Os defensores do modelo movido pelo professor o veem como um importante antídoto para essas tendências, bem como para o microgerenciamento por distritos escolares e administradores que tem contribuído para mais jovens evitando a profissão. Ele inverte uma abordagem de cima para baixo da educação, afirmando que os professores estão mais familiarizados com as necessidades dos alunos e sabem melhor como ajudá-los a aprender, e que as decisões tomadas com pouca contribuição dos professores podem prejudicar as crianças e tornar as escolas menos vibrantes. , lugares criativos.

Desde a pandemia, o interesse no modelo com professores aumentou, com escolas em alguns distritos tomando medidas para adotá-lo pela primeira vez, de acordo com Amy Junge, diretora de escolas com professores da Education Evolving, uma organização sem fins lucrativos de Minneapolis que apoia as escolas que seguem o modelo. Alguns dados sugerem que dar aos professores mais autoridade pode ajudar na satisfação e retenção dos professores: os professores em escolas dirigidas por professores têm cerca de metade da probabilidade de deixar seus empregos em relação aos de outras escolas, de acordo com as descobertas iniciais de uma análise futura de 45 escolas administradas por professores. realizado pela Educação Evoluindo.

“Em geral, os professores não têm o tipo de voz que outros profissionais costumam ter”, disse Richard Ingersoll, professor de educação e sociologia da Universidade da Pensilvânia. “Sou um ex-professor do ensino médio e os professores têm muito mais voz nas decisões que afetam seus trabalhos”, disse ele. “As escolas variam, mas nas escolas onde os professores têm mais voz, a retenção é melhor.”

Dito isso, mesmo os defensores mais fervorosos do modelo reconhecem que ele traz desafios e pode não ser adequado para a maioria das escolas. “Certamente, existem excelentes educadores que podem não prosperar neste ambiente ou optar por estar nele”, disse Junge, citando as demandas extras dos professores e seu tempo.

As primeiras escolas a adotar uma abordagem liderada por professores surgiram na década de 1970, em uma época de crescente interesse no modelo cooperativo de trabalhadores, no qual os funcionários compartilham a propriedade de uma organização, de acordo com Junge. Durante a década de 1990, as escolas dirigidas por professores começaram a ganhar força em Minnesota, em particular, com a aprovação pelo estado de uma lei que permitia aos professores servir como a maioria do conselho administrativo de uma escola. Hoje, o grupo de Junge, que cunhou o termo “alimentado pelo professor” em 2014, identifica cerca de 300 escolas em todo o país que seguem o modelo.

O termo controlado pelo professor é vagamente definido; as escolas sob seu amplo guarda-chuva adotam abordagens diferentes. Em alguns casos, as escolas empregam líderes que se concentram principalmente na administração, não no ensino, embora a tomada de decisões ainda ocorra em colaboração com os professores. Em outros casos, os professores conduzem a escola ao mesmo tempo em que fazem malabarismos com as cargas de ensino. Na Avalon Charter School, em St. Paul, Minnesota, por exemplo, há quatro “coordenadores de programa”, todos professores que ainda têm responsabilidades em sala de aula, que assumem tarefas administrativas adicionais. Carrie Bakken, professora de estudos sociais e coordenadora do programa que está na escola desde 2001, disse que o modelo atrai os trabalhadores mais jovens e ajudou a escola a evitar desafios de contratação.

“Estamos realmente enfrentando uma escassez de professores aqui em Minnesota”, disse Bakken. Mas em Avalon, ela disse, “estamos praticamente com uma equipe completa”.

O modelo da Boston Teachers Union Pilot School, que atende desde o jardim de infância até a oitava série, evoluiu desde a fundação da escola em 2009. A escola, localizada em um antigo prédio de tijolos no bairro Jamaica Plain da cidade, foi fundada por insistência do Sindicato dos Professores de Boston, daí seu nome. Hoje, sua relação com o sindicato se limita a ter um dirigente sindical no conselho administrativo da escola.

Berta Rose Berriz, professora bilíngue e de educação especial que foi contratada para dirigir a escola como uma de suas primeiras “colíderes”, disse que se sentiu atraída pelo cargo porque em cargos anteriores ela sempre se deparava com seus diretores. Eles não conseguiam entender por que ela queria usar livros que incluíam imagens de pessoas como seus alunos de língua espanhola ou por que ela parava no corredor para conversar com as crianças. “Eles não sabiam nada sobre ensino”, lembrou ela. “Eles não entenderam; eles não entenderam o que eu estava fazendo.

Ela e sua co-líder, Betsy Drinan, recebiam um pouco mais do que outros professores da escola, mas menos do que alguns diretores do distrito, o que lhes permitia colocar mais dinheiro na instrução, disseram eles. Era importante que eles fossem vistos não como chefes, mas como colegas. Para tanto, eles ministravam aulas regulares – um ano Drinan liderou um sétimo classe de artes da língua inglesa, mas com mais frequência ela ensinava intervenção de leitura. Quase todas as decisões foram tomadas em colaboração com todo o corpo docente da escola; um único “polegar para baixo” poderia matar uma proposta.

Mas, à medida que os primeiros líderes se aposentaram e a escola cresceu, as demandas de tempo dos colíderes tornaram-se avassaladoras. Então veio o COVID e seus recursos administrativos adicionados fardos. Hoje, a escola é dirigida por Lauren Clarke-Mason e Rebecca Gadd, duas educadoras com experiência em sala de aula cujas responsabilidades atuais de ensino se limitam a administrar clubes, fornecer suporte educacional e cobrir professores ausentes.

A porta de seu escritório está marcada com um cartaz que diz “Co-Lidera o Abismo”. Os alunos costumam passar para conversar, e os colíderes visitam regularmente as salas de aula e orientam os professores. Enquanto isso, os professores ajudam a tomar decisões sobre o futuro da escola em suas funções nos diferentes comitês – pessoal, liderança educacional, programação, orçamento e finanças – que se reúnem mensalmente. O limite para a aprovação de propostas agora é de 85%, não 100.

“O que realmente queremos fazer é tornar a vida dos professores mais fácil”, disse Clarke-Mason, que trabalhou nas Escolas Públicas de Boston por 28 anos, mais recentemente como instrutor educacional. Gadd, um ex-professor das escolas públicas da cidade de Nova York, disse: “Não é um modelo de cima para baixo. Nós não apenas decidimos as coisas e dizemos aos professores que eles devem concordar com isso.”

A maioria dos professores das séries iniciais da escola está no quadro desde a sua fundação. Para eles, o modelo liderado pelo professor é o que os mantém na escola. Mas a escola de Boston não ficou imune à rotatividade de professores. Durante a pandemia, alguns professores das séries iniciais saíram, e este ano a escola tem vários novos funcionários. Phung Ninh é um. Professora do primeiro ano, ingressou na Boston Teachers Union Pilot School neste outono como professora de ELA e estudos sociais.

Ninh, uma ex-organizadora comunitária que foi atraída para a escola por seu etos colaborativo, disse que tem flexibilidade para moldar suas aulas de maneiras que outros novos professores não têm. “Alguns dos meus amigos em outras escolas recebem um currículo e dizem para ensinar isso”, disse ela um dia no ano passado durante um intervalo entre as aulas. Mas aprender a ensinar duas matérias, além de participar de tantas decisões de alto nível na escola, é muito desgastante. “Acho que este trabalho é mais gratificante no final”, disse ela. “Mas agora, parece opressor.”

Jerry Pisani, um dos professores do ensino fundamental, que está na equipe desde a fundação da escola, estava conduzindo seus alunos do jardim de infância em uma aula de arte na segunda-feira. Naquele fim de semana, um pai enviou um e-mail para ele esperando que a classe reconhecesse o feriado indiano de Diwali. Pisani preparou uma breve aula, algo que ele disse que foi capaz de fazer em parte porque os líderes da escola não ditam o que ele ensina e quando. Esse não é o caso em todos os lugares: ele se lembra de ter visitado outra escola alguns anos atrás, onde cada professor parecia seguir o mesmo roteiro exatamente no mesmo ritmo. Conforme ele passava de uma sala de aula para outra, os professores falavam praticamente as mesmas frases ao mesmo tempo, disse ele.

Alguns alunos percebem que sua escola é incomum. “É diferente não ter um diretor”, disse Ella, uma aluna da quinta série com longos cabelos loiros que se transferiu para a Boston Teachers Union Pilot School três anos antes. “Na escola em que estudei antes disso, ‘diretor’ é uma palavra que os professores usariam, não para ameaçá-lo, mas para fazê-lo ouvi-los”, disse ela, observando que um diretor servia principalmente como uma figura de autoridade, e não como alguém que mantinha relações com os alunos. “Ter colíderes é muito melhor.”

Na classe de Snyder, o aluno da terceira série Wyatt declarou a escola “bastante incrível”.

“Se algo está acontecendo, os professores também podem tomar uma decisão sobre isso, e eu gosto muito mais disso do que apenas uma pessoa decidindo”, disse Wyatt, que falou por trás de uma máscara cinza.

A mãe de Wyatt, Abby Coakley, estava na picape depois da escola em uma tarde encharcada no outono passado. Ela havia trabalhado em escolas públicas de Boston como professora de dança por sete anos, até que se esgotou e decidiu se formar como enfermeira. Quando chegou a hora de mandar seus próprios filhos para a escola, ela pensou que o modelo liderado pelo professor poderia oferecer algo muito diferente de sua própria experiência – e ela estava certa.

“Parece que os professores aqui realmente querem estar aqui”, disse Coakley. “Todos os professores parecem muito, muito dedicados às crianças.”

O grupo de Junge está defendendo a existência de pelo menos uma escola com professores em cada distrito, para dar uma opção a mais crianças e educadores. Assim como os médicos podem optar por trabalhar para um grande sistema de saúde ou abrir seu próprio pequeno consultório, os professores devem poder escolher o ambiente de trabalho, disse Lars Edsal, diretor executivo da Education Evolving.

Além do modelo para toda a escola, existem maneiras mais leves de adotar uma filosofia baseada no professor, disseram os educadores. Os professores podem ter mais autoridade sobre a instrução e mais informações sobre algumas decisões da escola, enquanto a escola mantém uma estrutura administrativa mais tradicional.

Desde a pandemia, o Education Evolving tem ouvido mais distritos escolares que estão perdendo professores e desejam explorar a abordagem liderada por professores como uma solução possível, disse Junge. O condado de Maricopa, no Arizona, planeja introduzir o modelo em seis escolas neste outono, enquanto duas escolas charter em Washington, DC também o estão adotando, de acordo com Junge.

Mas embora a cultura escolar seja importante, ela não pode alterar algumas das questões estruturais que afastam as pessoas da profissão, como os baixos salários. No ano passado, os professores ganharam apenas 76,5 centavos para cada dólar ganho por graduados semelhantes em outras profissões, e os ganhos médios para professores do ensino fundamental e médio caíram mais de 8% desde 2010.

“Nós realmente atraímos mais professores”, disse Bakken da Avalon Charter School, um fato que ela atribui ao modelo liderado pelo professor. “Mas como alguém que está olhando para o nosso salário e depois para os custos de moradia em Minnesota, estou apavorado. Não sei como você pede a um professor que ganhe $ 43.000 e o aluguel é $ 1.600.

Mas Snyder, em Boston, não consegue se imaginar em outro lugar. Ela trabalhou em publicidade depois da faculdade, depois voltou para a escola para estudar e acabou como professora estagiária na Boston Teachers Union School. Ela disse que adora poder adaptar seu currículo a cada ano às necessidades de seus alunos.

Sua sala de aula é decorada com flamingos cor-de-rosa – versões de pelúcia, fluorescente e ampliada. Ela trabalha o tempo todo, mas adora férias, e os flamingos são uma tentativa de trazer um clima de férias para a sala de aula.

“É muito mais trabalho. Todos nós dedicamos incontáveis ​​horas extras”, disse Snyder. “Mas acho que para todos nós vale a pena porque sentimos um certo nível de investimento. E construímos uma escola em torno da crença de que os professores são os únicos que devem tomar decisões.”