Muito tempo online pode aumentar as chances das crianças de problemas de saúde mental
Por Dennis Thompson
HealthDay Repórter
QUARTA-FEIRA, 29 de março de 2023 (HealthDay News) — O uso de telas pelas crianças pode estar alterando seus cérebros em desenvolvimento à medida que entram na adolescência e aumentando o risco de transtornos de humor, segundo um novo estudo importante.
Crianças de 9 e 10 anos que passam mais tempo em smartphones, tablets, videogames e TV exibiram níveis mais altos de depressão e ansiedade quando tinham 11 e 12 anos, descobriram os pesquisadores.
Além disso, os pesquisadores relacionaram alguns desses transtornos de humor a mudanças estruturais reais que ocorrem no cérebro em desenvolvimento das crianças, de acordo com o relatório publicado online recentemente no Jornal de vícios comportamentais.
“Havia mecanismos cerebrais específicos que em parte contribuíram para essa relação, o que significa que, de uma perspectiva estatística, houve mudanças cerebrais ocorrendo ao longo do período de dois anos que mediaram a relação entre a atividade da mídia na tela nas crianças mais novas e a internalização das preocupações relacionadas à depressão. e ansiedade dois anos depois”, disse o pesquisador sênior Dr. Marc Potenza. Ele é professor de psiquiatria no Child Study Center da Escola de Medicina de Yale, em New Haven, Connecticut.
A proporção de transtornos de humor associados a mudanças estruturais no cérebro é relativamente pequena, “na ordem de 2% a 3%”, observou Potenza.
Mas especialistas em desenvolvimento infantil elogiaram o estudo como um passo importante para entender completamente como o tempo excessivo de tela afeta as crianças.
Para o estudo, Potenza e seus colegas analisaram dados de mais de 5.100 crianças participantes do estudo de Desenvolvimento Cognitivo do Cérebro Adolescente (ABCD). Os dados incluíram varreduras cerebrais, avaliações psicológicas e rastreamento de comportamento dessas crianças com idades entre 9 e 10 anos.
“Esta é a primeira vez que temos este tipo de banco de dados para analisar problemas nesta escala, então isso é inovador”, disse a Dra. Cheryl Wills, chefe de psiquiatria infantil do MetroHealth System em Cleveland. Wills não estava envolvido com o estudo.
“Basicamente, este estudo é o primeiro a começar a observar ou entender melhor os processos que podem estar relacionados ao impacto da atividade da mídia na tela na saúde mental – como a atividade da mídia na tela afeta o desenvolvimento do cérebro e como isso afeta a saúde mental ,” ela disse.
“Embora as descobertas sejam modestas, esta é a primeira associação estrutural com essas mudanças”, acrescentou Wills, que também é membro do conselho da American Psychiatric Association.
Muito tempo de tela?
Quando os pesquisadores analisaram a primeira rodada de dados para crianças de 9 e 10 anos, eles encontraram uma relação entre altos níveis de uso de tela e transtornos de humor, além de comportamentos “externalizantes” como agressão e disciplina, disse Potenza.
Eles também observaram padrões de estrutura cerebral nessas crianças semelhantes aos associados ao consumo de álcool por menores em estudos anteriores, acrescentou.
Eles então acompanharam as crianças à medida que envelheciam, para ver se os problemas de saúde mental persistiam e se eles se correlacionavam com outras alterações cerebrais.
Aos 11 e 12 anos, as crianças continuaram a ter depressão e ansiedade relacionadas ao uso intenso de telas, e seus cérebros mudaram de maneiras que explicariam alguns desses transtornos de humor.
No entanto, o estudo não vinculou as mesmas alterações cerebrais ao uso intenso de telas e problemas de comportamento, como agressão, bullying ou desafio.
As mudanças cerebrais observadas envolveram tanto as regiões cerebrais corticais envolvidas em processos de nível superior, como atenção ou regulação emocional, quanto as regiões subcorticais relacionadas aos impulsos de uma pessoa, disse Potenza.
“Dado que esse padrão de variação estrutural do cérebro tem sido associado ao envolvimento precoce em comportamentos viciantes, isso sugere que talvez possa haver alguns elementos que são compartilhados entre comportamentos viciantes nos domínios de uso e não uso de substâncias – neste caso, mídia de tela atividade”, acrescentou Potenza.
O estudo ABCD continuará a acompanhar as mesmas crianças à medida que envelhecem, e espera-se que relatórios futuros forneçam ainda mais informações sobre como as telas afetam o cérebro em desenvolvimento, disse Mitch Prinstein, diretor de ciências da American Psychological Association.
“Acho que a maioria do público não percebe como os anos da puberdade são importantes para o desenvolvimento do cérebro”, disse Prinstein. “Todos nós sabemos que os bebês têm seus cérebros se desenvolvendo de maneiras realmente importantes, mas podemos não lembrar que o desenvolvimento do cérebro por volta dos 12 a 16 anos também é um momento incrivelmente sensível”.
Alterações cerebrais ligadas ao vício
Wills concordou.
“Este é o primeiro passo, e veremos como isso ocorre, se é ou não consistente ao longo do processo de desenvolvimento à medida que as crianças amadurecem e se tornam adultos ou se isso para em uma certa idade ou se piora em uma certa idade”, disse Wills. . “Está nos ajudando a começar a entender que isso pode afetar a saúde mental, isso pode afetar o desenvolvimento do cérebro. E só o tempo dirá o quão persistentes são as mudanças, se elas mudam ou não com o tempo e quais são os resultados.”
O mundo pós-pandemia tornou mais importante do que nunca entender o efeito que a mídia baseada na tela tem sobre as crianças, disse Wills.
“Durante a época do COVID, muita educação mudou para computadores e telas de mídia. Embora a maioria das crianças esteja de volta à escola, os professores estão usando as telas com mais frequência do que antes”, disse Wills. “Normalmente, no passado, seu filho voltava para casa e depois se preocupava com a atividade da mídia na tela, mas eles já estão voltando da escola com mais exposição na escola do que antes.”
Muitos pais estão tentando limitar a atividade da tela das crianças usando temporizadores para desligar os dispositivos quando as crianças já tiverem o suficiente, disse Wills. Eles também estão organizando outras atividades, “e basicamente tentando fazer com que seus filhos se concentrem em outras coisas além das telas”.
Nesse ínterim, Prinstein recomenda que os pais definam um prazo rígido e rápido às 21h para o uso da tela.
“Só precisamos que isso seja uma regra. Não podemos interromper o sono. O sono é incrivelmente importante para o desenvolvimento do cérebro, e a principal razão pela qual as crianças não estão dormindo o que é recomendado é por causa de suas telas”, disse Prinstein.
Os pais também devem aproveitar os cronômetros e controles para garantir que estão limitando o que as crianças podem fazer nos dispositivos e por quanto tempo. “Esses não são perfeitos, mas pelo menos é um começo”, disse Prinstein.
Finalmente, os pais precisam ter uma conversa franca com seus filhos sobre se as próprias crianças sentem que estão usando telas demais.
“Estamos vendo uma quantidade notável de uso problemático do tempo de tela”, disse Prinstein. “Em outras palavras, o uso do tempo de tela começa a parecer um pouco como um vício.”
Mais Informações
A Rede Europeia para o Uso Problemático da Internet tem mais sobre os efeitos do uso excessivo da tela.
FONTES: Marc Potenza, MD, PhD, professor de psiquiatria, Centro de Estudos Infantis da Escola de Medicina de Yale, New Haven, Connecticut; Cheryl Wills, MD, chefe, psiquiatria infantil, MetroHealth System, Cleveland, Ohio; Mitch Prinstein, PhD, diretor de ciências, American Psychological Association; Jornal de Vícios Comportamentais20 de março de 2023, on-line
