O vírus Powassan transmitido por carrapatos pode matar – como se proteger
Por Cara Murez
HealthDay Repórter
QUINTA-FEIRA, 25 de maio de 2023 (HealthDay News) – Robert Weymouth, 58, de Portland, Maine, morreu este ano por causa de uma picada de carrapato.
Você provavelmente já ouviu falar da doença de Lyme e dos problemas que ela pode causar quando transmitida a um ser humano através da picada de um carrapato de cervo. Mas Lyme não é a única doença transmitida por carrapatos na floresta.
O vírus Powassan – uma infecção rara e intratável – também é transmitido por carrapatos. Essa foi a mordida que levou a complicações fatais no caso desse caminhoneiro do Maine.
Weymouth – a terceira morte de Powassan desde 2015 no Maine e a primeira este ano – provavelmente contraiu o vírus no estado, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças do Maine. Ele desenvolveu sintomas neurológicos e morreu no hospital.
Sua viúva, Annemarie Weymouth, agora está alertando outras pessoas sobre como se proteger da doença.
“Ele estava lá, mas não conseguia mover o corpo. Podia apontar para as palavras em um quadro. Ele apontou para ‘assustado’, ‘com medo’, ‘frustrado'”, disse Weymouth CBS Notícias.
Números reais de casos desconhecidos
“Como é relativamente raro fazer o diagnóstico, há muito que não sabemos”, disse o Dr. Eugene Shapiro, professor de pediatria e epidemiologia da Universidade de Yale.
Mas aqui está o que se sabe:
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA receberam 189 relatórios de infecção por Powassan entre 2012 e 2021.
A maioria dos casos de vírus Powassan nos EUA ocorre nas regiões Nordeste e Grandes Lagos. Maine teve quatro casos apenas no ano passado.
Embora os carrapatos sejam aracnídeos como as aranhas, o vírus não é tão diferente de alguns vírus nos quais um mosquito é o vetor, como dengue e zika. Além de sua transmissão por um carrapato, o vírus Powassan “não se parece de forma alguma com a doença de Lyme”, disse Shapiro.
O vírus Powassan está intimamente relacionado a algo chamado encefalite transmitida por carrapatos, que é um vírus particularmente observado na Europa Central e Oriental e na Eurásia, disse Shapiro.
O vírus Powassan afeta gravemente apenas um pequeno número de pessoas a cada ano. Mas é possível que muitos outros sejam assintomáticos ou tenham sintomas menores ou semelhantes aos da gripe e não sejam diagnosticados.
O vírus recebeu esse nome por ser descoberto em um menino de 5 anos que morreu do vírus no final dos anos 1950 em Powassan, Ontário, Canadá.
Especialistas acham que costumava ser transmitido principalmente pelo carrapato da marmota, que normalmente não se alimentava de humanos. Em vez disso, alimentava-se principalmente de gambás, marmotas e esquilos, disse Shapiro.
Em algum momento, mudou para carrapatos de cervos, e esses são carrapatos que comumente picam humanos.
Inflamação cerebral
Ainda há muitos mistérios a serem desvendados sobre o vírus Powassan. Por exemplo, embora algumas pesquisas sugiram que até 5% dos carrapatos de cervos em algumas áreas de Connecticut são positivos para o vírus, isso não aparece nos altos números de infecções humanas em Powassan, disse Shapiro.
Mas os casos estão aumentando, de acordo com os números do CDC, disse a Dra. Nicole Baumgarth, imunologista da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins. No entanto, não está claro se há realmente mais pessoas infectadas ou se os médicos estão testando com mais frequência, disse ela.
“Não há tratamento, a não ser uma espécie de apoio geral a um indivíduo que tem a doença”, disse Baumgarth. “A doença mais grave associada ao Powassan é a inflamação do cérebro, ou encefalite, mas nem todos os que são infectados com esse vírus desenvolverão esses casos muito graves”.
Outros sintomas podem incluir febre, calafrios, fadiga, erupção cutânea no tronco, fraqueza muscular, náusea, vômito, tontura e rigidez de nuca, de acordo com a Yale Medicine.
No entanto, a grande maioria dos infectados provavelmente não apresentará sintomas ou sintomas menores e não será diagnosticada.
Para aqueles que apresentam sintomas graves o suficiente para serem diagnosticados, geralmente com encefalite, a taxa de mortalidade fica entre 10% e 30%, disse Shapiro.
Tenha em mente, no entanto, é raro. “É um pouco assustador, mas é uma doença rara”, disse Baumgarth.
Com a doença de Lyme, o carrapato precisa ficar preso por cerca de um dia ou mais para transmitir a infecção. Puxar o carrapato imediatamente coloca você em baixo risco de infecção. Se já passou mais tempo, uma única dose de doxiciclina é moderadamente eficaz na prevenção da infecção. No entanto, Baumgarth observou que o patógeno de Powassan pode ser transmitido mais rapidamente do que a bactéria de Lyme, “então é difícil superar isso”.
Prevenção é a melhor cura
Você pode tomar algumas precauções para limitar a exposição ao carrapato ao passar o tempo em áreas gramadas ou arborizadas que podem abrigar carrapatos, disseram Baumgarth e Shapiro.
Use mangas compridas e calças compridas, com a parte de baixo da calça enfiada dentro das meias.
Use roupas claras para que os carrapatos fiquem visíveis. Remova-os imediatamente.
Use um repelente de insetos que tenha 30% DEET. Outro repelente, a permetrina, deve ser aplicado na roupa.
Depois de voltar da caminhada, lave as roupas e coloque-as em uma secadora quente. Se estiver quente o suficiente, isso matará os carrapatos.
Verifique se há carrapatos depois de voltar, tome banho imediatamente e peça a alguém que verifique os lugares que você não pode ver, se possível.
Mais Informações
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA têm mais informações sobre o vírus Powassan.
FONTES: Eugene Shapiro, MD, professor de pediatria e epidemiologia, vice-presidente de pesquisa do Departamento de Pediatria e vice-diretor do programa de doutorado em medicina investigativa da Universidade de Yale, New Haven, Connecticut; Nicole Baumgarth, DVM, PhD, imunologista, Johns Hopkins School of Public Health, Baltimore; CBS Notícias
