Quando você descobre que seu parceiro tem câncer de próstata, ambos provavelmente têm muitas perguntas sobre o que vem a seguir. Haverá muito sobre o que você precisa falar. Mas o que você diz – e o que não deveria dizer – ao enfrentar a doença juntos?

Antes de escolher suas palavras, concentre-se na parte “juntos” disso. Seu parceiro se beneficiará muito por você estar ao lado dele. Vá às consultas com ele e seja solidário.

“Se o homem tem uma parceira, eu sempre encorajo essa parceira a estar presente”, diz o urologista Jesse Mills, MD, diretor da Men’s Clinic da UCLA em Los Angeles. “Esta é uma doença que os casais sofrem juntos.”

O urologista Clayton Lau, MD, concorda.

“Diga ao seu parceiro que você quer se envolver, vá às consultas, faça perguntas”, diz Lau, diretor do programa de câncer de próstata do City of Hope Hospital em Duarte, CA. “Muitos homens diagnosticados com câncer de próstata apenas desligam seus cérebros e se preocupam, por isso é muito importante que o parceiro ou cônjuge processe as informações e dê apoio emocional.”

Por mais assustadora que seja a palavra câncer, o câncer de próstata tem uma taxa de cura muito alta, especialmente quando é detectado precocemente. De fato, quase 100% dos homens diagnosticados com câncer de próstata que não se espalhou para outras partes do corpo vivem pelo menos 5 anos com a doença, de acordo com a American Cancer Society.

Se o seu parceiro se sentir dominado pelo medo, lembre-o disso.

“A maioria dos homens diagnosticados com câncer de próstata não morre da doença, e você precisa deixá-lo saber disso”, diz Lau. “Ele quer saber que nem tudo é desgraça e melancolia.”

Muitas vezes, o câncer de próstata cresce lentamente e não representa uma ameaça imediata. Nesses casos, os médicos geralmente recomendam algo chamado vigilância ativa. (Você também pode ouvir isso chamado de “espera vigilante”.) Isso envolve exames regulares para garantir que o câncer não progrediu.

A vantagem: você evita os efeitos colaterais que acompanham a cirurgia ou a radioterapia. No entanto, pode causar ansiedade se vocês dois se preocuparem com a possibilidade de as coisas piorarem. O que você diz?

“Lembre seu cônjuge ou parceiro de que os médicos estão no comando e que você está sendo examinado regularmente”, diz Lau.

Se você é o único que se preocupa com o que o câncer pode fazer se não for tratado, diga ao seu parceiro como você se sente. Em seguida, aceite que é decisão dele renunciar ao tratamento, pelo menos por enquanto, se ele e o médico acharem que a vigilância ativa é a escolha certa.

“Você precisa ser capaz de dar esse espaço ao seu parceiro”, diz Mills.

Se você e seu parceiro nunca enfrentaram o câncer antes, este é um mundo totalmente novo para você. Você precisará de ajuda para encontrar maneiras de falar sobre isso.

“Existem muitos grupos de apoio para casais em terapia”, diz Mills. “Eles são administrados por centros de câncer, hospitais, igrejas” e outras organizações. Peça à equipe de tratamento do câncer de seu parceiro para encaminhá-lo para grupos locais. Você pode verificar o Programas e serviços para pacientes da American Cancer Society, também. Psicólogos e assistentes sociais também podem ajudar.

A cirurgia para câncer de próstata pode ter dois efeitos colaterais principais e potencialmente duradouros: incontinência urinária e disfunção erétil. Ambos podem ser bastante desanimadores. A radiação também pode afetar a bexiga e a capacidade de ter uma ereção.

Lembre ao seu parceiro que esses efeitos colaterais geralmente são temporários e diga a ele que você está lá com ele enquanto ambos esperam que as coisas melhorem.

Se o seu parceiro não tiver controle total da bexiga – um efeito colateral que pode levar meses ou mais para desaparecer – isso pode desencorajá-lo de querer retomar a vida social que você tinha antes do tratamento ou até mesmo limitar seu desejo de sair a casa.

“Seja compreensivo e não minimize os sentimentos dele”, diz Mills. “Mas encoraje-o a ser um pouco aventureiro e perceber que o novo normal significa que ele terá que fazer mais paradas para ir ao banheiro.”

Uma dura realidade do tratamento é seu impacto na capacidade de sua parceira de obter uma ereção. Você pode não conseguir fazer sexo da mesma maneira que costumava fazer, pelo menos não por algum tempo. Fale sobre isso desde o início.

“Tenha uma conversa aberta como casal”, diz Lau. “Fale sobre como o sexo é importante para vocês dois, porque muitas vezes é mais importante para um cônjuge ou parceiro do que para o outro. E lembre-se que ele quer se sentir amado e ser visto de forma romântica”.

Mills diz que a recuperação do tratamento pode levar até um ano, e seu parceiro precisa saber que ainda é desejado durante esse período.

“Diga a ele que você quer ter intimidade com ele, mesmo que não consiga ser íntimo como costumava ser”, diz Mills.

Só não diga ao seu parceiro que você não se importa mais com a incapacidade dele de ter uma ereção.

“Mesmo se você estiver dizendo isso de uma posição de apoio, é exatamente a coisa errada a se dizer, porque ser capaz de ter uma ereção é fundamental para ser um homem”, diz Mills. “Em vez disso, diga ‘eu entendo que você não é capaz de ter uma ereção agora, e eu ainda te amo’. É muito importante que o parceiro não diga que não há problema em ser impotente. Em vez disso, diga que eu quero que você sinta que está fazendo tudo o que pode (para recuperar sua capacidade de obter uma ereção).

Sexo, porém, pode ser algo que você está acostumado a fazer em vez de falar sobre isso. Se você tiver problemas para iniciar a conversa, Lau recomenda conversar com um terapeuta sexual, que pode ajudá-los a navegar pelas mudanças em sua vida sexual. A equipe de saúde do seu parceiro deve ser capaz de fazer uma recomendação.

Às vezes, o câncer de próstata é agressivo e difícil de tratar. Pode se espalhar para outras partes do corpo. Tratar esse câncer requer terapia hormonal, que desliga a produção de testosterona do corpo. Isso tem efeitos colaterais significativos. Seu parceiro provavelmente enfrentará o seguinte:

• Alterações emocionais e oscilações de humor
• Perda de interesse em sexo
• Ganho de peso
• Falta de interesse em comer direito, fazer exercícios ou dormir

“Pode ser devastador”, diz Mills. “A qualidade de vida é um grande golpe.”

Seu parceiro pode ficar mal-humorado, agitado e retraído, tanto como efeito colateral do tratamento quanto porque está enfrentando a realidade de uma doença avançada. Dê a ele o espaço de que ele precisa, mas também seja geralmente encorajador, diz Mills. Incentive-o a se exercitar e comer uma dieta saudável.

“Diga: ‘Estou nisso com você’”, aconselha Mills. “Diga: ‘Vamos dar uma volta’ ou ‘Vamos pular o fast food e comer um bom pedaço de salmão, um pouco de arroz integral e alguns vegetais cozidos no vapor’. Faça parte dessa solução.”

E se todas as opções de tratamento tiverem sido esgotadas e o câncer estiver em estágio terminal? Você ainda vai enfrentar isso juntos.

“Nesse ponto, é importante apenas estar presente e assegurar ao seu parceiro que ele é amado”, diz Lau. “Mostre carinho, mostre sua presença, tanto física quanto emocional.”

Você também pode apoiar suas decisões sobre como obter cuidados paliativos, onde ele deseja passar o tempo restante e garantir que qualquer dor esteja sob controle e que suas preferências médicas de fim de vida sejam respeitadas. (Isso deve estar em suas diretivas antecipadas.)

Uma coisa que você não deve fazer é ser desonesto sobre como as coisas estão indo. “Você não pode simplesmente dizer a eles que as coisas vão melhorar magicamente”, diz Lau.

Diga ao seu parceiro que você estará com ele não importa o que aconteça e que não há problema em deixá-lo ir quando for a hora dele, diz Mills.

“Acho que às vezes as pessoas só precisam ouvir isso”, diz Mills. “Eles precisam ouvir das pessoas que amam que não há mais nada que eles precisem fazer e que tudo bem, que a morte não é um fracasso, mas uma condição de vida.”