Há um esforço crescente para focar nas diferenças de nossos cérebros, não nos déficits. Essa visão mais ampla do “normal” é uma grande parte de algo chamado neurodiversidade. Os defensores esperam que a ideia expanda a forma como pensamos sobre os transtornos do desenvolvimento, incluindo o transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH).

Se o conceito se popularizar, poderá levar a grandes mudanças nas normas educacionais e no local de trabalho, diz Alecia Santuzzi, PhD, professora associada da Northern Illinois University especializada em psicologia social e industrial e organizacional.

“Isso faz com que as pessoas dêem alguns passos para trás para pensar de forma mais criativa sobre todas as diferentes formas de trabalho ou tarefas escolares que podem ser realizadas”, diz Santuzzi.

Judy Singer, uma socióloga autista, começou a usar o termo “neurodiversidade” no final dos anos 1990. Refere-se ao conceito de que certos distúrbios do desenvolvimento são variações normais no cérebro. E as pessoas que possuem essas características também possuem certos pontos fortes.

Por exemplo, pessoas com TDAH podem ter problemas com o gerenciamento do tempo. Mas eles geralmente mostram altos níveis de paixão, motivação e pensamento criativo.

“Até mesmo sua impulsividade pode ser uma vantagem”, diz Sarah Cussler, diretora assistente de Escrita de Graduação e Estratégias Acadêmicas do Centro Yale Poorvu de Ensino e Aprendizagem. “Porque eles vão dizer coisas que outras pessoas têm medo de dizer.”

Neurodiversidade não é a mesma coisa que deficiência. No entanto, pessoas com características neurodivergentes podem precisar de adaptações no trabalho ou na escola.

“Alunos neurodiversos são alunos maravilhosos”, diz Cussler. “Eles podem ser realmente criativos, pensadores abrangentes e fora da caixa. Mas com alguns tipos clássicos de avaliação, eles têm mais dificuldade.”

Além do TDAH, a neurodiversidade geralmente se refere a pessoas com:

Seja no ensino fundamental ou na faculdade, Cussler diz que é importante pensar no perfil de aprendizado do aluno. Essa é a ideia de que as pessoas processam informações de maneiras diferentes.

Mas algumas crianças podem falhar quando se trata de obter apoio acadêmico.

Cussler diz que a abordagem da neurodiversidade lança uma ampla rede que “pega todos eles”.

“No campus agora, há uma mudança em direção ao termo neurodiversidade em oposição ao termo deficiência”, diz Cussler. “Há algum valor nisso porque não queremos apenas focar nas definições legais de deficiência, mas incluir grupos maiores.

“Isso inclui pessoas com ou sem deficiência ou diferença de aprendizagem documentada”.

Pessoas com características neurodivergentes podem gastar muito tempo tentando se ajustar ao ambiente de trabalho. Eles podem precisar gerenciar suas impressões sociais ou encontrar maneiras de bloquear as distrações.

Com o tempo, Santuzzi diz que esse esforço extra pode prejudicar o desempenho no trabalho e a saúde física e mental.

“Realmente configura uma situação injusta para o trabalhador”, diz ela.

Se o local de trabalho moderno adotar o conceito de neurodiversidade, Santuzzi acredita que isso poderia aliviar parte do estigma e do estresse que afetam esses trabalhadores. Isso inclui pessoas que evitam ajudar porque temem o julgamento de seus colegas de trabalho ou chefe.

Os defensores da neurodiversidade sugerem que há muita atenção nas deficiências que acompanham condições como o TDAH. Eles acham que uma abordagem melhor é focar no que alguém é bom, não no que falta.

Por exemplo, há algumas evidências de que:

Pessoas com TDAH têm altos níveis de espontaneidade, coragem e empatia. Eles podem hiperfocar em certas tarefas.

Aqueles com autismo preste atenção a detalhes complexos, tenha boa memória e mostre certas habilidades “especializadas”. Especialistas acham que isso pode ser uma vantagem em certos trabalhos, como programação de computadores ou música. Conforme observado por um pesquisador, Wolfgang Mozart tinha forte memória musical e ouvido absoluto.

Pessoas com dislexia podem perceber certos tipos de informação visual melhor do que aqueles sem a condição. Essa habilidade pode ser útil em trabalhos como engenharia e computação gráfica.

Precisamos de mais pesquisas, mas os especialistas acham que os genes para esses “distúrbios” do desenvolvimento permanecem porque vêm com vantagens evolutivas. Por exemplo, comportamentos como hiperatividade e impulsividade podem ter ajudado nossos ancestrais a encontrar comida ou se afastar do perigo. E fortes habilidades não sociais, como as que algumas pessoas com autismo têm, eram boas para nossos ancestrais pré-históricos que viviam na natureza.

Especialistas médicos e pessoas com características neurodiversas nem sempre concordam sobre o que significa neurodiversidade. Alguns pensam que condições como o autismo são sempre

desativando. E as pessoas variam muito em como querem se identificar. Alguns preferem a primeira linguagem de identidade, enquanto outros não.

“Há trabalhadores com autismo e há trabalhadores autistas”, diz Santuzzi.

E embora haja uma distinção entre neurodiversidade e deficiência, agora, “algumas pessoas querem manter a identidade da deficiência para reconhecer que o local de trabalho e as configurações da escola ainda não se ajustaram”, diz Santuzzi. “E eles ainda estão em desvantagem.”