Mães e pais devem ajudar seus filhos pequenos a construir uma auto-estima autêntica, celebrando as ações das crianças e evitando elogios efusivos. Incentive meninas e meninos a servir aos outros, não apenas para interromper sua mentalidade solipsista, mas também para reforçar sua capacidade de fazer a diferença. Em seguida, estimule-os a desenvolver um interesse que não esteja relacionado com a escola ou faculdade, como cozinhar ou tricotar. Satisfazer um interesse intrínseco protege os sentimentos de auto-estima das crianças. Por fim, continue com essas atividades antes que a criança chegue ao ensino médio, quando até mesmo a criança mais saudável pode vacilar.

A melhor coisa que os pais podem fazer depois disso é ajudar seus filhos a aprender a expressar e regular suas emoções. Articular sentimentos dolorosos rouba o poder dos sentimentos, e aprender a gerenciá-los restaura o autocontrole das crianças.

Para encorajar a expressão aberta, ouvir, aconselha Damour. Seja curioso sobre o estado de espírito do seu filho. Peça ao seu filho para ser verbalmente o mais preciso possível. Em seguida, repita o que seu filho disser em seu momento de tristeza ou medo para demonstrar que você realmente entendeu. Depois que eles expressarem sua mágoa, tente capturar sua mágoa em um resumo de uma frase – como o editor que cria uma manchete para uma história – e mostre empatia em troca. “Ouvir atentamente e depois oferecer empatia mostra a eles que estão fazendo exatamente a coisa certa quando buscam alívio ao encontrar um ouvinte amoroso (seríamos nós!) e compartilhar o que está pensando”, escreve Damour. Acima de tudo, desafie a tentação de lançar mão de soluções criativas, por mais irresistíveis que possam parecer.

Para o adolescente que resiste a conversas cara a cara, tente outras formas de convidar a comunicação. Algumas crianças respondem a mensagens de texto gentis dos pais. Outros serão mais falantes se estiverem presos no banco de trás do carro, poupados do constrangimento do contato visual direto. E se os pais querem que seus adolescentes conversem, eles podem ter que estar por perto com mais frequência para que isso aconteça. quando as crianças estão conversando. Embora possam ser inconstantes e teimosos, os adolescentes geralmente gostam de seus pais e se sentem mais seguros quando sabem onde estão os adultos. Outra maneira de convidar a expressão emocional: Assuma seus próprios erros. Por exemplo, se você fofocou com um amigo sobre algo pessoal que seu filho compartilhou com você e ele soube disso, corrija seu erro da maneira certa: peça desculpas por violar a confiança dele, explique por que você fez isso, assuma a responsabilidade, jure nunca tagarelar novamente, oferecer-se para fazer as pazes e pedir perdão. Como a expressão emocional é tão essencial para o bem-estar dos adolescentes (e adultos), os pais precisam salvaguardar a confiança de seus filhos.

Depois de esgotarem seus esforços para estimular a expressão, os pais podem ajudar as crianças a aprender a se autorregular. Sugira uma distração para interromper a ruminação desagradável. Ofereça-lhes pequenos confortos adaptados às suas preferências. Verifique seus hábitos de sono e ajude-os a recuperar as oito a dez horas de que precisam. Ao oferecer conselhos, vá com calma: pergunte se é necessário e aborde as soluções em conjunto.