Homens mais velhos correm mais riscos à medida que as quedas perigosas aumentam para todos os idosos
17 de março de 2023 — Quando o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell (R-KY), caiu recentemente em um jantar em Washington, DC, ele infelizmente se juntou a um grande grupo de seus colegas idosos.
Esta não foi a primeira queda que o jogador de 81 anos sofreu. Em 2019, caiu em casa, fraturando o ombro. Desta vez, ele sofreu uma concussão e foi recentemente liberado para uma clínica de reabilitação. Embora McConnell não tenha fraturado o crânio, ao cair e bater com a cabeça, McConnell se tornou parte de uma estatística emergente: uma que revela que as quedas são mais perigosas para homens mais velhos do que para mulheres mais velhas.
Esta nova pesquisa, que apareceu no Jornal Americano de Medicina de Emergênciafoi uma surpresa para o pesquisador principal Scott Alter, MD, professor associado de medicina de emergência na Florida Atlantic University College of Medicine.
“Sempre ouvimos falar de taxas de densidade óssea mais baixas entre as mulheres, então não esperávamos ver homens com mais fraturas cranianas”, disse ele.
Alter disse que, como clínico em uma instalação no sul da Flórida, seu departamento de emergência era o campo de estudo perfeito para avaliar pacientes geriátricos que chegavam devido a quedas. Os “pacientes mais velhos correm maior risco de fraturas cranianas e sangramento intercraniano, e queríamos examinar qualquer paciente que apresentasse um traumatismo craniano. Cerca de 80% estavam relacionados a quedas, no entanto.”
As estatísticas confirmam o fato de que quedas de todos os tipos são incrivelmente comuns entre os idosos: cerca de 800.000 idosos acabam no hospital todos os anos devido a quedas.
Os números mostram que as taxas de mortalidade por quedas também estão aumentando na faixa etária dos idosos, um aumento de 30% de 2007 a 2016. As quedas representam 70% de mortes acidentais em pessoas com 75 anos ou mais. Eles também são a principal causa de atendimentos relacionados a lesões em departamentos de emergência no país.
Jennifer Stevens, MD, gerontologista e diretora executiva do Abbey Delray South, com sede na Flórida, está ciente dos números terríveis e vê suas consequências regularmente. “As razões pelas quais os idosos correm um alto risco de queda são muitas”, disse ela. “Eles incluem problemas de equilíbrio, declínio da força, doenças como Parkinson e Alzheimer, efeitos colaterais de seus medicamentos e muito mais.”
Além disso, muitos idosos vivem em espaços não necessariamente equipados para suas limitações, e os perigos existem por toda parte em suas casas. Juntos, os riscos de quedas estão por toda parte. Mas há etapas que idosos, suas famílias e até mesmo pessoas de meia-idade podem tomar para mitigar e, com sorte, evitar quedas perigosas.
Começando cedo
Embora em muitos casos a jornada para diminuir os riscos de queda comece após uma queda, o tempo para começar a abordar o problema é muito antes de você atingir seus últimos anos. Mary Therese Cole, fisioterapeuta e praticante de demência certificada da Manual Edge Physical Therapy em Colorado Springs, CO, diz que a idade de 50 anos é um bom momento para começar a prestar atenção e abordar os declínios físicos.
“Esta é uma idade em que sua visão pode começar a se deteriorar”, disse ela. “É uma grande razão pela qual os idosos tropeçam e caem.”
Além disso, à medida que nossos cérebros começam a envelhecer na meia-idade, as vias neurais do cérebro para as extremidades também começam a declinar. O resultado é que muitas pessoas param de levantar os pés tão bem quanto costumavam fazer, tornando-as mais propensas a tropeçar.
“Você ainda não é idoso, mas também não é uma galinha da primavera”, disse Cole. “Qualquer problema que você tenha agora só vai piorar se você não estiver trabalhando neles.”
Um bom ponto de partida na meia-idade, portanto, é trabalhar tanto no treinamento de força quanto nos exercícios de equilíbrio. Um personal trainer ou fisioterapeuta certificado pode ajudá-lo a entrar em um programa para evitar muitos desses declínios.
No entanto, se você chegou aos últimos anos e está passando por declínios físicos, é inteligente consultar seu médico de cuidados primários para uma avaliação. “Ele ou ela pode iniciar o PT regular para avaliar quaisquer deficiências e, em seguida, resolvê-las”, disse Cole.
Cole disse que, quando está trabalhando com um paciente idoso, ela testa sua força ao sentar e levantar de uma cadeira, faz um teste de força manual para verificar as extremidades inferiores, verifica o ritmo de caminhada e pergunta sobre condições como diabetes, cirurgias anteriores, e outras condições.
A partir daí, Cole disse que pode escrever um plano para o paciente. Da mesma forma, Stevens usa um programa chamado Be Active, que permite que ela teste idosos em uma variedade de medidas, incluindo flexibilidade, equilíbrio, força da mão e muito mais.
“Então nós os combinamos com aulas para resolver suas deficiências”, disse ela. “É fundamental que os idosos tenham a capacidade de se recuperar e não cair se perderem o equilíbrio.”
Além de trabalhar suas limitações físicas, dar uma boa olhada em sua casa também é essencial. “Você pode ter um terapeuta ocupacional em sua casa e fazer uma avaliação”, disse Stevens. “Eles podem ajudá-lo a reorganizar e reorganizar para um ambiente mais seguro.”
Grandes e comuns riscos de queda em casa incluem tapetes, falta de luzes noturnas para visitas noturnas ao banheiro, falta de barras de apoio no chuveiro/banheira e móveis que bloqueiam os caminhos.
De sua parte, Alter gosta de apontar os idosos e seus médicos para o CDC STEADI programa, que visa impedir acidentes, mortes e ferimentos em idosos.
“Inclui triagem para risco de queda, avaliação de fatores que você pode modificar ou melhorar e mais ferramentas”, disse ele.
Alter também recomendou que os idosos conversem com seus médicos sobre medicamentos, principalmente anticoagulantes.
“A certa altura, você precisa pesar os benefícios da prevenção de doenças com o risco de lesões em caso de queda”, disse ele. “O risco de sangramento pode ser muito alto se o paciente estiver em alto risco de quedas.”
