O estresse pode acelerar o envelhecimento, mas a recuperação pode retardá-lo novamente: estudo
25 de abril de 2023 – Medir o envelhecimento biológico tornou-se tão preciso com a tecnologia baseada em DNA que os pesquisadores mostraram que traumas ou eventos estressantes da vida podem acelerar rapidamente o ritmo do envelhecimento. Mas eles também descobriram que a recuperação da experiência pode devolver o envelhecimento à sua linha de base.
Este é um dos primeiros estudos a mostrar que o envelhecimento não precisa acontecer em uma direção. Pode ser muito cedo para destruir seu cartão de membro da AARP, mas as evidências em camundongos e humanos parecem promissoras.
“As pessoas simplesmente presumiram que, à medida que você envelhece, sua idade biológica também o acompanha. E isso está correto, mas há flutuações”, disse James Patrick White, PhD, co-autor sênior do estudo e professor assistente de medicina na Duke University em Durham, NC.
Embora todos nós passemos por eventos estressantes, seu efeito no envelhecimento pode mudar rapidamente.
“Você pode estar estressado, pode ter algum trauma, pode ter qualquer estressor que acelere (seu envelhecimento)”, disse White, que também é membro sênior do Centro de Estudos do Envelhecimento da Duke.
“A pergunta sempre foi: Bem, você está preso aí? E estamos mostrando que esse não é o caso. Você pode reverter um pouco assim que o estressor for removido ”, disse ele.
O estudar foi publicado on-line em 21 de abril na revista Metabolismo celular.
Atrasando o Relógio
White, co-autor sênior Vadim N. Gladyshev, PhD, e seus colegas descobriram que gravidez, fratura de quadril e COVID grave são traumáticos ou estressantes o suficiente para acelerar o envelhecimento. Por outro lado, a cirurgia eletiva não acelerou o envelhecimento a curto prazo.
A ideia de que o envelhecimento não é uma via de mão única vem em parte de experimentos com ratos. Juntar dois ratos – um jovem e um velho – para que eles compartilhem a mesma circulação sanguínea é uma técnica chamada parabiose. A técnica existe há décadas. Mas agora, “a novidade aqui é aquela que mostramos a aceleração epigenética. O camundongo jovem fica mais velho, o camundongo velho fica mais jovem. E o legal é que quando separamos os camundongos e tiramos o sangue velho, o camundongo jovem inverte isso envelhecimento acelerado de volta à sua idade cronológica”, disse White.
A pesquisa foi possível devido aos avanços na medição da metilação do DNA. Os investigadores agora podem olhar para locais individuais no DNA onde a metilação previsivelmente ocorre ao longo do tempo. A sensibilidade desses “relógios de metilação do DNA” de segunda geração aumentou a ponto de mostrar mudanças no envelhecimento biológico medido em dias ou semanas.
White e seus colegas usaram amostras de sangue de pacientes mais velhos antes da cirurgia de emergência no quadril, na manhã seguinte e 4 a 7 dias após a recuperação. Eles encontraram aumentos significativos nos marcadores de idade biológica. “Notavelmente, esse aumento ocorreu em menos de 24 horas, e a idade biológica voltou à linha de base 4 a 7 dias após a cirurgia”, observaram os pesquisadores.
Eles descobriram que não houve mudanças significativas nos marcadores biológicos de idade relacionados à cirurgia colorretal eletiva em outros pacientes.
Nem todo estresse é igual
Em geral, o processo de envelhecimento das pessoas retorna à sua linha de base normal depois que um estressor é removido. Mas pode haver diferenças entre as pessoas, com algumas retornando completamente à sua antiga idade cronológica, algumas parcialmente e outras nem um pouco.
“Isso abre a questão: ‘Por quê?’”, disse White.
Por exemplo, quando compararam pessoas que se recuperaram de COVID grave, o envelhecimento tendeu a se recuperar mais entre as mulheres do que entre os homens. A razão é desconhecida e pode ser examinada em estudos futuros.
Resiliência também conta.
“Eu imagino que se você não consegue lidar com algo e o estresse continua, você vai acelerar o envelhecimento biológico e se abrir para problemas relacionados à idade, provavelmente mais cedo do que alguém que pode se recuperar”, disse White.
Outra incógnita é se o estresse psicológico e físico contribuem igualmente para essa aceleração do envelhecimento.
Envelhecimento não é um ‘tipo de declínio ininterrupto’
“Eu vejo isso como um avanço”, disse Florence Comite, MD, médica em medicina de precisão treinada em Yale e fundadora do Comite Center for Precision Medicine & Health na cidade de Nova York, quando solicitada a comentar.
“Eu mesma sempre acreditei que o envelhecimento não ocorre em um estado constante de declínio”, disse ela. Há muitos problemas acontecendo sob a superfície, ela continuou, incluindo mudanças nos músculos, hormônios, metabolismo e a maneira como o corpo deposita a gordura visceral em diferentes sistemas de órgãos. A história familiar e a genética também podem alterar o envelhecimento.
Comite pensa no envelhecimento “mais como uma coisa do tipo parar/começar… não um tipo de declínio constante e ininterrupto”.
“Acho que isso nos dará a oportunidade de cavar mais fundo”, disse ela. “Será apenas o começo da abertura do campo.”
Comite é co-autor de um estudo 2022 que analisou a metilação do DNA e o COVID. Os resultados mostraram que pessoas com mais de 50 anos tinham maior probabilidade de ter envelhecimento biológico mais rápido com COVID do que pessoas mais jovens.
No geral, a descoberta de que as pessoas podem reverter um efeito negativo do estresse ou trauma é positiva.
“Temos muito mais reservas do que pensamos ou acreditamos ter”, disse White.
Intervenções para desativar a aceleração do envelhecimento associada ao estresse ou trauma provavelmente funcionariam para pessoas com doenças crônicas, efeitos crônicos de doenças, infecções graves como COVID ou até mesmo câncer, disse Comite. Mas é improvável que ajudem as pessoas a lidar com o estresse geral da vida cotidiana, disse ela.
No futuro, a tecnologia também poderá ser usada para ver como as drogas antienvelhecimento funcionam.
