‘Ir para Wigan foi como ir à lua’: como o plano de inglês de dois anos de Roberto Martinez se transformou em duas décadas
Roberto Martinez vem da pequena cidade catalã de Balaguer e começou sua carreira no Real Zaragoza, então quando o Wigan Athletic o abordou no verão de 1995, ele ficou mais do que um pouco confuso. Sua primeira pergunta: onde está Wigan?
Contratado aos 22 anos, a mudança obrigou Martinez a crescer, uma oportunidade que ele não queria deixar escapar. No entanto, ele nunca planejou ficar longe de seu país por tanto tempo – desde que saiu em 1995, a carreira do técnico de 49 anos ainda não voltou para a Espanha.
Falando com QuatroQuatroDois sobre a transferência para o Wigan, Martinez teve a vantagem adicional de ter a companhia dos compatriotas espanhóis Jesus Seba e Isidro Diaz, com o trio rapidamente apelidado de “os três amigos”.
“Bem, Wigan não aparecia em muitos livros de espanhol! Eu tinha inglês como parte do meu curso de fisioterapia, mas ir para Wigan era como ir à lua”, disse Martinez FFT. “O que encontramos foi uma recepção incrível de todos na cidade.
“Acho que o facto de sermos três fez uma grande diferença, porque pudemos desfrutar da experiência juntos. Foi interessante apreciar a forma contrastante de viver o jogo e viver a vida em geral. O clube de futebol e os seus adeptos fizeram dele um movimento muito fácil naquela época. Lembro-me de sair de casa e dizer: ‘Vou me certificar de aprender inglês e vou apenas por dois anos’.
“Depois, 21 anos depois eu estava me mudando para a Bélgica, quanto mais para a Espanha, e sete anos depois estou em Portugal. Tem sido fantástico poder viver do jeito que eu queria, através do futebol. Eu sempre senti muita curiosidade em enfrentar novos desafios com o futebol e poder descobrir a vida e lugares ao redor do mundo através do futebol. Ser curioso ajuda.”
Martinez continua, explicando por que o Wigan, um time da quarta divisão na época, queria trazer três jogadores espanhóis quando as importações estrangeiras não eram tão comuns.
“Acho que agora é fácil falar sobre jogadores estrangeiros na Premier League, mas em 1995 isso definitivamente não era a norma. Tudo surgiu por causa da visão do proprietário Dave Whelan. Ele comprou o clube e queria trazer um pouco de talento.
“Ele tinha experiência de jogar no exército e de jogar com muitos soldados estrangeiros; percebeu que todos esses jogadores eram diferentes e trouxe algo para o lado. Isso é exatamente o que ele queria no Wigan.
“Ele tinha negócios na Espanha e foi daí que surgiu a conexão. Ele falou com o gerente do JJB na Espanha e perguntou se haveria a opção de levar três jogadores espanhóis para o Wigan. Ele fez isso acontecer.”
Martinez chegou disposto a mergulhar de cabeça na culinária que Wigan também tinha a oferecer, destacando como ele se sentiu bem-vindo na cidade da Grande Manchester ao lado de Seba e Diaz.
“Tive a mente muito aberta desde o início! Obviamente, vim de uma cultura da omelete espanhola e comia nossas refeições de maneira tradicional – Wigan era um pouco diferente. Gostei de comer as tortas de carne e batata. Para ser honesto, Eu estava bastante aberto a comer qualquer tipo de torta.
“Mas meu restaurante favorito era um italiano chamado Milano. Infelizmente não existe mais, mas era propriedade de um espanhol e fora do horário de funcionamento ele cozinhava todo tipo de comida para nós três. Tínhamos refeições muito longas Eu também gostei do Wrightington Hotel.
“Aqueles eram os dois lugares onde – em vez de simplesmente nos alimentarmos – podíamos aproveitar a hora da refeição e aprender mais sobre a cultura inglesa, conversar sobre futebol e discutir qualquer outra coisa que estava acontecendo em nossas vidas.”
