JULES BREACH: Inglaterra ainda pode vencer a Copa do Mundo Feminina, apesar da abundante perda de experiência
Mais de 400 partidas pela Inglaterra. Isso é o que vai faltar nesta Copa do Mundo Feminina em comparação com a triunfante equipe Lionesses do ano passado.
A capitã Leah Williamson, a vencedora da Chuteira de Ouro da Euro 2022, Beth Mead, e o talento de elite Fran Kirby estão lesionados, enquanto as lendas Jill Scott e Ellen White se aposentaram. É muita experiência a perder antes de um grande torneio.
No entanto, isso não deixou a nação em dúvida de que Sarina Wiegman pode levar a Inglaterra à glória novamente, apenas 12 meses depois de erguer seu primeiro troféu. É impossível substituir jogadores como Williamson, Kirby e Scott, mas Wiegman ainda montou um time com versatilidade, profundidade, qualidade e uma mistura de juventude e know-how em torneios.
Há seis jogadoras que nunca estiveram em um torneio antes – Katie Zelem, Esme Morgan, Laura Coombs, Katie Robinson e a dupla do Chelsea Niamh Charles e Lauren James – e o que lhes falta em experiência deve ser compensado com sua fome de impressionar no maior estágio.
James, em particular, é uma jogadora que consegue deslumbrar e emocionar, e acrescenta algo diferente ao time do ano passado. Não haverá muitos times competindo na Austrália e na Nova Zelândia que tenham um jogador com o fator X de James. Pode ser o verão em que sua estrela em ascensão se torna global.
É uma equipe diferente da Euro, mas a linha de frente da Inglaterra ainda é assustadoramente boa.
A artilheira da WSL nesta temporada, Rachel Daly, jogou como lateral-esquerda no verão passado, mas depois de suas façanhas no ataque pelo Aston Villa nesta temporada, Wiegman a escolheu como atacante.
Beth England conquistou seu lugar de volta pela primeira vez desde setembro, após uma mudança inteligente para o Spurs em janeiro, onde marcou 12 gols em 12 jogos. Ela não jogou na Eurocopa, e Wiegman reconheceu sua resiliência – uma qualidade fundamental se a Inglaterra quiser se aprofundar. Alessia Russo, Chloe Kelly e Ella Toone tiveram temporadas brilhantes e agora têm a chance de assumir papéis ainda maiores.
Para equilibrar um pouco da exuberância juvenil, Lucy Bronze e Millie Bright passaram em testes de preparação física para entrar no time e sua experiência será vital. Bright vai adorar ser a capitã do time na ausência de Williamson – ela já fez isso antes com Wiegman – e sua liderança será fundamental, especialmente para os jogadores mais jovens do grupo.
Além do talento em campo, a Inglaterra tem um dos melhores técnicos do esporte. Uma vencedora comprovada de torneios com a Inglaterra e sua terra natal, Holanda, Wiegman será a força motriz por trás da equipe novamente. Levando as Lionesses à vitória na Eurocopa e, mais recentemente, nos pênaltis na Finalissima, ela é forte e determinada em seus métodos, e provou que pode motivar os jogadores a acreditar que podem ir até o fim.
Assim, enquanto nos dirigimos para a maior Copa do Mundo feminina de todos os tempos, com 32 países competindo pela primeira vez, podemos considerar como isso deu ao futebol feminino a chance de crescer ainda mais. Nações como a República da Irlanda, Haiti, Filipinas, Vietnã e Panamá se classificaram pela primeira vez, ganhando a oportunidade de mostrar seu talento em todo o mundo.
Como detentores do título, os EUA terão suas chances como sempre, mesmo com um time muito mudado, e junto com alguns dos outros favoritos, incluindo Alemanha, França e a co-anfitriã Austrália, a Inglaterra terá que estar no topo de seu jogo, mesmo sem alguns de seus jogadores mais experientes. As Lionesses são as atuais rainhas da Europa, mas são mais do que capazes de terminar este verão como oficialmente o maior time do mundo.
O fim do BT Sport Score
O último dia desta incrível temporada 2022/23 da Premier League também marcou o fim do BT Sport Score. Lembro-me do primeiro dia como se fosse ontem: entrando no colossal estúdio do Olympic Park, no leste de Londres, com muito pouca experiência de transmissão dessa escala, antes de se tornar minha vida todos os sábados durante sete anos.
É um papel de apresentação único e adorei cada minuto dele. A natureza completamente improvisada de acompanhar as partidas ao vivo das 15h à medida que elas se desenrolam e descrever a ação conforme ela acontece é estimulante, e a natureza imprevisível disso tornava tudo tão emocionante a cada semana. O número de pessoas que desempenham um papel na criação desses programas é incrível, e estou muito orgulhoso de ter feito parte do BT Sport Score desde o início até o último show.
