Quando Dana Rayburn descobriu que tinha TDAH na casa dos 40 anos, seu médico receitou Adderall. Ela se saiu bem com a droga por alguns anos, mas então seu seguro parou de cobri-la. Em vez de lutar para pagar US$ 200 por mês pela medicação, ela decidiu tentar parar.

Para outros adultos com TDAH, os efeitos colaterais, como supressão do apetite ou insônia, são os que os levam a interromper a medicação. Alguns dizem que as drogas os tornam menos divertidos e espontâneos. Outros não gostam do estigma que geralmente acompanha a medicação ou simplesmente apreciam a ideia de lidar com sua condição de forma mais natural, sem a ajuda de produtos farmacêuticos.

Seja qual for a sua motivação, antes de tentar interromper os remédios, é aconselhável conversar primeiro com seu médico e ter uma boa ideia do que esperar.

Sempre que você quiser fazer uma alteração no seu regime de medicação, é melhor informar o seu médico. Se o seu médico concordar que não há problema em parar, você deve discutir se é seguro ir para o peru frio ou se precisa diminuir gradualmente.

A resposta depende dos medicamentos que você toma, diz L. Eugene Arnold, MD, especialista residente em CHADD (Crianças e Adultos com Transtorno de Déficit de Atenção/Hiperatividade). Você não precisa diminuir os medicamentos estimulantes como Adderall e Ritalin, explica ele, e não deve sentir nenhum efeito de abstinência.

Medicamentos não estimulantes, por outro lado, geralmente requerem redução gradual. “A atomoxetina (Strattera) tem uma meia-vida longa, então ela meio que se reduz”, diz Arnold. Mas se você estiver tomando um antagonista alfa 2, como clonidina ou guanfacina – muitas pessoas com TDAH tomam um estimulante pela manhã e uma dessas outras drogas à noite – você precisa ir devagar para evitar um pico potencialmente perigoso em sua pressão arterial, ele avisa.

Se você vai se sentir fisicamente diferente depende da medicação, da dose e da química do seu corpo, diz Arnold. Ele diz que alguns pacientes que param com drogas estimulantes relatam um pouco mais de fadiga durante o dia. Dito isso, eles podem dormir mais profundamente à noite. Alguns de repente sentem uma fome voraz.

Mudanças na energia e no foco tendem a se equilibrar depois de um ou dois dias. Mas pode levar algumas semanas para que seu apetite volte ao normal. Claro, “Se você tinha um apetite excessivo antes (iniciando medicamentos para o TDAH que o suprimiam), isso será permanente”, diz Arnold.

A menos que seu diagnóstico esteja errado, você recebeu medicação para TDAH por um motivo. Você será capaz de se concentrar na tarefa e terminar projetos sem a ajuda dessas drogas?

Felizmente para Rayburn, as abordagens não medicamentosas – incluindo estratégias organizacionais, suplementos de óleo de peixe (que alguns estudos sugerem que podem ajudar no TDAH) e manter-se hidratado – resolveram o problema. Ela não precisa de remédios para TDAH há 16 anos. Mas Rayburn, que treina outros adultos com TDAH, dificilmente é um anti-medicamento. Na verdade, ela diz que a maioria dos adultos com TDAH se dá melhor com a medicação, pelo menos durante certos períodos de suas vidas.

Rayburn aconselha qualquer pessoa que esteja pensando em parar de tomar a medicação a primeiro pensar sobre por que eles estavam tomando as drogas em primeiro lugar e o que pode ter mudado desde então. Você adotou estratégias organizacionais específicas, reformulou significativamente seus hábitos de vida (como exercícios e dieta) ou fez outras mudanças que provavelmente ajudarão a mantê-lo no trabalho?

“Se você está parando de tomar remédios, precisa ser muito autoconsciente e perceber quando seu cérebro não está funcionando e ser capaz de se ajustar”, diz Rayburn. Ela diz que algumas pessoas podem se pegar perdendo o foco, mas se saem bem quando se comprometem novamente com estratégias que ajudaram a mantê-las na tarefa no passado. Outros percebem que agora precisam de ajuda extra de um treinador ou terapeuta especializado em terapia cognitivo-comportamental para TDAH, diz Arnold. Alguns acham que tomar um suplemento de óleo de peixe ajuda. “É um efeito sutil, mas meio que diminui o estresse”, diz ele.

É claro que alguns adultos com TDAH que interrompem a medicação percebem que precisam voltar a tomá-la para funcionar bem – e tudo bem também. “É uma boa ideia recrutar outro observador – um cônjuge, colega de quarto ou treinador – que possa lhe dar um feedback objetivo sobre o que está acontecendo”, diz Arnold. E se você voltar a tomar a medicação, não presuma que pode abandonar as terapias não medicamentosas que está usando.

“A medicação para TDAH não é uma cura; é uma ferramenta”, diz Arnold. “Torna as coisas possíveis, mas não necessariamente fáceis. Você ainda tem que trabalhar nisso.