O relatório surge em meio a um debate nacional em andamento sobre como as crianças aprendem melhor a ler e quanta ênfase as escolas devem colocar no ensino explícito de certos componentes-chave da alfabetização, como a fonética.

Dezenas de estados aprovaram leis nos últimos anos, de acordo com um rastreador mantido pela Education Week, que exigem que as escolas usem materiais de acordo com o corpo de evidências de longa data sobre como as crianças aprendem a ler, muitas vezes chamadas de “ciência da leitura”. Muitas dessas leis também visam melhorar a formação de professores.

Para realizar sua análise, o Conselho Nacional de Qualidade do Professor analisou os programas e materiais dos cursos, como notas de aula e livros didáticos, de quase 700 programas de preparação de professores nos EUA. A amostra é bastante grande: juntos, esses programas produzem cerca de dois terços todos os candidatos a professores do ensino fundamental anualmente.

Cerca de 1.150 programas de preparação para professores atenderam aos critérios a serem revisados, com base no número de professores do ensino fundamental formados a cada ano. Mas cerca de 440 programas se recusaram a fornecer materiais, então eles não foram revisados.

A organização também não classificou os programas alternativos de certificação de professores, que representam seis dos 10 maiores programas de preparação de professores do país, com base no número de graduados. O conselho não conseguiu obter materiais de vários desses programas, que tendem a ser mais curtos do que os programas preparatórios tradicionais. Um porta-voz do conselho os comparou a “uma caixa preta”.

“Isso levanta a questão: até que ponto eles estão alinhando sua preparação com a ciência da leitura?” disse Peske.

Cerca de 260 programas obtiveram nota F do conselho. Juntos, eles produzem mais de 15.000 candidatos a professores elementares por ano, estimou o conselho. (Nacionalmente, programas preparatórios de todos os tipos formaram cerca de 162.000 candidatos a professores na primavera de 2021, mostram os dados federais mais recentes, embora isso incluísse professores para todas as séries e disciplinas.)

Muitos programas falham em ensinar os principais componentes de alfabetização

Um grande problema, de acordo com o relatório do conselho, é que cerca de um quarto dos programas revisados ​​pelo conselho falham em ensinar adequadamente todos os cinco componentes-chave da alfabetização. Essas são as habilidades que os pesquisadores concordam serem cruciais para a forma como as crianças aprendem a ler: consciência fonêmica, fonética, fluência, vocabulário e compreensão de leitura.

Entre essas habilidades, a consciência fonêmica recebe menos atenção. Quatro de cinco programas falharam em oferecer pelo menos sete horas de instrução nessa habilidade, o limite estabelecido pelo conselho para uma cobertura adequada. A descoberta foi repetida em avaliações semelhantes do conselho em 2020 e 2016.

Isso é importante porque a consciência fonêmica – que envolve trabalhar com os sons individuais das palavras, como os sons CAT em “gato” – prepara as crianças para desenvolver habilidades fonéticas, que por sua vez as ajuda a conectar os sons que ouvem às letras na página.

“Devido à interconectividade desses componentes, um professor que não entende um será menos eficaz ao ensinar os outros”, adverte o relatório, “e os alunos que perderem a instrução em um componente podem lutar para se tornar totalmente alfabetizados”.

Outro grande problema: dezenas de programas de preparação de professores ainda estão ensinando métodos desmascarados, como o sistema de três pistas, que incentiva as crianças a adivinhar palavras que não conhecem olhando para uma imagem ou a primeira letra da palavra.

Quase 100 programas ainda usavam um currículo popular desenvolvido por Lucy Calkins, do Teachers College da Columbia University, que tem sido criticado por especialistas para deixar de ensinar explicitamente os principais componentes da alfabetização. Calkins revisou recentemente o currículo para abordar essas preocupações.

Ainda outros programas estão ensinando uma mistura de estratégias apoiadas por pesquisa e não baseadas em pesquisa.

“Isso me lembra um pouco de rocha sedimentar”, disse Peske. “De alguma forma, há uma camada de práticas desmascaradas incorporadas ao programa que precisam ser extraídas.”

Alguns programas revisaram as aulas de leitura para melhorar

Vários estados obtiveram as melhores notas do NCTQ depois de realizar uma grande revisão de sua abordagem para o ensino da leitura.

O Colorado, por exemplo, subiu ao primeiro lugar no país após uma campanha estadual de um ano que incluiu a proibição do desacreditado currículo de leitura elementar e a exigência de treinamento de professores que seguisse a ciência da leitura. Há três anos, o estado estava no meio do pelotão.

O Arizona saltou do último lugar para o nono lugar no mesmo período, seguindo esforços semelhantes para melhorar o ensino de leitura naquele estado.

Os programas de preparação de professores trabalharam muito para que isso acontecesse.

Na Arizona State University, por exemplo, que possui um dos maiores programas de preparação de professores do país, os membros do corpo docente dedicam centenas de horas de trabalho para criar um novo curso que se concentra exclusivamente nos cinco componentes principais da alfabetização. Ele substituiu outra classe que não mergulhou tão profundamente nessas cinco habilidades.

Os programas de preparação de professores de graduação e pós-graduação da universidade obtiveram As no relatório do conselho.

“Essa aula tem muito conteúdo que ajuda os alunos quando chegam ao próximo curso, que é mais aplicação de seu conhecimento”, disse Carlyn Ludlow, diretora associada do programa da ASU que esteve envolvida na reformulação dos cursos. “Sentimos que era incrivelmente fundamental.”

No próximo ano, a universidade também está mudando um estágio para que os professores em formação tenham um semestre inteiro para praticar o ensino da leitura em uma escola.

Alguns programas estão obtendo apoio externo para reformular seu trabalho de alfabetização. No ano passado, a Lilly Endowment, com sede em Indianápolis, prometeu US$ 25 milhões para apoiar a instrução baseada em fonética para programas de preparação de professores de graduação em faculdades e universidades de Indiana.

O programa de preparação de professores da Texas A&M University-Texarkana ganhou um A+ do conselho depois que Carol Cordray, uma professora assistente de educação, rasgou a velha abordagem da universidade para ensinar leitura e começou de novo.

“Foi uma reformulação de 100%”, disse Cordray. “Não sei se resta alguma coisa dos cursos como eram há quatro anos.”

Uma das turmas que passou por uma reformulação completa tem como foco a avaliação da criança na leitura. Agora, os professores em treinamento passam por uma série de estudos de caso, aprendendo como coletar dados e tomar decisões sobre quais intervenções usar.

“Vários de meus alunos voltaram e apenas disseram: ‘Sou muito grato por tudo o que aprendemos em seus cursos porque eu estava pronto para entrar e fazer o que precisava fazer’”, disse Cordray. “Esse é o melhor agradecimento que você pode receber: um professor preparado.”

Kalyn Belsha é uma repórter nacional de educação baseada em Chicago. Entre em contato com ela em kbelsha@chalkbeat.org.