JULES BREACH: A batalha no topo da Premier League promete ser a mais competitiva até agora com SETE times na caça
Em um piscar de olhos, a Premier League estará de volta – e esta temporada pode ser a mais competitiva até agora, principalmente quando você olha para a batalha pelas vagas na Liga dos Campeões.
Enquanto os quatro primeiros colocados do ano passado ouvem o hino da Liga dos Campeões nas noites de terça e quarta, Liverpool, Tottenham e Chelsea assistem com inveja, tendo perdido vagas na competição deste ano. Adicione-os à mistura para a qualificação da próxima vez e poderemos ter o enredo mais emocionante da temporada.
Volte para agosto passado e quase todos os fãs de futebol teriam previsto que o Liverpool seria campeão da Premier League ou vice-campeão do Manchester City. No entanto, o clube de Merseyside vacilou durante grande parte da campanha, incapaz de ganhar consistência até as últimas 10 partidas, que os levaram a terminar em quinto – a posição mais alta que alcançaram em toda a temporada.
Foi a primeira vez que eles não conseguiram se classificar para a Liga dos Campeões nas sete temporadas completas de Jurgen Klopp no comando. Agora, em uma tentativa de uma campanha muito melhor, eles abordaram uma de suas áreas problemáticas rapidamente na janela de transferência, contratando o vencedor da Copa do Mundo Alexis Mac Allister, junto com o meio-campista Dominik Szoboszlai.
Grande parte da culpa por seus problemas na última temporada foi apontada para a área do meio-campo, e é provável que mais negócios sejam feitos antes do prazo de 1º de setembro. Adicione a isso a invejável seleção de atacantes em forma do clube – a linha de frente do Liverpool inclui Luis Diaz, Diogo Jota, Darwin Nunez, Cody Gakpo e Mo Salah – e há esperança.
Spurs e Chelsea chegam nesta temporada com suas piores campanhas em mais de uma década. Ambos sob novos treinadores, há um toque de incógnita para os dois clubes de Londres e, da mesma forma, eles se espelharam ao não conseguirem se classificar para o futebol europeu durante todo esse tempo.
Mas em uma temporada para reiniciar, isso pode ser uma coisa boa. Sem os jogos adicionados no meio da semana, acredita-se que isso possa manter o time mais atualizado e totalmente focado nas tarefas domésticas, tornando-os competidores mais ferozes pelos primeiros lugares. Sussurre isso baixinho, mas a última vez que o Chelsea jogou uma temporada sem futebol europeu em 2016-17, eles venceram a Premier League, sob o comando de Antonio Conte.
Os torcedores do Blues ficarão otimistas de que, com certeza, não pode ficar pior do que no ano passado. O início sob a direção de Todd Boehly foi caótico, para dizer o mínimo. Uma vasta gama de jogadores contratados, alguns por taxas alucinantes, e três gerentes diferentes que foram incapazes – ou não tiveram a oportunidade – de descobrir como encaixá-los todos juntos.
Então, por que esta temporada será diferente? Em primeiro lugar, eles eliminaram os jogadores. Também não há dúvidas sobre o talento do elenco. Ainda estamos para ver as melhores de suas contratações marcantes, como Enzo Fernandez e Mykhailo Mudryk, e haverá mais novas aquisições neste verão. O Chelsea agora espera que um organizado e respeitado Mauricio Pochettino possa transformá-los em um time vencedor novamente.
Para o Spurs, ex-clube do argentino, é a primeira temporada na Premier League para o novo técnico Ange Postecoglou, depois de conquistar o título duas vezes em dois anos no Celtic.
O Tottenham foi rápido em agir no mercado, garantindo a astuta contratação de James Maddison por £ 40 milhões, que pode ser a centelha criativa que está faltando. Quando apto e no seu melhor, o ataque dos Spurs pode ser um pesadelo para os defensores, especialmente em um sistema progressivo sob o comando do australiano Postecoglou.
Há tanta coisa que pode afetar as chances de sucesso de um time – quem pode ter um pouco de sorte com lesões e quem mais pode chegar nesta janela de transferências. Basta olhar para o Manchester United na última temporada.
Eles começaram com duas derrotas embaraçosas em casa para o Brighton e fora para o Brentford, mas depois de se adaptarem ao novo técnico Erik ten Hag e contratarem Casemiro e Antony mais tarde na janela de verão, eles acabaram ganhando um troféu e selando os quatro primeiros.
Juntamente com os Red Devils, o Newcastle está fazendo seu tão esperado retorno à Liga dos Campeões neste período, o Arsenal espera usar a dor da última temporada e um novo meio-campo – incluindo Declan Rice – para empurrá-los um passo adiante, enquanto o vencedor do Treble Manchester City sempre busca estabelecer padrões ainda mais altos a cada campanha.
Com pelo menos sete times disputando vagas na Liga dos Campeões desta vez, a luta será mais intensa do que nunca.
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