O uso diário da Internet por adultos mais velhos pode ajudar a manter a demência sob controle
Por Alan Mozes
HealthDay Repórter
SEGUNDA-FEIRA, 8 de maio de 2023 (HealthDay News) – Em um mundo cada vez mais consumido pelas mídias sociais, muito se fala sobre a quantidade de tempo que as gerações mais jovens passam online todos os dias – e os danos que esse hábito pode trazer.
Mas agora um novo estudo com adultos mais velhos sugere que o uso regular da internet pode realmente ser uma benção para os americanos mais velhos, evitando o risco de demência a longo prazo.
“Estudamos a associação entre o uso da internet e o risco de demência a longo prazo entre adultos sem demência com 50 anos ou mais”, explicou o autor do estudo, Gawon Cho.
“Descobrimos que os usuários regulares experimentam aproximadamente metade do risco de demência do que os usuários não regulares”, disse Cho, estudante de doutorado no departamento de ciências sociais e comportamentais da Escola de Saúde Pública Global da Universidade de Nova York, na cidade de Nova York.
“Surpresa com a magnitude da diferença de risco”, observou sua equipe, Cho reconheceu que não está totalmente claro se os pacientes sem demência são simplesmente mais propensos a navegar na web em primeiro lugar, ou se navegar na web pode realmente ajudar a manter o risco de demência. na baía.
“Não podemos dizer qual é a galinha e qual é o ovo neste momento”, admitiu Cho.
Ainda assim, disse ela, as descobertas indicam que, quando se trata de manter um cérebro saudável, “o uso da internet na velhice é importante”.
Para examinar como o uso da internet pode afetar o risco de demência, a equipe do estudo se concentrou em mais de 18.000 adultos americanos. Todos tinham entre 50 e 65 anos quando o estudo foi lançado em 2002.
Depois de inicialmente passar por avaliações de saúde mental, todos os participantes foram posteriormente entrevistados a cada dois anos, para registrar os hábitos de uso da internet.
Em cada entrevista, todos os participantes foram convidados a responder sim ou não à seguinte pergunta: “Você usa regularmente a World Wide Web, ou a Internet, para enviar e receber e-mail ou para qualquer outra finalidade, como fazer compras, buscar informações ou fazer reservas de viagens?”
Aqueles que responderam “sim” foram classificados como “usuários regulares de internet”. Aqueles que responderam “não” foram considerados “usuários não regulares”.
Por essa definição, aproximadamente dois terços dos participantes eram usuários regulares da Internet quando o estudo começou; pouco mais de um terço não eram.
Além disso, em 2013, uma sub-amostra de participantes que eram mais velhos também foi solicitada a indicar precisamente quantas horas por dia passavam on-line para enviar e-mail, socializar, obter notícias ou fazer compras, entre outras atividades. O tempo gasto assistindo TV ou filmes foi excluído.
O risco de demência foi rastreado por no máximo 17 anos, com um acompanhamento médio de cerca de 8 anos.
No final, pouco menos de 5% dos participantes desenvolveram demência no momento em que o estudo foi interrompido. Cerca de 8% dos participantes morreram sem desenvolver demência, enquanto mais de 87% permaneceram mentalmente afiados.
Cho reconheceu que aproximadamente um quinto dos participantes mudou seus hábitos de uso da internet ao longo do estudo. Especificamente, cerca de 13% daqueles que foram inicialmente classificados como usuários regulares indicaram que eram usuários não regulares durante pelo menos uma das entrevistas subsequentes.
A mudança também ocorreu ao contrário, observou a equipe, com pouco mais de um terço daqueles inicialmente considerados usuários não regulares mudando para o uso regular da Internet pelo menos uma vez nos anos seguintes.
Ainda assim, a grande maioria dos participantes não alterou seus hábitos de internet ao longo do tempo. Depois de comparar os hábitos iniciais da Internet com o risco de demência, a equipe concluiu que cerca de 1,5% dos usuários regulares da Internet corriam risco de demência, enquanto mais de 10% dos usuários não regulares corriam, de acordo com o relatório.
Os investigadores disseram que as descobertas se mantiveram mesmo depois de levar em consideração raça, etnia, gênero e educação anterior.
Mas uma reviravolta notável surgiu quando a equipe se voltou para os dados de uso por hora de 2013.
Entre esse pequeno grupo de homens e mulheres relativamente mais velhos, os investigadores observaram uma “dinâmica em forma de U”, na qual pessoas mais velhas que nunca estiveram online e aquelas que ficavam online entre 6 a 8 horas por dia pareciam ter um risco maior de demência do que seus colegas cujo uso da internet caiu em algum lugar no meio.
Cho observou que pesquisas anteriores sugeriram que o uso excessivo da Internet pode, em última análise, “afetar negativamente o risco de demência em adultos mais velhos”.
Quanto à descoberta mais ampla de que o uso regular da Internet pode proteger contra a demência, Cho e seus colegas especularam que isso pode ter a ver com a forma como a navegação on-line rotineira ajuda a reforçar a capacidade de linguagem, memória e processamento de pensamento.
Os resultados foram publicados em 3 de maio no Jornal da Sociedade Americana de Geriatria. Claire Sexton, diretora sênior de programa científico e divulgação da Associação de Alzheimer, sugeriu que as descobertas se alinham com a noção de que “quanto mais soubermos sobre os fatores de risco de Alzheimer que pudermos mudar, melhor”.
Sexton disse: “Esta é uma pesquisa importante, pois identifica um fator potencialmente modificável que pode influenciar o risco de demência”.
Mais pesquisas sobre o impacto das escolhas de estilo de vida no risco de demência serão necessárias, observou ela.
“As pessoas podem reduzir o risco de declínio cognitivo adotando hábitos-chave de estilo de vida, incluindo atividade física regular, obtendo mais educação formal, cuidando da saúde do coração e dormindo o suficiente”, disse ela. “Quando possível, combine esses hábitos para obter o máximo benefício para o cérebro e o corpo. Comece agora. Nunca é tarde ou cedo demais para incorporar hábitos saudáveis.”
Mais Informações
Há mais informações sobre demência no Instituto Nacional do Envelhecimento dos Estados Unidos.
FONTES: Gawon Cho, estudante de doutorado, departamento de ciências sociais e comportamentais, Escola de Saúde Pública Global, Universidade de Nova York, cidade de Nova York; Claire Sexton, DPhil, diretora sênior, programa científico e extensão, Alzheimer’s Association, Chicago; Jornal da Sociedade Americana de Geriatria, 3 de maio de 2023
