponente e silenciosamente cruel na maior parte do tempo, exceto quando grita com um cientista por não ser tão brilhante quanto Tony Stark. É engraçado pensar agora que aquele cientista, interpretado pelo produtor executivo do Homem de Ferro e estrela de A Christmas Story, Peter Billingsley, voltaria em Homem-Aranha: Longe de Casa como um antagonista menor que trabalha com o Mysterio de Jake Gyllenhaal. Apenas mais um pedaço de continuidade retroativamente puro.

Embora a batalha final entre o Homem de Ferro e o Monge de Ferro de Stane estabeleça a dinâmica “herói contra a versão maligna do herói” que acabaria sendo um pouco frequente demais no MCU, ela funciona muito bem na primeira vez. Ver os dois trajes mecânicos brigando um com o outro com tudo, desde punhos a veículos é incrível, mas essa correspondência de espelhos também é tematicamente relevante. Isso mostra que, apesar de toda a tagarelice de Stane sobre manter as Indústrias Stark e o próprio Tony, seu traje (e, por extensão, sua mente) simplesmente não pode competir com o de Stark.

Quanto a Stark, o que resta a ser dito sobre o brilhante retrato de Robert Downey Jr.? Mesmo neste primeiro passeio, ele tem uma confiança carismática que se sente em casa com o personagem. Este é um retrato de super-herói que acabou sendo tão excelente que alteraria um pouco a versão cômica de Tony Stark. Nos quadrinhos, Stark era menos charmoso e bastante antagônico – especialmente como resultado do então recente evento da Guerra Civil. Downey Jr. imbuiu o personagem com um espírito simpático e imperfeito que faz com que esse gênio bilionário do super-herói pareça de alguma forma identificável. Ele ficou ainda melhor com o passar do MCU, mas desde o início, esse par já era um vencedor.

O filme termina com aquela frase icônica, “Eu sou o Homem de Ferro”, que teria ainda mais peso quando pronunciada pela última vez em Vingadores: Ultimato. Dito isto, mesmo sem todo o futuro do MCU em mente, o Homem de Ferro é um filme totalmente agradável. Reassistir anos depois, faz sentido que esse filme tenha sido a centelha de todo um universo cinematográfico. Se não fosse por essa adaptação divertida e rápida de um herói da lista B, nunca teríamos filmes como Guardiões da Galáxia e Capitão América: O Soldado Invernal, e o cinema estaria em um lugar muito diferente. Onde quer que você esteja no MCU e no Marvel Studios agora, é difícil argumentar que o primeiro Homem de Ferro foi, e ainda é, um filme genuinamente excelente.