Lenda do Soccer Saturday, Jeff Stelling: ‘O que mudou no futebol? Hoje em dia você pode ir ao banheiro sem correr o risco de disenteria’
Jeff Stelling tem sido um dos pilares de nossas telas de televisão nas tardes de sábado por quase três décadas, como apresentador do Gilette Soccer Saturday da Sky Sports.
Na ausência de transmissões ao vivo da Premier League às 15h na televisão do Reino Unido, milhões se voltaram para o fanático de Hartlepool para nos manter atualizados sobre as últimas pontuações de toda a Grã-Bretanha até a calmaria das quinze para as cinco.
Parte do apelo de Stelling é que, embora cercado por alguns dos melhores do futebol de anos passados, ele mantém uma afinidade tão óbvia com o esporte da posição de um torcedor normal – suas rajadas semi-regulares de comemoração com a notícia de um importante Monkey Hangers objetivo um exemplo óbvio.
Enquanto ele se prepara para sua última aparição neste domingo, QuatroQuatroDois decidiu revisitar nosso bate-papo com a lenda da TV, onde ele nos fala sobre o que ele ama sobre o belo jogo…
Qual foi a primeira partida de futebol que você viu ao vivo?
Essa é uma boa pergunta – foi há muito tempo! Acho que foi o Hartlepool em casa contra o Workington na quarta divisão, em 1963. Vencemos por 3 a 1 e foi ótimo. Eu pensei que era sempre assim – então não ganhamos nenhum dos próximos 20 jogos…
Quem foi seu herói de infância e você já os conheceu?
Era um centroavante chamado Ernie Phythian, que jogou na década de 1960, quando Brian Clough era o técnico. Lutamos por anos, mas de repente encontramos esse cara. Ele tinha um parceiro de ataque chamado Jimmy Mulvaney e eles aterrorizaram a Quarta Divisão. Ernie veio de Bolton e, embora eu nunca o tenha conhecido, muito tempo depois ele entrou em contato comigo por meio do Bolton Wanderers. Eles me enviaram algumas fotos.
Qual foi o seu melhor momento como jogador?
Quando me mudei para Londres, joguei na BBC Radio Sport em algo chamado Octopus League. Eles o chamavam assim porque tinha oito times, mas então mais quatro times se juntaram e parecia um nome bem estúpido. Estávamos invictos a temporada toda, já havíamos conquistado o campeonato, e estávamos perdendo por 1 a 0 faltando cinco minutos para o final do último jogo, sob forte chuva.
Eu era um zagueiro e corri 50 jardas do meio do caminho e me lancei em um cruzamento. A bola foi parar no fundo da rede e eu fui parar lá com ela – foi um grande momento! Eu estava tão coberto de lama que ninguém sabia quem diabos eu era.
O que você mais gosta em ir a um jogo?
A tensão nervosa. Também recebo alguns cânticos semi-amigáveis dirigidos a mim: “Stelling, Stelling, qual é o placar?” As partidas são estressantes, mas também divertidas.
Quem do passado do seu clube você traria de volta para jogar no seu time atual?
Isso é fácil: James Brown, então eu poderia usar meu James Brown Eu me sinto bem boneca novamente em sábado de futebol! Ele era um jogador fantástico, mas cheio de lesões. Falei com dirigentes que disseram que ele era o melhor jogador por uma milha nos treinos às quintas-feiras; infelizmente, ele não pôde andar na sexta-feira.
Onde é o melhor lugar que você já assistiu a um jogo?
O Westfalenstadion, para ver o Borussia Dortmund. Já lá estive umas três ou quatro vezes, mas a melhor experiência foi quando venceram o Real Madrid por 4-1 e Robert Lewandowski marcou quatro. Isso foi inacreditável. A Parede Amarela estava absolutamente lotada até o teto e parecia que era obrigatório que todos usassem amarelo ou preto – que você não tinha permissão para entrar a menos que o fizesse! Você poderia pegar uma cerveja nas barracas do lado de fora e trazer sua bebida para dentro sem problemas. Foi apenas uma atmosfera fantástica.
Como assistir futebol mudou para você desde que você era criança?
De um milhão de maneiras. Quando comecei a ir, não tínhamos dinheiro para entrar, então entrávamos com 15 minutos restantes e apenas assistíamos aos últimos minutos. E hoje em dia você pode ir ao banheiro sem correr o risco de disenteria – eles costumavam ser lugares absolutamente horríveis dos quais você nunca chegaria perto.
De qual jogador você gosta mesmo que nunca tenha jogado pelo seu clube?
Eu era fã do Burnley quando criança – Burnley e Hartlepool. Como muitos jovens naquela época, eu escrevia para os clubes pedindo recordações. A maioria iria ignorá-lo completamente, mas Burnley costumava me enviar um monte de coisas de volta. Embora eu não soubesse onde diabos Burnley estava, eles eram meu clube favorito, então eram pessoas que jogavam para eles: Dave Thomas, Steve Kindon, um cara chamado Frank Casper, que jogava na frente. Então eu costumava sentar ao lado de George Best em sábado de futebol, então ele definitivamente estaria lá em cima também. George era um bom amigo meu.
Qual a coisa mais engraçada que você já viu ou ouviu em um jogo?
Estávamos jogando um replay da FA Cup em casa contra o Gillingham na última temporada, e
no intervalo, esta mensagem foi lançada pelo sistema de alto-falantes: “Se houver um Sr. Eric Jackson no chão, ele poderia, por favor, se apresentar na recepção? Sua esposa está esperando. Ela foi trancada fora de casa porque ele pegou as chaves. Derrubou a casa! Imagino que ele teve uma recepção bem calorosa quando chegou lá.
Qual foi o lugar mais estranho em que você já conheceu um técnico ou jogador?
No topo de um dos parques aquáticos de Dubai – acho que foi o Leap of Faith, que é o mais assustador de todos. Eu estava lá de cueca samba-canção e então me virei e quem deveria estar ao meu lado? Denis sábio!
Conte-nos um fato que não saberemos sobre um de seus jogadores ou técnicos…
Na Hartlepool você provavelmente não saberá nada sobre nenhum deles! Mas eu me lembro de algo dos anos 1970, quando eu era repórter do clube para
a rádio local. O gerente do Hartlepool era um cara chamado Billy Horner. Quando
Eu liguei para ele, ele sempre dizia: “Dê-me um minuto, Jeff – eu ligo de volta.” Ele saía de seu escritório, do térreo, até a cabine telefônica em frente ao térreo e me ligava de lá. Caso contrário, ele sabia que o presidente estava sempre ouvindo o ramal em seu telefone…
Se você pudesse entrar no seu time favorito de todos os tempos, ao lado de quem você jogaria?
Jan Molby, já que eu não pareceria tão lento quanto sou. Acho que ele tinha um ritmo semelhante ao meu!
Qual é o melhor conselho que você já ouviu de um jogador ou treinador?
Eu costumava arbitrar bastante futebol infantil. No final da final da copa sub-16, apertei a mão do capitão perdedor e ele disse: “Aceite um conselho meu, Jeff: mantenha-se firme Contagem regressiva.”
Qual jogador, do passado ou do presente, você escolheria como companheiro de quarto ideal?
Não Chris Kamara. Eu compartilhei com ele antes, e deixe-me colocar desta forma: é um pouco desconcertante quando você está no banho e você olha para cima para ver o traseiro nu de Kammy voltado para você, depois que ele entrou para fazer a barba, completamente nu. Dividimos um quarto no Japão na Copa do Mundo de 2002 e estou traumatizado desde então, então não divido mais quartos com ninguém!
